Наводчик словно очнулся и кинулся к костру, к которому мертвяки опасались приближаться. Вдвоем они начали тыкать в скелетов и те отмахивались мечами, пока Петя не отрубил одному голову, а второго не поймал за копье (топор пришлось бросить в траву) и не дернул на себя, лишая того равновесия. Безголовый неожиданно быстро сгорел, от него остался только прах, да еще голова и рука, которая пыталась ползти к девчонке, испуганно глядевшей на то, как суставы пальцев цепляются за траву и землю и все ближе приближаются к ней. Она поджала ноги и с ужасом ждала, когда же мертвяк доберется до нее, как вдруг рядом с ней приземлился квадратный гном, спрыгнувший откуда-то сверху и не отшвырнул пинком руку. Он подхватил какую-то трубу, загремев железом и кинулся на подмогу орку, который уже обезглавил двоих и теперь их тела пылали ярким костром. С широкого размаха гном хрястнул по щиту последнего оставшегося скелета и просто вдолбил того в землю — мертвяк шлепнулся на задницу, ему в голову сунули сразу две головешки и тот запылал. Красные огоньки в глазах погасли и тело быстро превратилось в прах.

— Надо сжечь остатки. — Петя стал разыскивать разлетевшиеся по полю кости. — Откуда они здесь взялись?

— А тебя не интересует, как они могли передвигаться и сражаться? — спросил его Шаман.

— Главное, что их можно убить. — Парировал сержант, рыская в траве. — Вот ты где, — он подхватил черепушку и поднял за свод, чтобы клацающая челюсть не смогла его укусить. — Ты смотри-ка еще живой. — Петя рассматривал его как в музее.

— Бедный Йорик. — Грустно возвестил Мелкий, тыкая головешкой в ногу скелета.

— Похоже, Дездемона не успела помолится на ночь. — Произнес Петя, неся черепушку к танку и кивая в сторону девчонки. — Иначе откуда бы они тут взялись?

— Вовремя ты. — Сказал Шаман Тормозу. — А то храпел так, что из пушки не разбудишь.

— Зачем так говоришь, слушай. — Ответил тот. — Услышал стрельбу, вылез, а вы тут с мертвяками забавляетесь.

— И что, жутко не было? — спросил его эльф.

— Было. — Кивнул гном. — Но сержант вон как лихо с ними расправлялся, так что я подумал, чем я хуже?

— Я себе все штаны уделал. — Пожаловался Мелкий. — Надо бы постирать.

— Шутишь?

— Да какие тут шутки — натурально обосрался. Организм без моего ведома опорожнился, я даже сделать ничего не успел. — Пожаловался гоблин.

Петя подошел к девчонке, бросил череп рядом с солдатом, который так и не пришел в сознание и присел на корточки.

— Поговорим? — спросил он и та закивала, все же эта ночь была полна сюрпризов и дочка барона уже устала изображать из себя недотрогу. — Это кто такие и как здесь оказались? — орк кивнул на череп.

— Умертвия, наверное, их привлек запах смерти, когда вы убивали солдат. — Заговорила та. — Тут рядом Засохший Лес, там часто умертвий видели и люди стараются туда не соваться — гиблое место, ягод и грибов нет, вся растительность гниет на корню, это место самой смерти.

— Скорее уж чего-то, что не дает им помереть спокойно. — Подошел и сел рядом с орком эльф. — И далеко отсюда этот лес, раз уж они притопали сюда?

— Он совсем рядом, раньше дорога шла через него, но потом, когда в нем поселилось зло и стали пропадать люди, то тракт перенесли восточнее. — Начала рассказывать девчонка. — Это было еще до войны, а потом стало еще хуже.

— Что это за война такая, о которой вы все время говорите? — спросил Петя.

— Последняя война между Империей и Материком эльфов. — Девчонка посмотрела на него с укором взгляда учителя на ученика, который стоит у доски и не знает, что ответить. — Это было почти двести пятьдесят лет назад, когда люди были могущественными и сравнялись в познании магии с самими эльфами. — Она гордо глянула на Шамана, но тому было все равно. Череп клацнул челюстью и девчонка опять превратилась в испуганную и зашуганную. — Тогда погибло много людей, а темных мест силы прибавилось и Засохший Лес — один из них, да и в самой Империи их полно — в основном на местах крупных сражений и боев. Эльфы творили там свою темную магию и поэтому умертвия в таких местах — частое явление.

— Кроме умертвий кого еще можно опасаться? — спросил Петя, который слушал окрестности, да и Мелкий еще рыскал по полю с головней, тыкая в кости и ругаясь на свои штаны.

— Обычные мертвяки, но они не такие резвые как эти. — Пожала плечами девчонка. — Еще есть нежить — с этими справиться сложнее, они еще и магией могут шарахнуть, запаса у них хватает, как с ними справиться, я не знаю, маги должны знать, но огня они точно боятся. — Петя и Шаман переглянулись. — Говорят, помогает. Рубить и колоть их тяжело — они все в доспехах и защищены лучше умертвий, да еще и сражаются гораздо эффективнее, могут обратно свои кости собрать, если конечности доползут.

— Короче, надо здесь с огнеметом ходить. — Резюмировал гном. — Вся эта нечисть дохнет от огня?

— Нечисть как раз от огня не дохнет, она его любит, сжигать ее бесполезно. — Сказала девчонка, глядя на Тормоза. — Она железа боится, а зачарованного железа еще больше, несколько ударов по уязвимым местам и все — бес отправляется обратно в свой мир, откуда пришел. — Девчонка пристально посмотрела на экипаж танка. — Стыдно этого не знать.