Моя затея не увенчалась успехом. Как ни крути, но опасно было дотрагиваться до порошка, да и опыты на нем ставить было тоже опасно. Но я рискнула. И мне понравилось.

В этом и заключалась моя проблема. Мне нравилось использовать свой дар. Нравилось решать трудные задачи, проводить исследования и быть кому-то полезной. Это было намного лучше, чем копаться в огородике, часами просиживать в лаборатории, перебирая травы, и быть просто женой лорда Конте.

— Я с ним поговорю, — отрывисто бросил Себастьян, разворачиваясь к лестнице, чтобы уйти. — Больше такого не повторится.

— Не надо, — только и успела сказать я, хватая его за руку.

— Шанталь, ты не понимаешь…

— Понимаю, — упрямо произнесла я, продолжая удерживать мужа.

— Он не должен был рисковать твоей жизнью.

— Мне ничего не угрожало. И вообще, я не маленькая. — Себастьян одарил меня скептическим взглядом. — Ладно, для тебя может, и маленькая. Но я не дурочка и в полной мере осознаю, что делаю. Дар травницы со мной всю жизнь. Я тысячи раз готовила различные настойки и зелья. И не все они были безопасными. То, что я стала твоей женой… От этого я не изменилась.

Себастьян молчал, давая мне возможность высказаться. И я очень надеялась, что он меня слышит, а не просто изображает заинтересованность.

— Я не хочу сидеть в четырех стенах, словно преступница. Не желаю делать вид, будто мой дар не существуем, — выдохнула я, понимая, что другого момента для откровений может и не быть.

— Я этого и не прошу, — наконец подал голос Себастьян. — Но ты моя супруга, и я отвечаю за твою безопасность.

«Опять одно и то же! Снова и снова!»

Мне хотелось кричать от бессилия. Топать ногами. Но вместо этого я заставила себя говорить. Спокойным, ровным тоном.

— Ты пытаешься переделать меня под себя. Хочешь, чтобы я стала идеальной временной женой. Незаметной, лучше если вообще невидимой. Безропотной. Послушной. И не доставляющей хлопот. Однако меня такое положение дел не устраивает.

Он молчал, не подтверждая и не опровергая мои слова. А я испытывала острую потребность выговориться.

— Я все понимаю, Себастьян. Знаю, что тебя, как и меня принудили к браку. Мне жаль, что я ворвалась в твою жизнь и все поменяла. Только вот я… Я не могу просто сидеть в четырех стенах.

— Ты хотела собственную лавку и лицензию. Что-то изменилось? — поинтересовался он, все так же возвышаясь надо мной.

— Нет. Я до сих пор хочу лавку и буду благодарна за официальное разрешение. Но не проси меня стать другой. Не проси отказаться от дара и забыть, кто я. Этого я тебе дать не смогу.

— Я не прошу тебя отказываться от дара, — возразил Себастьян.

— Но ты заставляешь меня чувствовать стыд за то, что я делаю, — выпалила я, до боли сжимая кулаки.

— Это не так.

— Так. Да, я заметила разницу между растениями. Да, я способна определить состав зелья по запаху и тактильным ощущениям. И да, меня пригласили на работу в академии.

Супруг мгновенно помрачнел.

— Мы уже это обсуждали. Ты не можешь работать здесь.

— А я не прошу этого. Я просто… Просто хочу, чтобы ты признал мой дар и право им пользоваться.

— Я признаю твой дар, Шанталь. Он уникальный и удивительный. В конце концов, я велел дому обустроить тебе самую лучшую лабораторию. Позволил разбить огород на участке вокруг дома.

— Но тогда позволь мне совершать ошибки и рисковать, — тихо попросила я. — Поверь в меня.

— Хорошо. — Он устало потер затылок ладонью. — Чего ты хочешь? Чтобы я позволил Элаю впутывать тебя в расследования? Чтобы я закрывал глаза на риск, которому он тебя подвергает?

— Нет, ничего такого. Я прошу лишь о доверии. Сегодня я ни капли не рисковала.

— Давай сделаем так: я не стану тебе запрещать, но ты должна будешь сообщать мне о каждом эксперименте.

— Хорошо, — с готовностью отозвалась я, радуясь хотя бы такому послаблению.

— До того, как куда-то влезешь, Шанталь. Слышишь? До, не после, — с нажимом повторил Себастьян.

А вот этого я обещать не могла.

— И как мне это сделать?

Супруг на мгновение задумался.

— Завтра решим. А теперь пора на боковую. Сегодня сложный день, а завтра будет еще сложнее. Надо выспаться и хорошенько отдохнуть.

Я возражать не стала.

Себастьян оказался прав: день выдался сложным для нас обоих.

Следующее утро началось с того, что к нам в гости явился самый страшный кошмар для любой, в особенности молодой, жены. Свекровь!

Шанталь

Честно говоря, это утро началось просто прекрасно.