— Утурук — маг-менталист высокого ранга. — Переведя дух, сказал Тарк. — Он напрямую берет людей под свой контроль и делает из них марионеток, таким образом он подчинил себе все руководство Нумата, теперь это просто ничего не соображающие болваны, которые отдают приказы, а остальные их слушают. Мы оббегали все Дикоземье в поисках информации и проведя разведку, чтобы составить карту захваченных ими земель. Теперь весь юг и запад принадлежит Утуруку, остались только мы, Кершир и Бултон на севере. Все стекаются в Торгот, столицу Нумата — наемники, беглые солдаты Империи, маги-неудачники, и прочее отребье. Империя закрыла границы и выставила кордоны, патрули постоянно контролируют границу. Пейзан из окрестных деревень он завербовал еще проще — пригрозил спалить их дома вместе с женами и детьми. Те у него находятся в заложниках.

— Где найти эту гниду? — спросил Тормоз.

— Никто него не видел и не знает, как он выглядит — он меняет личины постоянно. — Произнес Тарк. — Сегодня он величественный господин, завтра воин, послезавтра — торговец. Его все время сопровождает личная гвардия — подконтрольные ему солдаты. Он легко может проникнуть в наш замок под видом хозяина Карста, орка и любого другого. — Палец разведчика прошел по помещению и все вздрогнули. — Он даже может прикинутся мной, кем угодно. — Тарк положил голову на кровать и тяжело дышал. Все молчали. — Мы не узнаем его в толпе как бы не старались.

— Хорошая маскировка. — Произнес Петя. — И как нам его вычислить?

— Может быть с помощью магии? — робко спросила Эста.

— А как по-другому. — Проворчала Сегина. — Так или иначе он тратит часть своей энергии и силы на поддержание личины и вот по этому расходу его можно засечь. — Она переглянулась с Мелиной.

— Надо проверить всех вернувшихся разведчиков на предмет скрытых в голове заданий. — Произнес Тарк, открыв глаза. — Он может заставить тебя выполнить какую-нибудь гадость, а ты даже и знать об этом не будешь.

— Ментальные закладки! — догадался гоблин.

— У него их нет. — Уверено произнесла Сегина, указывая на разведчика. — А вот остальных нужно проверить, тут я с ним согласна.

— Займитесь этим сейчас же — предатели внутри крепости нам не нужны. — Распорядился Карст и Сегина не стала с ним спорить. Она хорошо понимала, когда можно, а когда лучше просто выполнить требуемое, тем более раз от этого зависит твоя жизнь и жизни других.

— Эста, пойдем со мной. — Поманила она девушку.

— К нашему замку движется войско. — Продолжил Тарк. — Три, может быть четыре тысячи, но воины опытные, не пейзане с вилами. Будут брать нас штурмом — катят катапульты, три штуки.

— Паровые? — спросил Петя.

— Нет, обычные, видно, что сделаны наспех, насколько мощные, не знаю, но ворота могут вышибить.

— Когда они будут здесь? — встрепенулся Карст.

— Уже. — Устало ответил разведчик. — Они выдвинулись из Талона сразу же, как только заняли его. Утурук либо опоил их всех чем-то, либо околдовал, потому что они больше похожи на живых умертвий или мертвяков, такая же бледная кожа, синие круги под глазами, и отдых им не нужен — прут как сумасшедшие с бешеной скоростью, тащат при этом повозки с оружием и продовольствием, все же жрать им надо. Бегом. При этом не испытывают усталости. Но ими нужно постоянно управлять, так что Утурук будет где-то среди них прятаться, потому что если нет приказа, то встают как вкопанные.

— Кроме него ими может еще кто-нибудь управлять? — спросил Петя.

— Не знаю, выяснить не удалось, мы только смогли что понаблюдать издали — мертвяки нас тут же засекли. У них всех как будто единое сознание, если ты чужак, то тебя сразу видят и, не разбираясь, насаживают на нож. Мы так Улката потеряли. — Тарк снова прикрыл глаза. — Нужно готовиться к обороне и осаде, если выстоим и перебьем хотя бы часть, то сможем помочь Керширу и Бултону, сейчас главное выжить.

— У нас всего сотня боеспособных, можно выдать оружие мастеровым и ремесленникам, но толку от этого немного. — Махнул рукой Карст. — Без магии мы тут не справимся.

— Ничего, выдюжим как-нибудь. — Петя поправил пулемет. — Выкосим эту мертвечину из огнеметов, главное, чтобы она из луков метко не стреляла. — Он потер свое многострадальное плечо. — И мне надо бы кое-какие доспехи, да и остальным не помешает.

— Ты что, Петя, решил в рукопашную биться? — удивленно спросил его гоблин.

— Мы разделимся. — Орк показал на Шамана и Тормоза. — Эти в танке будут. Шаман, работаешь исключительно из пулемета, в пушке до сих пор бронебойный, ты катапульты им расколоти. Тормоз — давишь мертвяков, как там в лесу. Вряд ли они смогут пробить броню. Короче, наводите шороху, единственное, что плохо, это как бы Утурук вам мозги не вскипятил, ведь наверняка будет на вас концентрироваться. Лучники со стен добивают тех, кто останется жив, я поработают огнеметом.

— А я? — спросил Мелкий. — Шаман не сможет ленту менять, ему прыгать придется туда-сюда, а там перегородка стоит.

— Ничего, справится. — Петя был непоколебим. — А ты будешь с НСВТ работать, нужно только подобрать позицию на стене. Думаю, справишься. Откуда они пойдут? — спросил орк у Тарка, но тот уже спал.

— Если взяли Талон, то оттуда же, откуда и вы — со стороны западных ворот. — Ответил за него Карст.

— Они могут разделиться и обойти с флангов. — Заметил Тормоз. — Пусть и болваны, но наверняка опытные болваны, только полностью подконтрольные и кое-какой умишко у них наверняка остался.