В общем и целом, столица произвела на меня благоприятное впечатление. Чисто, аккуратно, нет грязи, которую я подсознательно ожидала увидеть. Думаю, что император не зря ест свой хлеб, раз приучил людей империи настолько следить за чистотой. Всё же люди обычно довольно неряшливы, и если вспомнить нашу историю, то часто в городах был ещё тот свинарник.

Я уже начала присматриваться, подумывая о том, что пора бы мне искать какую-нибудь гостиницу или таверну, как ряды солдат сомкнулись сильнее, и нас вместе с Эйнаром не спрашивая особо, чуть ли не поволокли в сторону огромного дворца, который возвышался над всем городом. Нетрудно было догадаться, кто именно там обитает. Да и поведение вояк было понятно. Было бы обидно позволить врагу добраться до Эйнара в тот момент, когда до императора осталось всего ничего. Обычно на этом моменте все и прокалываются. Подумав, что теперь-то их никто не достанет многие расслабляются и как итог прощаются с жизнью.

Плотной гурьбой мы чуть ли не ввались в дворцовые ворота. Стоило мне только слезть со Звёздочки, как я тут же ощутила хватку на своём локте. Хотела возмутиться, но не успела, так как меня тут же куда-то поволокли. Оказалось, держит меня Эйнар, а его, в свою очередь, чуть ли не под ручки ведут несколько вояк во главе в Элбаном.

Я им зачем ещё? Оставили бы меня во дворе. Всё-таки я никакая не титулованная особа, поэтому вряд ли император даже обратит внимание на меня. А если так, то чего мне переться внутрь?

Я уже хотела объяснить всё, но атмосфера почему-то была какой-то давящей и тяжёлой, поэтому решила пока что помолчать.

Какой-то старик в длинной хламиде и капюшоне, закрывающим чуть ли не всё лицо, возник перед нами будто бы ниоткуда. Это заставило меня напрячься. Память подсказывала, что именно такие персонажи обычно и являются главными злодеями или предателями.

— Господин посол, прошу за мной. Императору сейчас нездоровится, поэтому я провожу вас к Его Высочеству.

Я собралась идти вместе с Эйнаром, так как совершенно не доверяла подозрительному старикашке, но Элбан щёлкнул перед дедом каблуками и, подхватив меня под локоть, потащил куда-то в сторону. Асвальд на это лишь посмотрел, но промолчал. Они сговорились? Не удивлюсь, иначе Эйнар вряд ли бы молчал, хотя, сейчас, когда он почти достиг своей цели я ему уже особо и не нужна, можно и не обращать внимания на то, что со мной происходит. Собственно, этого я и хотела, но почему-то было капельку обидно.

Обиду свою я тут же затолкала куда подальше, ибо не фиг рефлексировать, когда такое творится.

— Куда мы идём? — пытаясь поспеть за широко шагающим Элбаном, спросила, замечая, что позади и сбоку пристроилась парочка, по виду похожих на слуг.

— Вам выделили комнату. Прошу, отдыхайте и приводите себя в порядок. Полагаю, у первого советника будут вопросы к вам.

Вопросы? Это какие? С чего им вообще мной интересоваться? Ой, что-то Элбан темнит. И когда это он успел переговорить с первым советником? И кто он, неужели тот старикашка, который встречал нас? Скорее всего. Хотела бы я отсюда свалить, но, наверное, нужно подождать. Против меня у них всё равно ничего нет, так как ничего я и не замышляла, значит, плохого не должны сделать. Хотя всегда можно сделать так, чтобы было, но зачем это кому-то? Всё-таки я самая обыкновенная деревенская девушка.

Глава 9

Из-за спешки я даже толком и дворец не посмотрела. В итоге, Элбан привёл меня в одну из комнат. Довольно шикарную, я вам скажу. Всё в светлых тонах. Большая кровать с балдахином и резной спинкой. Тумбочки, пушистый ковёр, гобелены на стенах, окно в полстены, завешенное тяжёлыми шторами, несколько вазонов с зелёными кустами. В общем, прилично.

— Оставайтесь тут. Отдыхайте, потом вас пригласят.

Сказав, Элбан быстро вышел, пропуская в комнату ту парочку слуг. Куда меня пригласят? Зачем? Кто? Ничего не сказал, так спешил, будто торопился смыться от меня.

— Желаете искупаться или же сначала пообедать? — подал голос молодой парнишка лет пятнадцати. Чистенький весь такой, одежда аккуратная, личико светлое, отчего на нём было видно, как он на мгновение брезгливо поморщился, хотя быстро скрыл свои чувства.

— Что вам приказали?

Ишь какой! Морщится он!

— Выполнять приказы, — тихо ответила девушка. Она была чуть старше парня, лет восемнадцати-девятнадцати.

— Хорошо, — окинув её взглядом и отметив, что взгляд задумчивый, но негативных эмоций ко мне в глазах девушки я не заметила. — Ты, — кивнула на парня подбородком, — можешь быть свободен. А тебя как зовут? — дождавшись, пока парень выскользнет за дверь, спросила у девушки.

— Кинни.

— Хорошо, Кинни, — я оглянулась по сторонам, ища место, куда можно было бы примостить мою сумку, которую я только чудом успела снять со Звёздочки и захватить с собой. Мало ли, как тут относятся к вещам простолюдинов, ещё посчитали бы что там один хлам и выбросили. — Сначала мыться, потом еда. Ещё мне бы вещей каких. Надеюсь, это ничего, что я прошу вещи?

— Нет, всё нормально, — Кинни подошла к едва заметной двери и приоткрыла её. — Тут умывальня. Прошу.