Так, пошла я отсюда. Это кошмар какой-то, бедные девчата. Я даже не знаю с чем такое сравнить. Отойдя в сторону чуть ли не на цыпочках, поспешила в сторону внутреннего двора. Хорошо, что меня такое не ждёт. Я уж лучше меч у Элбана выклянчаю и им же помахаю немного, чем соблюдать всё, что говорил тот старикан. На крайняк за своим в конюшню схожу. И почему я не догадалась забрать его сразу? Хотя вряд ли меня пустили бы с ним во дворец. Где конюшня я не знаю, поэтому будем третировать доблестного капитана.

Но не успела я и пару шагов сделать, как мне на плечо опустилась рука. Теперь я хорошо понимаю людей, которые кричат от испуга. Мне с трудом удалось подавить вскрик, который буквально забулькал в горле. Сердце так и вовсе ухнуло куда-то вниз.

Медленно повернув голову, увидела того самого старикана, который только что распекал девушек. Ах ты, отрыжка бездны, на фига меня так пугать?!

— Н-да? — натянуто улыбнувшись, я аккуратно отошла чуть в сторону. Слишком уж сильной была хватка у дедули. Так и плечо помять можно.

— Торопитесь? — вкрадчиво начал дед, прищурившись.

И чего ему надо? Он меня почему-то пугает. Вот, знаете, в книгах или фильмах обычно такие деданы либо главными злодеями становятся, либо, наоборот, могущественными серыми кардиналами, которые у себя в келье решают судьбы стран.

— Ну, как бы, — я с тоской посмотрела в сторону внутренне двора. Хотелось улизнуть как можно быстрее, но что-то мне подсказывало, что так просто от этого экземпляра не отделаться. — Не особо, — вздохнула, тут же расслабляя плечи.

— Вот прекрасно, — брови деда разъехались и его лицо посветлело. — Пойдём, поможешь мне.

Последний раз посмотрела в сторону, откуда до меня долетали возгласы тренирующихся мужчин и вздохнула. Ладно, пойдём, может, чего интересного произойдёт.

— Поможешь присматривать за ними, — кивнул дед на девушек, которые неловко переминались с ноги на ногу и то и дело мяли пальцами свои платья.

Присмотреть? На кой? Они, вроде как, никуда не деваются.

Молчаливо кивнула, решив не спорить. Присмотреть, так присмотреть. Не сломаюсь, если пригляжу за красавицами, тем более мне и самой интересно, зачем это принцу столько девчат. И что он будет с ними делать?

Дед довольно кивнул, а потом, картинно взмахнув своим плащом — позёр! — пошёл вперёд. Девчонки стояли на месте, отчего я кивнула головой, показывая, чтобы они шли следом за добрым дедушкой Мерлином. А что, я вот представляю этого волшебника именно таким. Дед, старый, седой, с пронзительными глазами. Обязательно должен быть плащ с капюшоном, из-под которого он и будет сверкать своими мудрыми, повидавшими много в жизни глазами на несмышлёных людей.

Девчата тут же заторопились следом. Вот только каждая, так или иначе, волновалась, поэтому они постоянно запинались и чуть ли не падали.

Шли мы долго — всё-таки дворец был не так мал, как могло показаться. Многочисленные коридоры, переходы, небольшие лесенки. Я после третьего поворота заблудилась, поняв, что обратно сама я точно не дойду — обязательно заплутаю. Где именно моя комната я даже не пыталась понять, бесполезно.

Во всех коридорах на полу лежали дорожки, стены были выкрашены в самые разные цвета, начиная от ярко-жёлтого, заканчивая небесно-голубым. Везде можно было увидеть множество картин, а кое-где нам попадались статуи. И неизменные скамейки с кустами в кадках. Около некоторых дверей можно было встретить караулы. Мужики стояли в полном облачении, неподвижные, будто и не живые вовсе, лишь глазами провожали нас. От такого прямо мурашки по спине бегали.

Пока я пялилась на интерьер, мы всей толпой притопали к какой-то двери. Большая, метра три высотой, позолоченная с резьбой и красивыми латунными ручками в виде голов какой-то животного. Дедан толкнул дверь, отчего она начала медленно открываться.

Когда створки распахнулись достаточно, он отошёл на шаг и указал рукой, чтобы мы входили. Девушки тут же занервничали ещё сильнее, видно было по их нервным и резким движениям, что ещё немного и они свалятся в обморок. Что-то мне самой уже не по себе. Сглотнула.

Но паника моя улетучилась практически мгновенно, стоило мне только войти внутрь. Моё внимание тут же привлекло место, в которое мы вошли. Зал, огроменный, явно тронный. По бокам резные колонны, белоснежного цвета. Между ними видны портреты, видимо, это предыдущие правители. Массивные позолоченные рамы были украшены разной тканью, будто бы кто-то накинул на них тяжёлые занавески. На потолке висели хрустальные люстры, над которыми прямо в воздухе вились магические огни. Свет отражался от граней хрусталя и переливчатыми бликами ластился к стенам, полу и потолку. На полу лежала тёмно-бордовая дорожка, с чёрным и золотым орнаментом. Она вела прямиком к возвышению. На нём, как уже можно было понять, стоял трон.