Однако для исполнения желания столько всего требовалось добыть! Безусловно, разбить огородик вокруг дома я планировала, но пока травы вырастут и созреют, пройдет довольно много времени.

«Может, позаимствовать что-нибудь у мужа? А еще лучше получить доступ в оранжерею академии и разрешение на сбор кое-каких растений! Я ведь могу создать что-то новое, ранее не придуманное. Свое!»

Эта мысль меня настолько воодушевила, что я бросилась наверх, готовая поделиться своими замыслами со всем миром. Но для начала с Себастьяном.

Только вот мой дорогой законный супруг отказывался находиться! Когда я поднялась в гостиную, полная грандиозных планов и желания рассказать о них, часы показывали почти шесть. Самое время вернуться с работы и поужинать в кругу нашей немного странной семьи. Однако Себастьяна не было. Я побродила по дому, заглянула в каждую комнату, но так его и не обнаружила.

— Хозяин возвращался? — спросила я, спустившись на первый этаж, и коснулась стены.

— Нет, — ответил дом.

«Эх, хорошо все-таки иметь умный дом. Не только защитит, но и поможет, на вопросы ответит».

Наверняка супруг задержался в академии. У декана боевого факультета по определению не могло быть мало работы. Кроме того, не стоило забывать об Ясель, явно не просто коллеге. Очевидно, проводить время со столь сильной, умной и красивой магичкой ему было интереснее, чем со мной. Да и не обещал Себастьян постоянно находиться рядом со мной и наедине играть роль влюбленного мужа.

Но все равно стало немного обидно. Разговор пришлось отложить на неопределенное время.

И тут желудок болезненно сжался, напоминая о том, что я практически не завтракала и совсем не обедала, проторчав в подземной лаборатории. Настала пора поужинать. В одиночестве.

Немного потоптавшись в гостиной, я отправилась на кухню. Там открыла дверцу большого холодильного шкафа и принялась изучать его содержимое. Мне показалось или контейнеров с едой прибавилось? Странно.

Я еще с минуту простояла, выбирая между рыбой, запеченной с овощами, и куриными тефтелями в сливочном соусе с грибами. Победили тефтели. Достала контейнер и замерла, раздумывая, как бы разогреть еду. Холодные блюда не вызывали аппетит. Похоже, стоило использовать плиту и обжарить ужин.

Поставив баночку на стол, я принялась обшаривать ящики. Сковороду отыскала довольно быстро. Вернее, сразу четыре. Разного диаметра и даже цвета. Я выбрала ту, что поменьше. Теперь оставалось найти масло и…

— Что вы делаете? — раздался голос откуда-то сбоку.

Я моментально почувствовала себя воришкой, которого застигли на месте преступления. Вроде ничего страшного не сделала, а все равно испытала неловкость.

Поворачивалась я очень медленно и осторожно, держа сковороду в одной руке, а контейнер с едой в другой. Зачем я его в последний момент схватила со стола, сама не поняла.

— Здравствуйте, — неловко улыбнувшись, произнесла я.

Передо мной стояла невысокая пожилая дама в сером платье в мелкий цветочек и вязаной кофте ярко-зеленого цвета. Пара серебристых кудряшек выбивалась из-под ее белого чепца, обрамляя морщинистое лицо с добрыми светло-карими глазами.

— Здравствуйте, леди Конте, — дружелюбно проговорила она, приближаясь. — Простите, если напугала. Может, я могу вам чем-то помочь?

— Я пытаюсь разогреть себе ужин, — ответила я и неожиданно смутилась. — Простите, что взяла контейнер без разрешения.

Она ведь приготовила все эти блюда для Себастьяна, а я явилась и забрала себе. Да еще и без разрешения. Некрасиво получилось.

— Это вы меня простите, леди Конте, — засуетилась она, забирая у меня и сковороду, и контейнер с едой. — Мне следовало прийти раньше и подготовить все для ужина. Себастьян… Лорд Конте весьма непривередлив и не любит церемонии. Но теперь все будет иначе.

— Почему же? Я тоже не люблю церемонии. Так что, уверяю вас, не стоит ничего менять. — Я отступила в сторону, чтобы не мешать пожилой даме. — И зовите меня, пожалуйста, Шанталь. А вас как зовут? Простите, Себастьян не сообщил мне вашего имени.

— Тетушка Бонифер, так все меня зовут. Я экономка, кухарка и горничная лорда Конте.

— Очень приятно с вами познакомиться, тетушка Бонифер.

— Так зачем вы достали сковороду?

Я же вроде отвечала на этот вопрос.

— Хотела разогреть тефтели с грибами, — повторила я.

— Зачем такие сложности, если Себастьян купил разогрей-шкаф? — выкладывая мой ужин на белую тарелку с голубой каемкой, заявила она.

— Что купил?

Тетушка Бонифер указала на тот самый непонятный ящик с дверцей и кнопочками, который еще вчера привлек мое внимание, и о назначении которого я так и не догадалась.

— Это называется «разогрей-шкаф»?

— Да. Последнее изобретение техномагов. Шкаф, который сам греет пищу не хуже любой плиты, — с гордостью сообщила она. — И гораздо быстрее. Давайте, я покажу.