Стоило немного смириться со своей участью, как дверь резко распахнулась. Повинуясь рефлексу, я вскочила на ноги, а тихая комната за какие-то пару секунд вдруг превратилась в балаган. Нечто шумное, яркое, пестрое и громкое.

— Леди Конте, моя дорогая, рада вас снова видеть! — воскликнула невысокая, довольно плотная дама с ярко-рыжими волосами, собранными в высокую прическу. Как будто та могла компенсировать рост.

На ней было атласное платье невероятного горчичного оттенка с наброшенной на плечи черной полупрозрачной накидкой, а огромные, серо-зеленые глаза подчеркивали густая подводка и черные тени.

За ее спиной толпились пять девушек в форменных темно-серых платьях с розовой отделкой. Чуть в стороне от них нашлась и Пенелопа.

— Леди Жюли, я рада, что вы смогли найти время и принять нас, — поднимаясь, улыбнулась Флоренс и обменялась с хозяйкой волшебного салона дежурными поцелуями.

— Для вас все, что угодно, моя дорогая. Ну и где же наш неограненный алмаз?

Женщина перевела взгляд на меня и слегка прищурилась.

— На постамент! — почти сразу последовала команда.

Я сначала дернулась, но в последний момент остановилась, чтобы взглянуть на свекровь, неосознанно спрашивая у нее разрешения. Обычно я была более бойкая и самостоятельная, но тут слегка растерялась. Кроме того, не хотелось своими поступками выставить свою новую семью в неправильном свете.

— Давай, Шанталь, не бойся, — приободрила меня Флоренс.

Подхватив юбки, я осторожно поднялась по ступенькам на постамент и развернулась к портнихе, которая уже удобно расположилась на диванчике.

— Хм, — произнесла она и сделала легкий пасс рукой.

В ту же секунду пол под ногами начал медленное вращение по часовой стрелке. Никакой опасности для меня это не представляло, но я слегка покачнулась от неожиданности.

— Не двигайтесь, душечка, — велела леди Жюли. — Позвольте вас осмотреть.

Я послушно замерла. Выпрямилась, расправила плечи и даже слегка вздернула подбородок. В конце концов, будучи супругой Себастьяна Конте, мне следовало соответствовать его статусу.

— На первый взгляд фигурка отличная. Есть талия, и довольно тонкая. Грудь пусть и небольшая, но это не страшно, правильно подобранное декольте сделает ее симпатичной и весьма соблазнительной, — прокомментировала портниха. — Лицо слегка удлиненное, но не критично. Глаза большие и красивые, хотя и немного блеклые, но мы подберем ткани, чтобы они засияли. Нос аккуратный. Для губ найдем хорошую помаду. Будет еще более ярко и сочно. Что будем делать с загаром?

Вопрос был адресован явно не мне. Я же, совершая третий круг, прикидывала, укачает меня на этом постаменте или обойдется без неприятностей.

— Ничего. Леди Конте создает моду, а не следует ей, — спокойно ответила свекровь, которая уже успела налить себе лимонада в стакан и теперь спокойно пила его небольшими глотками.

— Полностью согласна, — закивала леди Жюли. — Бледность ей не подойдет. Исчезнет выразительность, яркость и самобытность. Тон загара можно лишь слегка осветлить, сделать его более нежным.

— Согласна.

— А платье совершенно ужасное. Крой не тот и эти плечи… — припечатала леди Жюли. — Оно смотрится несуразно, как будто шилось на кого-то другого. Нет, нет и нет! Оно вам не идет, душечка. Но мы это быстро исправим! Девочки! — Она громко хлопнула в ладоши. — Приступаем!

Все пять помощниц в одинаковых платьях, Пенелопа не в счет, о которых я успела забыть, синхронно шагнули ко мне и замерли у края постамента. Я тоже застыла, пытаясь понять, что они собрались делать. Неужели примутся меня раздевать? Вот так сразу?

Я практически угадала.

Они действительно приступили к процедуре раздевания. Не мешкая ни минуты и все сразу. Однако делали это не руками!

Продолжая окружать, помощницы меня не трогали. Лишь совершали странные пассы и жесты. Явно магичили, поскольку воздух слегка завибрировал. А потом одежда сама начала сниматься с меня. Сначала поддалась шнуровка, ослабив давление и позволяя мне дышать свободнее. Потом платье медленно поползло с плеч.

Лишь усилием воли я заставила себя не дергаться и не стараться его поймать. В голове пойманной птицей билась мысль, что сейчас я предстану перед толпой народа практически голой. В одном тонком белье. Причем это белье находилось не в самом лучшем состоянии. В данный момент я не знала, что хуже: обнаженной щеголять перед свекровью и известной портнихой или демонстрировать им свое дешевое застиранное исподнее.

К счастью, мои опасения оказались напрасными.

В какой-то момент вокруг постамента повисла полупрозрачная черная вуаль той плотности, которая хорошо пропускает свет, но при этом скрывает все лишнее. Я видела лишь силуэты присутствующих, значит, и они меня не видели.

Платье сползло окончательно и зависло у самых ног. Мне пришлось переступить, чтобы снять его полностью. В ту же секунду оно царственно полетело в угол, куда и рухнуло некрасивой кучей.