Целую секунду до дер Дина не доходило, что имеет в виду ректор, а потом его взгляд испуганно метнулся в сторону зеркала: король, слушавший их разговор через абрис, ненавидел некомпетентность даже в мелочах.

Понимающий взгляд ректора только добавил горечи к унизительному положению, в котором он оказался.

***

Чем-то встревоженный Дантерен полез в нагромождение прибрежных валунов, а Аня, окинув взглядом пустой берег, присела на нагретый солнцем камень. По песчаной полосе вдоль полосы прибоя бежали трусцой пара атлетически сложенных парней, с другой стороны, ленивым прогулочным шагом, приближалась загоревшая блондинка в бикини и со свернутым рулоном полотенцем подмышкой.

Аня пожалела, что у нее самой нет ничего, чем можно было бы вытереться — как только Анрэ закончит свои поиски, она собиралась окунуться в воду, чего бы это не стоило. После гонки последних дней, наслаждение от спокойствия и расслабленности, разлитых в воздухе, окутало Аню мягкой негой, и для окончательного и полного достижения дзен ей захотелось поплавать в океане. Налетевший легкий бриз взъерошил ей волосы и послал зябкое ощущение прохлады.

Девушка поежилась и оглянулась — Анрэ уже выбирался обратно, на лице его цвела такая радость, что Анна невольно улыбнулась в ответ — похоже, миссия прошла успешно! Она откинула со лба лезшие в глаза волосы и увидела, как довольная улыбка Дантерена тает, его губы сжимаются с тонкую гневную полоску, а взгляд устремлен прямо за ее спину. Девушка опасливо оглянулась и, первое, что увидела — это выглядывающее из-под полотенца дуло. Какого-то пистолета. В руках у той самой блондинки в бикини. По бокам от нее — настороженно подобравшиеся парни-бегуны. Они оба так держали руки, что было понятно — тоже готовы выхватить что-то огнестрельное.

— Спокойно, без глупостей. Держать руки перед собой. Мы просто хотим предложить вам сделку, — проговорила блондинка.

Анрэ пододвинулся к Ане, та осторожно развернулась лицом к американцам.

— Что вы хотите? — спокойным голосом спросил Дантерен.

— Совершенный пустяк. Поверьте, вам будет выгодно с нами договориться. Вы же — спасательная экспедиция?

Аня обалдело взглянула на прадеда тот, с совершенно нейтральным выражением лица, кивнул головой:

— Допустим.

— Вы ищите корабль. И его экипаж, — утвердительно заявила блондинка.

Дантерен опять кивнул.

— Мы поможем вам с поиском. Вы выведите экипаж из стазиса и заберете их с собой, на Терру. У вас корабль или восстановили порталы?

Дантерен неопределенно повел плечом.

— Хорошо, пока не будем вдаваться в детали. В любом случае, — вы забираете своих людей и покидаете Землю. Без возврата. Корабль и вся техника остаются нам.

— Но я… — начала было Аня, но замолчала, почувствовав, как Анрэ с силой сжал ее предплечье.

Один из парней что-то сказал, поднеся ко рту руку с часами, невдалеке раздался шум пропеллера, и почти тотчас Аня увидела приближающийся небольшой вертолет, вылетевший откуда-то из-за деревьев.

— Основное я изложила, необдуманных поступков, надеюсь, вы совершать не станете. Как я понимаю, нужные данные вы уже сняли?

Анрэ утвердительно кивнул головой.

— Тогда сейчас мы отправимся на одну из наших баз, чтобы обговорить все детали в более уютной обстановке. Надеюсь, что мы достигнем полного согласия, — дружелюбно улыбнулась блондинка, пряча, к Аниному великому облегчению, свой пистолет.

— Но что вам помешает получить корабль и потом просто всех нас убить? — не вытерпела Аня, хорошо подкованная на множестве просмотренных американских триллеров.

— Зачем? — удивилась блондинка. — Спящие на корабле не только твои предки, но и наши тоже. Мы желаем им благополучного возвращения домой. Но наш дом — тут. И, пока, к приему гостей с других планет земляне не готовы.

— Но почему вы сами их не разбудили? — не унималась Аня.

— У нас не было возможности расшифровать сигнал и найти корабль. Ни у кого из нас нет ни интерфейса, ни подходящего для этого оборудования. Пришлось охранять маячок, как приказывали семейные хроники, и наблюдать, когда же появятся спасатели.

— Но зачем вам корабль, если вы хотите остаться на Земле?

Блондинка недоуменно покачала головой.

— Что тут можно не понимать? Это — передовые технологии, прорыв, деньги, власть. Наше общество потомков терранцев хоть и тайное, но власть у нас вполне реальная. А ее нужно поддерживать. И не только финансово. Вот так-то, дорогая почти-что кузина. Тебе, кстати, придется вместе с ними уйти. Не станем мы рисковать, оставив тебя на Земле. Знаешь ты слишком много, увы.

***