— С этими попроще, но тогда наконечник надо смазывать растительным ядом, чтобы животное парализовало, а то стрела воткнется, а косуля с ней и ускачет, иди потом по следу, можно до двух дней пройти, а то и больше. К тому же кровь быстро свернется, стрела если чуть зацепилась, то из раны выйдет, вообще без добычи останешься.

— А если в шею? — спросил гоблин.

— В вену еще попасть надо, да и не такой уж я хороший стрелок из лука. — Пожал плечами Петя, подтягивая рычаг. — Из ружья можно палить куда угодно, да по нескольку раз, хоть всю ее дробью нашпигуй, а тут только один выстрел и он должен быть точным.

— Хватит, а. — Попросила Сегина. — Охотники.

— Не будем злить бабушку. — Мелкий улыбнулся.

— Какая я тебе бабушка, недоросль?! — возмутилась знахарка. — У меня даже детей нет!

— Вот это и плохо, что нет. — Пробурчал тот и Сегина фыркнула. — А то бы по лесам не мотались сейчас, а жили бы себе где-нибудь в городке и внуков нянчили.

— Если хочешь знать, мелкий, то я сама так решила, от мужиков только одни проблемы.

— Чем же вам мужики не угодили?

— Требовательные слишком, подай им то, сделай это, а сами палец о палец не ударят.

— Ну, обо всех так зачем говорить. — Пророкотал Петя. — Есть и нормальные, только не повстречали еще.

— Нормальные зелеными оказались, да только не про нашу честь они. — Заявила Сегина.

— Давайте не будем сориться. — Тут же встряла Мелина. — До крепости еще ехать и ехать, а вы уже собачитесь.

— Она первая начала. — Мелкий ткнул пальцем в знахарку.

— Я?! Первая?! — задохнулась от удивления та. — А кто меня бабушкой назвал, мелочь?

— Все, хорош! — рявкнул орк и все тут же замолчали. От него прошла такая волна силы и мощи, что варежки сами собой захлопнулись. — Орете на весь лес, а тут может быть кто почище деревенских скрывается. Разбойники там какие или бывшие солдаты, которые в бандиты подались. С ними так просто не получится справиться, как с селянами или демонами какими.

Шаман сразу же подобрался, вспомнив ночное происшествие и потрогав свои шрамы, которые затянулись и не кровоточили, но следы остались четкие. Он положил руку на рукоять кинжала, Петя заметил его движение.

— Днем они спят. Наверное. — И посмотрел на Мелину. — Спит эта нечисть днем?

— Да. — Кивнула та. — По подземельям и темным местам хоронится.

— Ну и ладушки, главное, чтобы сейчас не вылезли.

До самой крепости ехали молча — каждый думал о своем и если Сегина немного переживала, что так резко ответила своему спасителю, то вот остальные даже не думали об этом. Петя тревожился за мясо, не протухло бы, хотя под кронами деревьев не так жарко, но все же, Мелкий думал о бабах и решил для себя, что они все сволочи, Шаман думал о предстоящем разговоре с Карстом и приходил от этого в ужас, представляя, как тот отреагирует на убийство возницы местными. А Мелина думала о том, какую встречу ей приготовят в замке, ведь хозяин Хлордер был в курсе, КТО проживает на его территории и раз не обратился к ней за помощью, то и не слишком на нее рассчитывает.

Солнце уже значительно перевалило через зенит и зависло над кромкой леса, когда две телеги, одна ведомая лошадью, вторая самоходная остановились возле южных ворот. Петя спрыгнул и решительно подошел к окошку охраны, заметив, что любопытные стражники почему-то не высунулись наружу, чтобы проверить, кто там подъехал. Он громко постучал, с той стороны послышался шорох и окошко немного отворилось и на него уставилось лицо человека с воспаленными слезящимися глазами, красным носом и сыпью по всей морде.

— А, это ты, орк. — Произнес он медленно. — Повезло тебе, в замке бушует чума, так что хозяин велел никого не впускать и не выпускать.

— Чума?!! — удивился Петя, а Сегина привстала на телеге. — Тогда отворяй немедленно, мы удачно привезли с собой того, кто ее сможет остановить!

— Кого?

— Ты давай не медли, отворяй. — Повторил Петя.

— Сил нет чтобы брус поднять. — Посетовал охранник.

— Позови гнома, он поможет.

— Он занят, больных носит.

— Что, так много?

— Каждый оборот кто-нибудь в обморок падает и уже не встает.

— А ты чего такой тогда?

— А я перепил вчера, может быть поэтому меня зараза обошла пока, — охранник шмыгнул носом, — наши, вот, тоже нарезались, да это не помогло — все слегли. — Он перевел дух и на Петю пахнуло изрядным перегаром.

— А может тебе чума с перепою почудилась? — подозрительно спросил орк. — А ты нам тут сказки заливаешь.

— Ничего я не заливаю, немного употребил всего в лечебных целях. — Обиделся охранник. — Да и один я на воротах остался, остальные больные лежат.

— На ногах стоять кто-нибудь может? — спросил Петя, ощутив, что страж говорит правду — в крепости точно что-то неладно.

— Мало кто. — Охранник снова шмыгнул носом. — Так что сидите вы лучше снаружи.