Закрыв глаза, я вспоминала этот невероятно суматошный день. Сначала перед глазами встала свекровь. Властная, немного сумасшедшая магичка, которая вдруг решила, будто я могу произвести на свет магически сильных детей, ее внуков. Затем Ясель Форсенберг, безумно красивая преподавательница защиты от темных искусств, которую связывало с Себастьяном нечто гораздо большее, чем дружба. Последним вспомнился таинственный темный маг со смертельным проклятием.

Резко распахнув глаза, я с досадой прикусила губу. Как же глупо вышло! И зачем я к нему полезла? Вдобавок еще и жандарму нажаловалась. И Себастьяну не сказала… Конте точно не обрадуется, если узнает. Хотя я сомневалась, что узнает. Подумаешь, выдала какого-то мага, не будет же он искать меня и мстить. От одной только мысли об этом по коже пробежался неприятный холодок. А ведь вода в ванной была довольно горячей. Еще немного поразмыслив, я пришла к выводу, что надо признаться Себастьяну. Завтра прямо с утра и сообщить. Покаяться и пообещать больше не лезть в неприятности.

Искупавшись, я насухо вытерлась полотенцем, надела белье, сорочку и халат, который подпоясала широким поясом. Собрав волосы в тюрбан, посвятила еще минут десять наведению красоты. Обработала кожу специальной водой для увлажнения и нанесла маску собственного производства, очень действенную, пусть и не слишком приятного цвета — болотно-зеленого в черно-белую крапинку. После чего, напевая веселый мотив, вышла в коридор, а оттуда в свою комнату. Открыла дверь, шагнула вперед и тут же шарахнулась назад, больно стукнувшись локтем и громко заорав.

А как мне было реагировать, когда войдя в свою спальню, я обнаружила в ней абсолютно незнакомого полуголого мужчину, который при виде меня вздрогнул, а потом опасно сузил черные как сама тьма глаза и выдал:

— Опять ты⁈

И что он имел в виду? Похоже, перепутал меня с кем-то. Лично я не сомневалась, что впервые вижу этого мужчину. Во-первых, он являлся магом. А всех магов, которых не так много встретила за свою короткую жизнь, я прекрасно помнила. Во-вторых, настолько симпатичного я бы точно не забыла. Волосы цвета воронова крыла опускались на его широкие плечи. Черты лица были правильные и немного хищные. Черные глаза из-под бровей вразлет, казалось, смотрели в самую душу. Он был красив и ужасен одновременно. И одного взгляда хватило бы, чтобы запомнить навеки.

Продолжив таращиться на мужчину, я заметила, что он не так уж раздет, как мне почудилось вначале. Его торс прикрывала белая повязка, вот только красные капли уже начали пропитывать бинты. Я подняла взор выше, на подбородок. Упрямый, резкий, немного угловатый. Его-то я и узнала. А следом и владельца этого подбородка. В конце концов, мы виделись буквально сегодня.

«Это же тот маг! Тот самый незнакомец в плаще с запрещенным зельем, которого я сдала жандарму! И теперь… Мало того, что он вырвался, так еще каким-то образом нашел меня, явился… Разделся и… Что он собирается делать?»

Можно подумать, будто прошли часы с момента встречи в моей комнате, на самом деле не больше секунды. Все эти мысли мелькнули в голове на мгновение, уступив место панике.

— Попалась! — хищно зыркнув, воскликнул маг.

А потом двинулся на меня, явно намереваясь схватить. Я понятия не имела, что он планировал сделать со мной, но не горела желанием выяснять. Тонко пискнув от осознания, в какие неприятности влипла, я бросилась назад. Лишь успела жалобно выдавить: «Помогите!»

Помощь пришла, откуда не ждали. Пол под моими ногами слегка наклонился, отчего я словно по льду заскользила прямо к лестнице. А дверь в комнату с громким хлопком закрылась прямо перед носом озабоченного маньяка, заставив его громко выругаться.

Впрочем, расслабляться было рано. Свет от бра в коридоре внезапно потускнел. Я сперва не поняла почему, а потом обратила внимание на тени. Они и раньше собирались по углам, но сейчас как будто зажили собственной жизнью. Начали медленно двигаться и переплетаться, напоминая клубок змей. Зашипев, потянулись ко мне в попытке достать, схватить в свои жуткие объятия.

Взвизгнув, я ускорилась. Теперь уже бежала, практически ничего не видя перед собой. А дом вновь пошел мне навстречу, разом погасив все светильники. Конечно, он рассудил правильно: где нет света, нет и теней, только вот я не обладала магическими способностями и не умела видеть в темноте. Абсолютно. И когда резко потух свет, я попросту ослепла. Теперь в поисках лестницы пришлось ступать осторожно, предварительно ощупывая пространство перед собой руками.