— Видимо, тот маг, который нас переносил, что-то напутал в заклинаниях. — Ответил ему орк.

— Я же тебе говорила, дед. — С укором в голосе произнесла Самия.

— Где твой дядя достал артефакт переноса? — Обратился Карст к внучке.

— Не знаю, наверное, привез из столицы. — Ответила та, пожав плечами. — Когда отец… — она нахмурилась. — Даклар болтал странное, сказал, что барон не мой отец, это правда?

Карст и Долбонг резко тормознули и переглянулись.

— Милая Самия, я, кажется, спросил тебя, откуда дядя взял артефакт, а ты вместо того, чтобы ответить, задаешь совершенно другой вопрос!

— Дед, я должна знать! — упрямая девчонка уперла руки в бока. — Я не сдвинусь отсюда ни на шаг, если ты мне не скажешь.

Орк совершенно равнодушно смотрел на эту сцену, гоблин злорадно улыбался, вроде как предчувствуя скандальную новость, эльф с интересом рассматривал дорогу и двор таможенного поста и удивленно вскрикнул, когда увидел пробитый в скале проход к замку, а гнома так вообще заинтересовало устройство подъема ворот — смотрел он на него слишком плотоядно, словно собирался разобрать. Охрана Карста предпочла заткнуть уши и не слушать перепалки хозяина и его внучки, однако и оставлять объект охраны никто не собирался, тем более, что воины знали — орки сильны и способны справится с ними даже голыми руками, а эльфы все как один владеют магией и могут легко колдануть.

— Самия, дорогая, не устраивай, пожалуйста, сцен, — уговаривал ее дед. — Ты ведь понимаешь, что мы не можем позволить себе позориться, тем более в глазах моих людей и гостей. — Карст намекнул на орка и его команду, ну и командир разведчиков тоже торчал тут поблизости.

Девчонка подулась, понимая, что ведет себя как взбаламошенная особа, постреляла глазками туда-сюда и все же решилась сдаться.

— Хорошо, но дед, не вздумай увильнуть от ответа.

— Я все тебе расскажу в замке. — Заверил тот и глянул на орка. — Прошу извинить мою внучку, она еще слишком молода, а в крепости барона Тимея никогда не было хороших и опытных учителей. Я бы отвез ее учиться в университет в столицу, но не имел такой возможности. — Тут Карст уже глянул на Долбонга. — Хотя мой друг посодействовал бы.

— Я всегда готов прийти к тебе на помощь. — Заверил тот приятеля.

Процессия продолжила восхождение к замку и Карст вновь вернулся к своему вопросу.

— Так откуда у дяди артефакт?

— Я же сказала, не знаю, может быть он украл его в Академии. — Ответила Самия. — Это отец его надоумил использовать древнюю штуковину — он прошептал над ней какие-то заклинания и меньше чем через четверть оборота их танк возник во дворе крепости.

— Без вспышки и хлопка? — спросил маг. — Создалась ли какая-нибудь полусфера или что-то вроде купола?

— Я не видела. — Пожала плечами та. — Просто раз — и они уже здесь.

— Поразительно! — восхитился тот. — И как выглядел этот артефакт ты помнишь?

— Ну, он такой треугольный и в основании треугольник, небольшой, вот такой примерно.

Орк и эльф кинул друг на друга взгляды, что не ускользнуло от Карста.

— Вы знаете, о чем она говорит? — спросил хозяин, заметив их перегляд.

— Мы видели кое-что другое, — ответил орк, — огромный камень, похожий на тетраэдр, как раз с треугольным основанием, который просто стоял в степи, когда мы проезжали мимо.

— Инициатор! — снова возопил маг, догадавшись или порывшись в своей дырявой памяти. — Это мог быть только он, а пирамидка — активатор! Но разве твой дядя мог знать, что вы проедете как раз в это время?

— Не знаю, — пожала плечами девочка. — Мне показалось, что он не слишком надеялся на эту штуковину, просто бросил ее внизу, во дворе, а сам залез на башню.

— Однако же смог ее запустить! И как этот балбес справился, непонятно. — Маг ухватился рукой за бородищу, гном посмотрел на его волосню с завистью.

— Ты знаешь, что это такое? — спросил Карст приятеля.

— Несомненно пирамидка — это активатор, а камень — инициатор. — Ответил тот. — Еще до войны, когда Империя была могущественна и ее маги вели исследования и искали различные выходы в иные миры, были созданы инициаторы и активаторы, но однажды из портала в наш мир просочилось нечто страшное и непонятное и все работы были свернуты — согласно архивам лабораторию атаковали демоны из низшего мира. Только ценой невероятных усилий удалось их остановить.

— Может быть они были тоже людьми, только приняли такой вот облик как и мы? — спросил неожиданно эльф. — Вы не думали об этом?