И взгляд, которым она наградила нас обоих, сказал мне о многом.

В основной массе магички были непозволительно красивы. Конечно, когда с помощью магии способна изменить не только возраст, но и внешность, можно вылепить из себя принцессу. Уменьшить нос, увеличить губы, сделать острее скулы, добавить блеска волосам. Вариантов имелось великое множество. Требовалось лишь овладеть эстетической магией на достаточном уровне. Иначе можно было серьезно напортачить. Например, вырастить на носу огромную бородавку или изрядно проредить шевелюру, оставив на голове некрасивые проплешины.

Однако эта женщина обладала непревзойденной красотой.

Вообще я редко кому-то завидовала, но тут любая не удержалась бы.

«Эх, мне бы хоть немного такой красоты. Хоть капельку», — с грустью подумала я.

Ее молочного цвета кожа вовсе не выглядела тусклой и бледной, напротив, сияла ровным оттенком мрамора. На щеках гостьи играл легкий румянец, а пухлые малиновые губы слегка приоткрылись. Изумрудно-зеленые глаза сверкали в обрамлении черных пушистых ресниц, а брови идеальной формы и толщины слегка приподнялись.

Окинув взглядом ее великолепную фигуру с тонкой талией, аппетитными бедрами и высокой грудью, а также густые черные волосы, которые свободно падали на плечи и спину, я едва подавила новый приступ зависти. Даже простое темно-фиолетовое платье с низким треугольным вырезом и длинной юбкой ничуть не портило незнакомку. Чего уж там, наряд смотрелся на ней умопомрачительно, подчеркивая совершенные формы.

— Прости, что без приглашения, — немного нервно улыбнулась магичка, — но ты не отменил мое разрешение на вход.

— Ясель, какой сюрприз, — произнес Себастьян, и вину в его голосе не услышал бы только глухой.

Очевидно, это было не просто необременительное знакомство, а нечто весьма серьезное.

Незнакомка снова улыбнулась, на этот раз куда увереннее, и сделала шаг вперед.

— Не хотела мешать. Понимаю, вам хотелось бы побыть вместе. Отметить вашу… — и вот тут ее выдержка дала сбой, голос сорвался, выдавая истинные эмоции, — свадьбу и… Медовый месяц.

— Ясель, послушай…

Себастьян принялся бормотать какие-то слова. Судя по всему, пытался извиниться. Однако получалось нечто невразумительное и уж тем более неубедительное.

— Прости, но у меня нет времени, — жестко оборвала его магичка, тряхнув темными кудрями. — И у тебя, кстати, тоже. Ректор ждет. Сам понимаешь, дело серьезное.

— Хорошо, — обреченно кивнул мой муж.

А во мне внезапно проснулись любопытство и жажда открытий. Ну или просто нервы сдали. По-хорошему, мне бы стоять в сторонке и молчать, но я так устала от всего этого!

— Прошу прощения, нас не представили.

Я выразительно покосилась на Себастьяна, давая ему возможность исправить ситуацию.

«Ну же! Мне тут целый год жить! И от того, как мы поведем себя сейчас, зависит очень и очень многое! Помоги мне!» — мысленно взмолилась я.

Однако помощь пришла, откуда не ждали.

— Твоя жена совершенно права, Конте, — ласково пропела магичка. — Некрасиво как-то получается.

Взгляды, которыми они обменялись, мне прочесть было не дано. Возможно, они просто посмотрели друг на друга, хотя вполне вероятно, обменялись мыслями. Я слышала, что маги так умели. Общаться, не произнося ни звука. Осторожно глядя на них, я отчетливо поняла, что не ошиблась. В холле стояла тишина, а там, где не было места обычной человеческой девушке, разгорался яростный спор. И пусть ужасно хотелось послушать, что они обсуждали, мне это не представлялось возможным. Оставалось лишь наблюдать со стороны. Я видела, как вспыхивали огнем их глаза, как каменели лица, выдавая истинные эмоции: гнев, злость, обиду, крохотную надежду, и снова гнев. Постепенно воздух в холле густел, словно бы наэлектризовывался от едва сдерживаемых эмоций и бесконтрольных вспышек магии.

«Нет, эта магичка точно не так проста, как кажется. И для Конте явно имеет важное значение. Невеста? Похоже на то».

Я бы не удивилась. У такого мужчины обязательно должна была иметься если не невеста, то любовница. В конце концов, что тут такого? Неделю назад он знать не знал о моем существовании. Если бы не приказ герцога, то и наш брак не случился бы. Да и не была я наивной дурочкой, чтобы думать, будто такой союз мог привести к чему-то серьезному. Просто взаимовыгодное сотрудничество.

— Прошу прощения, — моргнув, наконец очнулся Себастьян. — Моя оплошность. Знакомьтесь, Шанталь Луиза Конте, моя супруга. — Не сказал, а выдавил. И снова воздух между ними завибрировал. Я даже смогла уловить пару искорок, которые вспыхнули и погасли. — А это Ясель Форсенберг, преподаватель защиты от темных искусств.

— О-о-о, — уважительно протянула я, с любопытством ее изучая. — Я думала, это чисто мужская наука.