— И дети у него уже тоже есть.

Интерес в глазах Дашутки погас.

— Доктор Анрэ, разрешите Вам представить Дарью, — громко произнесла Анна, затем указала на герцога, — Даша, а это его аспирант, Алекс.

Дантерен вежливо кивнул, приветливо улыбнулся и направился в гостиную.

Дашутка еще раз сверкнула улыбкой в сторону слегка нахмурившегося герцога. Представляться чужим именем ему явно претило.

— Проходи, — позвала соседку Аня, а герцог галантно предложил ей, совершенно обалдевшей от этого жеста, согнутую руку и, дождавшись, когда девушка на нее обопрется, повел ее в комнату, из которой раздавался командный голос Нины Витальевны.

Вошедшая в гостиную Аня увидела отступившего на последний оборонительный рубеж Даренса, уже почти вплотную прижавшегося к настенному панно, и неотвратимо надвигавшуюся на него своей внушительной грудью Нину Витальевну. Парню грозил полный расстрел из орудий пятьдесят четвертого калибра с последующей безоговорочной капитуляцией, ибо Дар явно глянулся материнскому взору и полностью вписался в матримониальные планы соседки.

Как это часто бывает, для того чтобы иностранцы их лучше понимали, люди начинают говорить или очень громко, или на ломаном языке, иногда объединяя и то, и другое. Нина Витальевна исключением из правил не являлась.

— Ты я понимать? — громогласно вопрошала она. — Моя дочь — печь торт! Хозяйка! Бухгалтер! Квартира — две комнаты!

Даренс дер Таррен, граф д'Орси, владелец поместья размером в пять Васильевских островов, только хмурился в недоумении, не решаясь приступить к действиям по освобождению своей персоны — из-за полного непонимания социального статуса оппонента и плохого знания норм поведения на Земле.

Дантерен, еле сдерживая рвущийся наружу смех, решил прийти на помощь и провел отвлекающий маневр:

— Уважаемая, — сказал он со своим мягким акцентом, — позвольте усадить Вас за стол? Я с нетерпением жду возможности попробовать ваш кулинарный шедевр. Все остальные тоже уже на подходе.

Нина Витальевна величаво развернулась к доктору, собираясь что-то ответить, но в этот момент ее внимание переключилось на вошедшую под руку с герцогом дочь.

— Ах, какая красивая пара! — растроганно сказала Нина Витальевна. Даша просияла в ответ. Герцог обаятельно улыбнулся. Даренс отлепился от панно и, бочком, стремительно провёл стратегически верное отступление за Анину спину.

— Ну что же мы стоим, садитесь, — с энтузиазмом предложила Аня, с предвкушением собираясь посмотреть на битву титанов — Нина Витальевна и Дашутка против герцога д'Арнийского. Однако, едва все расселись, а Нина Витальевна приступила к разрезанию торта, раздался очередной звонок в дверь.

Анна извинилась и пошла открывать. На лестничной площадке стоял Анатолий Петрович.

— Анна Михайловна, Вы у меня шарфик забыли. Вот, решил занести. Позвонил приятелю из Вашего института, тот подсказал, где Вы живете. Мы, оказывается, соседи!

Аня находилась в полной прострации — только бывшего владельца абриса ей тут и не хватало.

— Анечка, это не мой Петя? — раздались приближающиеся шаги и в холле появилась соседка. Увидев, что в дверь позвонил не ее муж, она было развернулась, но потом в голове у женщины явно промелькнула какая-то мысль и Нина Витальевна радостно провозгласила:

— Анечка, что же ты гостей на пороге держишь? Вы проходите — мы как раз чай с тортом пьем.

— Анатолий Петрович мне просто одну вещь занес, — постаралась исправить ситуацию Аня.

— Да я с удовольствием! — возразил полковник. — Это Ваша мама? — спросил он.

— Нет, соседка, — мрачно ответила Аня, стараясь сообразить, как бы выставить мужчину и в то же время пытаясь понять, как он так быстро разузнал ее адрес. В то, что декан хранит дома картотеку с адресами всех преподавателей, откровенно не верилось.

Но непрошенный гость уже ловко проскользнул в холл и, под патронажем Нины Витальевны, проследовал в комнату с Наполеоном, порталом и инопланетянами.

Аня помедлила, собираясь с мыслями. Анатолий Петрович зачем-то проследил за ней до самого дома, потом как-то узнал номер ее квартиры и, под совершенно липовым предлогом, заявился к ней домой. Но c какой целью?

Войдя тихонько в комнату и бросив непроизвольный взгляд на абрис — проверить, не пропала ли маскировка, — Аня сосредоточилась на своем предке, пытаясь незаметно вызвать его в коридор. К ее удивлению, Дантерен мгновенно почувствовал взгляд девушки и у нее в голове неожиданно раздался его голос.

— Вы умеете общаться телепатически? — нервно подумала Аня, инстинктивно направляя мысли в сторону «пра».

— Ты тоже так можешь, — девушка почувствовала, что Древний улыбается. — Так зачем ты меня так гипнотизировала?