— Внучка, ты для меня родная кровь, неважно кто был твой отец. — Ответил Карст. — И, положа руку на сердце, я должен тебе сказать, что сам не знаю, кто он. Я отдал твою мать за барона Тимея шестнадцать лет назад, остальное на совести моей дочери и если она не понесла от него, значит причина была не в ней, а в хилом корне самого барона. — Карст посмотрел на четверку. — В чем мы смогли убедиться, ведь его недальновидность и жажда наживы привела к катастрофе. Но, как я уже говорил, не стоит ворошить прошлое, тем более, что Утурук, прежде чем двинуться на Империю, постарается захватить все Дикоземье.

— А как же гномы, вай? — обиделся Тормоз.

— Паниковского забыли! — выкрикнул, смеясь, Мелкий. — Куда же без тебя, квадратная голова!

— Гномов создали маги людей из самих людей. — Ответил Карст. — Получилось то, что получилось, хотя достичь результата эльфов они не смогли. Гномы отличные шахтеры, понимают толк в механизмах и металлах, сильны и выносливы, хорошие бойцы, однако неповоротливы и в тактике не слишком соображают, однако стоит отдать должное их машинам — они правда работают здорово. Многие механизмы, стоящие в этом замке сооружены по чертежам гномов и самими гномами — все же Последняя война шла не один день.

— А сколько? — невинно спросил гоблин.

— Семьдесят восемь лет. — Карст насладился зрелищем, как пришельцы переваривали сказанное. — Почти восемьдесят. Как только Империя вторглась на материк, то кочевники объединились со степняками и полезли с востока, дойдя до Ледяной, однако же солдатам при поддержке магов удалось отогнать их назад, потом занять Дикоземье и начать возводить пограничные крепости. К тому времени армия завязла в лесах эльфов и дала им время создать орков и гоблинов. Как только те выпустили свое новое оружие, то уже человеческие волшебники озаботились подобным, благо материала для эксперимента хватало. Буквально за два лета удалось сотворить невозможное, но это не принесло перелома в войне — армия отступала к побережью материка, части эвакуировались в порты Империи. Зато новый народ пригодился в Дикоземье, куда их и отправили так сказать проверить на практике, да и сдержать наступление с востока объединившихся кочевников. Гномское оборудование работает по сей день, однако же оно не вечное, кое что и ломается. Машина, что крутила насос, качающий воду из скважины, сломалась, приходится поднимать ее вручную и использовать второй насос для подачи по трубам в душевую, поэтому воду мы стараемся экономить.

— А зачем ее, грязную, снова пускать в оборот? — спросил Мелкий.

— Оборота для очистки будет мало. — Не понял вопроса Карст. — Нужно больше времени.

— Он спросил про повторное использование воды. — Пояснил Петя. — У вас стоит фильтрационная установка?

— Какое-то гномское название, — хмыкнул Карст, — но куб для очистки воды у нас есть — заливаешь грязную, получаешь чистую. Пока он работает, нужно только раз в седмицу вычищать грязь из ниши, расположенной рядом со сливом.

— Похоже, это какой-то фильтр-циклон. — Заметил Тормоз. — Как воздушный с маслом на «Запорожце».

— Это только грубой очистки. — Ответил ему Петя. — Тут еще фильтры какие-то должны быть, без них вся эта суета с очисткой напрасна. И что, вы говорите, установка работает уже много лет?

— Пока не подводила. — Кивнул Карст. — Мы проводим регулярное обслуживание раз в смену, выписываем себе мастеров из Сторожевого, там есть одна гномская мастерская, которые и лошадь подкуют и паровую машину починят, правда производить ничего не имеет права — закон Империи.

— Вот в это время они фильтра и меняют. — Заметил Шаман, накалывая на вилку кусочек мяса и отправляя в рот. — Мы могли бы взглянуть на эту вашу установку, если вы не против, отблагодарить за ужин. — Он глянул на Петю, который чуть показал клык, мол, вылез тут со своим длинным языком.

— И на машину у ворот, а то лошадков жалко. — Произнес Тормоз, который не заметил намеков сержанта.

Карст улыбнулся.

— Думаю, мы с вами договоримся.

— Хотелось бы, так сказать, на будущее обсудить возможности сотрудничества. — Кашлянул Петя. — И узнать о способе возвращения нас домой.

— За этим Долбонг и отправился в столицу, сейчас он уже стучится в дверь архива. — Дед поднял бокал с вином. — Как видите, я от вас ничего не скрывают и тем более, намерен предложить вам контракт по сотрудничеству. Мы нуждаемся в защите, а вы можете ее нам дать. Что скажете?

Танкисты переглянулись. Мелкий пожал плечами, мол, как скажет сержант, так и будет, Шаман едва заметно кивнул, Тормоз просто хлопал ресницами. Петя посмотрел на Карста.

— Выбор у нас невелик, а ваше общество кажется мне более приятным, чем застенки у того же Утурука или смерть у барона, так что мы согласны. Взамен вы поможете нам вернуться назад. — Орк не хитрил. — Я понимаю это может быть вообще невозможно, поэтому и не заставляю заключать с нами заведомо неисполнимый контракт, то тем не менее надежду вернуться терять мы не намерены.