Удивительно, но по дороге мы не встретили ни единой живой души. Я, конечно, не ждала торжественную процессию, но неужели ни один из студентов не прогуливался по территории вечером? Создавалось впечатление, будто академия вымерла. Казалось, на пустынной аллее вот-вот послышится жуткий вой, а из-за тополей полезут гули.

— На экскурсию пока времени нет, да и темно уже, ты мало что увидишь. Я проведу ее завтра… Или послезавтра. В общем, скоро. Пока запоминай: прямо небольшой парк с лавочками и большим фонтаном, а за ним главный корпус университета. Там находится администрация и часть аудиторий, в том числе, и подземных, — перечислял Себастьян, указывая рукой в нужном направлении. — Справа три учебных корпуса. За ними полигон для тренировок и другие сооружения для обучения, вроде кладбища для некромантов и небольшого озера для водников. Туда тебе лучше не соваться.

— Понятно.

Кладбище я не горела желанием посещать, в особенности учебное. Слишком высока была вероятность нарваться на какую-нибудь кровожадную нежить, специально созданную для практики юных некромантов.

— Слева еще три учебных корпуса с аудиториями. За ними общежития для студентов, — продолжая вести меня вперед, объяснял муж. — Туда тебе тоже ходить не следует.

— Хорошо, — кивнула я.

Про себя же отметила, что если следовать всем его указаниям, вообще из дома не выйду. Понять бы еще, где этот дом, в котором мне предстояло провести целый год с редкими выездами в столицу.

— Коттеджи для преподавательского состава находятся за главным корпусом по правую сторону. Туда можно попасть, если пройти через арку. С правой стороны как раз располагается оранжереи. Очень удобно.

Снова кивнув, я в очередной раз осмотрелась по сторонам. Мы как раз проходили мимо пустынного парка и, не выдержав, я спросила:

— А где все?

Честно признаться, царящая вокруг тишина немного пугала. Я слышала, как гуляет ветер в кронах деревьев, как шелестит листва и журчит вода в фонтане. Однако людей или еще каких-то живых существ не видела.

— Кто все? — растерялся Себастьян, на секунду сбившись с шага.

— Не знаю. Студенты, например. Академия словно вымерла.

— А-а-а, ты об этом, — понимающе протянул он, подталкивая меня к арке слева от главного входа. — Все на месте. Просто ты никого не видишь и не слышишь. А они не видят и не слышат нас.

— Магия…

Осознав, что надо привыкать к ее постоянному присутствию в своей жизни, я вздохнула.

— Поверь, нам сейчас лучше ни с кем не встречаться.

— Конечно, — не могла не согласиться я.

Позади главного корпуса обнаружилось еще одно, в три этажа.

— Здесь живут рядовые преподаватели, — сообщил Себастьян, огибая его и ведя меня дальше. — Руководящему составу выделены отдельные коттеджи.

Вскоре нашему взору предстали три ряда симпатичных двухэтажных домиков.

— Как видишь, все они выкрашены в яркие цвета. Наш вон тот, желтый, — указал куда-то в сторону муж. Яркие цвета — это хорошо, однако в потемках все постройки смотрелись серыми, только разной степени интенсивности. — Ах да, точно, — спохватился Себастьян и уточнил: — Третий справа.

Возле коттеджа действительно имелся небольшой клочок земли, засеянный газоном. Никаких цветов и тем более трав тут не наблюдалось. Оставалось надеяться, что супруг поможет мне кое-что поменять.

— Прости, но я не смогу побыть с тобой, срочно нужно с ректору, — произнес он, легко открывая дверь, которая почему-то оказалась не заперта. Впрочем, это меня не удивило.

— Это Шанталь, она будет жить здесь. Обеспечить постоянный беспрепятственный доступ, — неожиданно громко велел Себастьян. — Никаких ограничений.

— Что? — растерянно переспросила я и завертела головой в попытке понять, с кем он разговаривает.

— Слушаюсь, — отозвался… Дом.

Абсолютно точно он, поскольку скрипучий нечеловеческий голос никому другому принадлежать не мог.

— О-о-о, — прошептала я, приоткрыв от удивления рот.

Живой дом. О подобном я лишь читала, но даже не мечтала увидеть. И уж тем более жить в нем.

— Располагайся. Вещи доставит Фаус. Не бойся его, он хоть и тролль, но довольно безобидный. Не одну сотню лет академию защищает, — быстро проговорил Себастьян, входя в небольшой холл.

Он потянулся к лампе, но так и не зажег ее. Замер на полпути, прислушиваясь к чему-то.

— Что? — встревожилась я, остановившись за его спиной и осторожно выглядывая.

— Проклятье! — едва слышно выругался супруг, а мгновение спустя простонал: — Не может быть…

— Что такое? — еще сильнее испугалась я. Дом уже не воспринимался таким добрым и гостеприимным.

— У нас гости, — мрачно ответил муж. Судя по тону, видеть их он не желал.

Внезапно зажегся яркий свет, на миг ослепив меня. А когда зрение восстановилось, я наконец-то смогла рассмотреть незваного гостя.

Вернее, гостью.