— И это говорит мне тот, кто предоставляет силу для лечения людей, — прошипела я, сужая глаза и сжимая зубы. Вот что значит дух, никаких чувств, блин. Разве так можно?! — Раз привёл нас сюда, то, значит, так и надо было. Так что теперь не предлагай глупых решений.

'Я просто видел путь, знал, что тут можно пройти, но вот живых существ я не рассчитывал тут встретить. Могу повести вас другой дорогой'.

— Нет уж, не надо, — пригнувшись ещё сильнее, снова зашипела на Мидаха. — Мы пройдём тут, — облизнулась, переводя взгляд на большую подземную пещеру, на противоположной стороне которой был вход очень нам нужный.

Вообще, как я погляжу подземелье под столицей довольно большое и, как оказалось, населённое.

'Мы давно уже за пределами столицы. Сейчас, — дух поднял голову и посмотрел наверх. Он молчал с минуту, прежде чем снова заговорил. — Сейчас над нами лес'.

— Эйнар, — пихнула локтем эльфа, который тут же отреагировал, повернувшись. — Над нами лес. Мы покинули пределы столицы. И да, будем идти вперёд. Спроси у нашего принца, что он об этом думает.

— Другой путь есть? — не поворачиваясь ко мне, спросил Ренольд. Я помотала головой, соврав. Ещё чего, не собираюсь я бросать человека на верную смерть тут одного, поэтому только вперёд. — Тогда не задавай глупых вопросов.

Я? Задавала вопросы? С какого такого перепугу?

Собралась уже всё высказать этой принцевой морде, как в центре зала началось шевеление, которое моментально привлекло внимание.

Небольшие существа, какого-то болотно-зелёного цвета, с длинными, ослиными ушами, горбатыми спинами и носами, на тонких ножках тащили к плоскому булыжнику в центре круга из девяти костров, связанного ребёнка. Ребёнок этот был явно человеческим, ну, по крайне мере, не принадлежал этим зелёным гоблинам. Не знаю, как называются эти жабы, но у меня почему-то вызывали стойкие ассоциации с гоблинами, хотя последних и никогда не видела.

— Это — имбэ, — прошептал Эйнар. — считается, что они давно вымерли. По крайней мере, в нашей стране уже сотни лет никто не видел ни одного имбэ. Они жили в лесах, заботились о его здоровье, лечили заболевшие деревья, следили, чтобы никто из внешних рас слишком не увлекался и не вредил лесам. Они особо не любили лишнее внимание, поэтому очень редко показывались на глаза. Заметить имбэ в лесу, думаю, будет трудно даже для светлого эльфа, а для человека так, вообще, нереально. Но я никогда не слышал, чтобы имбэ делали человеческие жертвоприношения.

— Это неправильные пчёлы и делают они неправильный мёд, — буркнула себе под нос, хмуро рассматривая этих самых имбэ, которые мне вот прямо с первого взгляда не нравились. Было в них нечто отталкивающее. Точно жабы. Вроде и полезные, а всё равно неприятные такие. Тут даже не во внешнем виде, а что-то другое практически неуловимое.

— Что? — Эйнар наклонился ко мне и прошептал свой вопрос, чуть ли не в самое ухо. От дыхания по спине пробежались мурашки. Передёрнула плечами, делая крохотный шажок в сторону.

— Ничего, — ответила мимикой и одними губами, махнув при этом ещё и рукой.

— Намиловались? — Ренольд покосился на меня. — Я предложу план, если есть возражение и вопросы, то, прошу. Лера бежит первой, производит как можно больше шума, стараясь напугать этих зелёных. Можно кричать, визжать, сыпать кары, кидать камнями. То есть нужно, чтобы они от неожиданности расступились в стороны. Эйнар пойдет следом, отставая максимум на пару метров. Подхватывает с алтаря ребёнка, устремляется вслед за лека… Лерой. Я буду последним, прикрою нас. Бежим прямо во вход, не сбавляем шагу ни на секунду пока я не скажу останавливаться. Вопросы? Предложения? Смотрю, вопросов нет.

Он хмыкнул, наблюдая, как я собираю ближайшие камешки, взвешивая для начала их на руке. Мне нужны надёжные снаряды, не слишком большие, но и не маленькие. Я уж не промахнусь — эти зелёные стоят слишком плотным строем.

Имбэ между тем завыли какую-то песню. Вперёд вышел один из них, но явно кто-то облечённый определённой властью, так как был, во-первых, одет в зелёную юбочку, сделанную, по-моему, из каких-то перьев, а во-вторых, непокрытые участки тела украшались разноцветным орнаментом, явно что-то символизирующее.

— Пора, — рыкнула я.

Придерживая одной рукой камни, я на полусогнутых обогнула камень, потом буквально змеёй выползла из-за него, стараясь быть пока что незаметной. Шаг, другой, третий, вперёд, ближе к зелёненьким, стараясь подойти как можно ближе. Благо их внимание сосредоточено на речи разукрашенного, и они не обращают внимания на то, что твориться за их спинами.

Вот один будто почуяв, повернулся, но тут же беспечно отвернулся. Секунда, другая и он с воплем разворачивается обратно ко мне, но я уже поняла, что скрываться больше не получится. Закричав так, что сама же и оглохла, ринулась вперёд, по мере передвижения выпрямляясь.