— Я тебе уйду, я тебе так уйду, что служба медом покажется! Искать!

— Следы идут в сторону Засохшего Леса! Демон вернулся в свою обитель!

— Заткнись, придурок, накличешь!! — возразили ему и раздался шлепок. — Призовешь на нашу голову!

— Замолчите оба и ищите лучше!

— Она здесь! — выкрикнули справа от затаившегося Пети. — Все сюда! Кусается, сучка!

— По лицу не бей! — кричал командир. — Она не должна потерять товарный вид!

— А куда? — пропыхтел преследователь.

— В живот, дурень!

— Рожать не сможет.

— А вот это вождям знать не обязательно. — Ухмыльнулся командир и поспешил к месту поимки беглянки.

Он не хотел ехать по дороге ночью, но приказ Даклара нарушить опасался, ожидая последствий, так что пришлось собрать всю свою храбрость в кулак и двинуть по полю мимо Леса. Командир проклял тот день, когда согласился служить князю за золото, ведь получить такой благородный металл без помощи магии было совершенно невозможно, а он сам прельстился заработком. Армия Даклара быстро разрослась, вобрав в себя всех окрестных служак, бывалых воинов и просто хороших охотников, они почти без боя захватили соседнее карликовое княжество, подвесили на собственных воротах местного правителя, и выдвинулись в сторону баронства, крепость которого стояла на перекрестке важных дорог, идущих на юг и на восток. Князь желал контролировать эти пути и поставки товаров в Империю, большего командир не знал, да и не хотел знать, потому что видел немного больше, чем остальные.

Князь явно заключил соглашение с силами Тьмы и каждую ночь скрывался в своем шатре, разговаривая с кем-то, хотя до этого был один. Возможно, он призывал своего господина, потому что после бесед выходил хмурый и кричал на всех в два раза грознее и яростнее, чем обычно, вызывая трепет у слуг и воинов. Однако платил князь хорошо и командир терпел также как и остальные. А вчера случилось это «сражение», в котором сам предводитель был ранен невидимой стрелой навылет, а половина войска убита, а уж какие разрушения демон причинил крепости, это надо было видеть. Две катапульты не проделали бы и четверти его работы. Командир покачал головой, вспоминая, а тут еще эта девка сбежала, лови ее по полю. Ростан, придурок, виноват, что загляделся на ее груди, хотя, что там можно было рассматривать, мелкая еще и плоская, только вступила в период созревания и кто еще вылупиться из этого недоразумения — неизвестно. А девка воспользовалась этим и сбежала! Спрыгнула с лошади (ноги забыли связать, тупицы!) и исчезла в траве. Хорошо, след остался и они рыскают тут уже больше трети оборота, пытаясь отыскать беглянку и теперь ему наконец улыбнулась удача. Командир побежал сквозь траву на крики, не смотря по сторонам и не обратил внимания на то, как что-то темное шевельнулось впереди и мощный сильный удар в челюсть свалил его с ног. Бряцнули доспехи и командир отрубился.

— Свяжи его и заткни рот. — Распорядился Петя, вынимая из ножен прямой длинный меч, чуть проржавевший — видимо воин не слишком хорошо ухаживал за своим оружием. — Я к этим.

— Всех не убивай, оставь мне. — Попросил Мелкий.

— Ишь ты, кровожадный какой. — Сержант мотнул головой. — Не собирался я их убивать, так, подрежу немного, чтобы не сбежали.

Петя быстро достиг места схватки беглянки со стражниками, хотя на вид это было то еще отребье — одеты кто во что горазд, кираса соседствовала со стальным шлемом на голове, облаченный в неплохой на вид доспех ходил вообще без защиты головы, у пары были только кольчуги. Всего преследователей было четверо и один из них прижал женщину к земле, у которой были связаны руки, остальные стояли полукругом.

— Где командир? — спросил один из них басом. — Командир?!

— Не ори так, заблудился в темноте. — Ответил кто-то из солдат. — Что с ним станется?

— Ага, а до этого орал как резаный: «ищите ее!», а сейчас молчит. — Бас повернулся и оглядел в темноте поле. — Бесова ночь! Хватай ее и потащили к лошадям!

— Сам хватай, дергается, сучка! — солдат возился с беглянкой, которая никак не хотела сдаваться. — Помоги лучше!

Один из солдат поспешил тому на помощь и вдвоем, пыхтя, они попытались поднять извивающуюся девчонку. Бас осмотрел поле и отвлекся на их возню, как трава позади него раздвинулась и оттуда появился орк с мечом, который резко ударил солдата в шею, стараясь перерубить. Лезвие застряло в плоти и Бас заперхал, упав на колени. Все остальные тут же прекратили борьбу и обратили оружие против нового противника, который темным могучим силуэтом возвышался в траве.