Позади зашуршало. Риро доставал платье, которое я всё-таки купила. А ещё к нему туфли, длинные, чёрного цвета перчатки, агатовое колье и зачем-то кучу тёмных жемчужин на длинной нитке. Я так и не поняла, зачем мне это, но Риро сказал, что надо, и всё.

— Риро.

— Да, госпожа?

— Я не умею это носить, — призналась, переворачиваясь на спину. Всё-таки в таком платье нужно именно ходить, подавать себя правильно, а не просто жить. Конечно, если постараться, то всё получиться, но лучше пару раз потренироваться.

— Это не беда, госпожа. Несколько вечеров тренировок и будете чувствовать себя так, будто родились в этом платье. Ходите вы красиво, плавно. Думаю, вы в этом будете выглядеть невероятно, — Риро заулыбался, аккуратно ставя на столик коробочку с колье.

— Хм, мне бы твою уверенность, — вздохнула и поднялась с кровати. — Давай свою ванную.

— Одну минуту.

Риро ушёл, а я подошла к столу и открыла коробку. На бархатной ткани лежало колье из агатовых камней. Чёрное, вперемешку с сияющим горным хрусталём. На мой взгляд, хорошо подходит к платью.

Позади хлопнула негромко дверь. Риро вернулся.

— Госпожа, всё готово.

Кажется, этого эльфа оставили мне. Я не против. Он мне нравится, даже не знаю, почему. Кажется таким искренним, эмоциональным и открытым.

— Риро. Тут такое дело — надо сделать так, чтобы мои, как ты выразился, тренировки, никто не видел. Эйнар в любой момент может явиться сюда, а я не хочу, чтобы он до поры до времени видел всё это.

— Вот как… — Риро задумался, забавно хмуря брови и складывая губы в трубочку. — Если вы не против, то мы могли бы этим заниматься в моей комнате. Она, конечно, маленькая, но места должно хватить. Надеюсь, вас не оскорбит такое?

— Нет, — хмыкнула. — С чего это меня должно оскорбить? Наоборот, это я должна извиниться, ведь буду доставлять тебе неудобства.

— Что вы?! Мне только в радость, — он улыбнулся, а потом смущённо почесал пальцем кончик ровного и тонкого носа.

— Но почему? — мне на самом деле было интересно, отчего у этого эльфа такое ко мне отношение. Риро вконец смутился и явно не хотел разглашать свои тайны. — Ну же, Риро, давай, рассказывай.

— Просто это же так волнительно — человек. Представитель другой расы! Да, многие считают, что люди не сильно отличаются от животных, но ведь это совсем не так! Вот вы, госпожа, такая милая, хрупкая и вас очень любит Его Светлость принц Эйнар. А ведь он не стал бы так относиться к тому, кто этого не заслуживает. Мне так интересно с вами. Я узнаю много нового и необычного. Взять хотя бы наше путешествие в нижний город. Я ведь сам никогда бы туда не пошёл, но вы даже не задумались, будто никакой опасности и вовсе не было. Храбрая, не то, что я.

— Ну, ты и загнул, — рассмеялась, почему-то ощущая себя крайне смущённой. Придумал тоже, любит меня Эйнар. — Я слышала, что здесь иногда бывают представители других рас, разве так необычно видеть человека?

— Бывают, но я ещё никогда не был так близко, тем более, ни с кем не разговаривал.

— Ясно, спасибо за откровенность. Думаю, раз мы будем тренироваться у тебя, то нужно всё это перенести туда сразу. Да и Эйнар может здесь наткнуться. Уберёшь? А я в ванную.

— Конечно, госпожа, — Риро буквально засиял и начал порхать по комнате, снова всё упаковывая. Надо было подумать мне об этом сразу.

Постояла немного, наблюдая, и зашла в ванную. Нужно смыть с себя усталость. Всё-таки мы сегодня почти весь день носились по городу.

Ужин прошёл как обычно. Все делились новостями, тихо переговаривались и, как я заметила, чувствовали себя вполне комфортно. После я отбрехалась от Эйнара тем, что устала, и буду ложиться спать. Он, естественно, улыбнулся и пожелал хорошенько отдохнуть. Я покивала, поблагодарила и слиняла с Риро к нему в комнату.

— Ну как вы? — Риро с сочувствием смотрел на меня. Я же пыталась дышать.

— Кошмарно. Можно немного ослабить это пыточное устройство?

— Можно. Талия у вас всё равно тоненькая.

— А вообще убрать его можно? — с надеждой спросила, выдыхая, так как Риро расслабил корсет.

— Нет. Он придаёт нужный силуэт. Без него будет немного не то. Не волнуйтесь, вы привыкнете.

Этого не случилось. Ни через день, ни через два, ни даже ко времени бала я не привыкла. Корсет жал немилосердно. Это нервировало. В итоге, полностью одетая, я ощущала себя закованной в стальные латы, в которых ни повернуться толком, ни сесть, ни пройтись нормально.

«Первый и последний раз», — пообещала себе, рассматривая себя в ростовое зеркало.

Выглядела я неплохо. Вот только чего-то не хватало. Образ был неполным, как бы незаконченным.

— Риро, — немного повернулась, рассматривая складки на платье. — Что не так? Чего не хватает?

Риро осмотрел меня придирчиво, обошёл по кругу, постоял с минуту и просиял.

— Волосы, госпожа. К такому наряду нужно совсем другую причёску.

Я вздёрнула брови и глянула на себя в зеркало. Причёска? Ну да, мой коротенький хвостик как-то не очень подходит подобному платью.