Спустившись вниз, я обнаружила на столе письмо от мамы, которая сообщала, что дома все хорошо и благодарила за деньги, которые от моего имени выслал Себастьян. Сумма оказалась очень большой и пришлась как нельзя кстати. Выйдя замуж за уважаемого мейса Поллея, Дейзи выпорхнула из родительского гнезда. И теперь, когда сбросили с себя бремя ее содержания, родители могли со спокойной совестью заняться обустройством дома. Они уже наняли рабочих для капитального ремонта крыши и начали планировать ремонт большого камина, который не использовался уже лет двести.

Кстати, и старшей сестре было посвящено пару абзацев. Судя по всему, она пребывала не в самом лучшем расположении духа, часто жаловалась матери на скуку и тоску. А еще упоминала, что подумывает приехать в столицу и поселиться у нас.

«Я как могла, пыталась отговорить Дейзи от этой затеи», — писала матушка, — «но ты же знаешь свою сестру».

Конечно, я знала, поэтому и понимала, что если Дейзи чего-то хочет, ее способно остановить лишь чудо. И то не всегда. Сестра привыкла получать все, чего бы ни пожелала. А сейчас она желала только одного — получить то, что упустила по своей собственной глупости.

Вот и нашелся плюс моего нынешнего положения. В столичном особняке мы не жили, а в академию ее никто не пустит. Так что придется сестренке забыть о разъездах или останавливаться в гостинице.

«Я очень надеюсь, моя дорогая, что и у тебя в столице все хорошо. Мы получили выпуск „Вестника“ и безумно рады, что ты нашла свое счастье. О нас не переживай, у нас все хорошо. Любим и скучаем.

Твои мама и папа.

И Ирис.»

Заплакать я не заплакала, но слегка загрустила, вспоминая родных, любимый дом, чуланчик, который столько лет с любовью обустраивала, лес, что служил источником для пополнения запаса трав, и остальных жителей нашего маленького городка.

После моего скоропалительного замужества и отъезда из родных мест минула всего неделя, а складывалось такое впечатление, будто целая жизнь.

— Что пишут родители? — поинтересовался Себастьян, когда мы вместе завтракали в столовой.

Я успела спуститься до того, как он ушел на лекцию.

— Все хорошо. Благодарили тебя за деньги. Начали ремонт крыши. Думают прочистить и заново переложить камин. Никто и не помнит, когда его в последний раз использовали. Кажется, там давно все обвалилось и забило дымоход, — поделилась я. — Все это время он был как мебель. Мы украшали его цветами или гирляндами. Даже не верится, что его могут отремонтировать.

— Уверен, все получится. — Супруг отрезал кусок блинчика с творожным кремом и фруктами и прожевал его. — В любом случае, я рад, что дело движется, и благодарить меня не стоит.

— Все равно спасибо. Возможно, для тебя это незначительная сумма, но для них целое состояние, — наливая себе в чашку ароматный чай, произнесла я.

— Я же сказал, что только рад.

— Ты уже придумал, как мне сообщать о появлении лорда Лорана? — как бы между делом поинтересовалась я, не поднимая глаз от тарелки с пышными сырниками в окружении свежих ягод и капелек сливочного соуса.

Я вовсе не намеревалась настаивать или требовать. Просто напоминала. В конце концов, он сам обещал рассказать мне все утром.

— Да, — коротко ответил Себастьян и продолжил завтракать.

И ведь специально так поступил, чтобы я помучилась, пострадала. В надежде, что у супруга проснется совесть и он, наконец, озвучит свое предложение, я терпеливо выждала пару минут, но нет. Себастьян ел свои блинчики, делая вид, что ничего не происходит.

Пришлось вновь проявлять инициативу.

— Хорошо, — распиливая сырник, проговорила я. — И что же ты придумал?

— Ничего нового.

И снова воцарилась тишина. То ли он проснулся с желанием… Повредничать, то ли желал испортить мне настроение, отомстив тем самым за вчерашние посиделки с хозяином теней, сказать трудно. Но так или иначе мне пришлось принять правила игры.

«Хочешь, чтобы я мучилась от любопытства и словно клещами тащила из тебя каждое слово? Хорошо, будь по-твоему».

— А можно поконкретнее? — вежливо попросила я, не забыв очаровательно улыбнуться.

— Можно, — не менее очаровательно улыбнулся Себастьян, откладывая вилку и нож.

«Издевается. Точно издевается!» — возмущенно подумала я.

— И? Поведаешь мне или это тайна?

— Никакой тайны. — Супруг засунул руку в карман пиджака и достал колечко. Довольно симпатичное, с крупным красным камушком. Не рубином, но тоже драгоценным. — Держи.

Осторожно взяв его, принялась рассматривать. Кольцо, как кольцо. Красивое, конечно. И, несомненно, дорогое. Но в чем смысл? Себастьян пытался подкупить меня, рассчитывая, что я больше не буду совершать необдуманные действия?

— Нажми на камень и скажи что-нибудь, — посоветовал он, заметив мою растерянность.

— Что сказать? — поднимая взгляд на мужа, поинтересовалась я.

— Да что хочешь, то и говори.

Пожав плечами — ох уж эти маги с их тайнами! — я сделала, как он велел. Нажала на небольшой красный камешек, и тот внезапно слегка провалился у меня под пальцем.