— Когда мы изучали расы, — говорил между тем Эйнар, — нам рассказывали, что людские девушки очень нежные, беззащитные существа, которым постоянно необходима мужская помощь, иначе сами они прожить не могут. Из-за постоянной опеки мужчин они не нуждаются в ношении оружии и в умении им владеть. Но за такую заботу мужчины требуют, чтобы девушки и женщины закрывали своё тело, одевая только пышное платье, а также обязательным было ношение косы, которая говорит о женской силе и здоровье девушки или женщины. Там было ещё масса всяких нюансов, но все я перечислять не стану, думаю, тебе они и так известны. Поэтому видеть такую тебя немного неожиданно, потому что я всегда представлял себе человеческих девушек совершенно по-другому.

— Сломала систему, — хмыкнула я, но Эйнар даже не улыбнулся.

— Но в одном наши были правы, — я вскинула вопросительно брови. — Несмотря на твой характер больше похожий на наших воинственных девушек, я всё же вижу, что ты другая. Маленькая такая и чудовищно хрупкая. Твоё тело оно…

Я подняла ладонь, останавливая Эйнара. Если честно, мне с каждой секундой становилось всё более неловко. В голосе эльфа почему-то слышались странные мурлыкающие нотки, которые как будто обволакивали меня, дурманя разум и пуская волны удовольствия по телу.

— Так, хватит, я тебя поняла. Думаю, что я примерно представляю, что именно ты имеешь виду, так что закроем эту тему.

Асвальд посмотрел на меня долгим, пронизывающим взглядом и сейчас, в почти полной темноте он показался мне каким-то демоном, несомненно, опасным и диким.

Странную атмосферу разорвал крик птицы, заставивший меня крупно вздрогнуть и сильнее вцепиться в потеплевший кулон.

***

Прикусив губу чуть ли не до крови, я схватила протянутую руку и замерла неподвижно. Практически одним движением меня вытянули из болота. Я даже не поняла, что мне сделать в первую очередь; испугаться за едва не выдернутую руку или восхититься силой моего спутника.

Проклятое болото, а ведь в том месте, где я провалилась, с виду была нормальная земля. Так-то безопасную тропу по болоту я хорошо находила, но тут зачем-то полезла совсем в другую сторону, и естественно, поплатилась, махом погрузившись в вонючую жижу по пояс.

Эйнар среагировал моментально. Не успела я толком испугаться, как стояла рядом с ним, рассматривая свои истекающие болотной жижей юбки, которые теперь противны липли к ногам.

— Надо искать место для привала. Вечер скоро, да и обсушиться не мешало бы. -

Фарго позади своего хозяина фыркнул и я, подняв на него глаза, заметила смешинки во взгляде. — И ничего смешного, — подражая этому несносному животному, фыркнула я, отворачиваясь. — А будешь надо мной смеяться, закидаю грязью и буду смотреть, как ты пытаешься от нее отчиститься. О!

Я резко позабыла и о противном кальпи, так как увидела вдалеке небольшое строение.

— Неужели в таком месте кто-то живёт? — Эйнар озабоченно нахмурился, не сдвинувшись ни на сантиметр. — Мне это не нравится. Это может быть база каких-нибудь разбойников или схрон контрабандистов.

— Ага, всё может быть, поэтому подойдём немного ближе и понаблюдаем, если никакого движения не будет, то делать нечего, придётся рисковать. Оставаться на тропе нам всё равно нельзя, ночью тут будет полно болотных змей. У нас два выхода — идти вперёд или вернуться, потому что, как я уже успела убедиться, тропинка тут одна и ответвлений у неё нет.

Асвальд кивнул и буквально впился взглядом в странное каменное строение, которое непонятно каким образом оказалось посреди болот. Собственно, мы, как и все остальные, обошли бы болота стороной, но выбора у нас не было, пришлось идти через них. В последние дни наёмники шныряли уже не только на тракте, но и нередко стали встречаться на лесных тропах. Пару раз мы едва не столкнулись с группами из несколько человек чуть ли не нос к носу, но успевали скрыться до того, как нас замечали. Становилось понятно, что они разгадали наши планы и рано или поздно найдут нас. Именно поэтому после небольшого военного совета нами было принято решение уйти из леса и пройти к столице по опасным болотным тропам. Мы надеялись, что неизвестные не станут настолько сильно рисковать. Я бы тоже не стала, но деваться было некуда.

— Думаю, там нет никого, — тихо шепнула.

Солнце уже почти село, а значит, ещё немного и станет совершенно темно. Оставаться на тропе ночью полнейшая глупость. Для того чтобы вернуться до места, подходящего под ночлег, больше не было времени. Оставалось идти вперёд.

Не дожидаясь подтверждения от Эйнара, зашагала по тропе. Чтобы подойти к зданию скрытно, не было никакой возможности. Оставалось надеяться, что там никого нет, а если и есть, то сразу убивать не станут, сначала хотя бы поговорят.

Все наши опасения оказались беспочвенны. Каменное строение было совершенно пустым.