— Зал мы украсим прозрачными вуалями. Только представь, как они будут колыхаться от каждого дуновения ветерка. И, конечно же, живыми цветами в нежных белых и персиково-розовых оттенках. Перевяжем их мятными или голубыми лентами. А еще поставим везде разноцветные магические свечи. Они будут гореть целый вечер. Много хрусталя и зеркал.

Как бы сложно ни было представить озвученное, я продолжала кивать.

И пусть я всегда понимала, что организация бала — сложное занятие, но и предположить не могла, что оно займет так много времени! Требовалось продумать такие мелочи, о которых раньше я вообще не задумывалась. Например, цвет скатерти или оттенок зелени в букетах. Ливреи лакеев и орнамент на посуде. Даже хрусталь отличался, имея разную степень прозрачности и блеска!

Леди Конте все говорила и говорила, а у меня все сильнее начинало ломить виски. Я абсолютно ничего не понимала и вконец запуталась. Жутко хотелось забраться в кровать, засунуть голову под подушку и не двигаться.

Чаша терпения постепенно переполнялась, и в какой-то момент скрывать свое состояние я уже не смогла.

— Устала, дорогая? — поинтересовалась свекровь, заметив мой потухший вид.

— Нет! — поспешно выпрямляясь, возразила я. Обижать леди Конте не хотелось. К тому же она старалась для нас. — Все безумно увлекательно. Просто я… Немного устала.

— Понимаю. Слишком много информации. На сегодня закончим и продолжим разговор позже.

— Позже?

«Еще раз пройти через это? Я не хочу!»

— Да. До бала, конечно, не так много времени, но мы справимся. Большую часть вопросов мы уже решили. Хотя осталось еще кое-что. Твои мерки!

— Мерки? — непонимающе нахмурилась я, все сильнее чувствуя себя неотесанной деревенщиной.

— Тебе необходимо заказать гардероб, дорогая.

Леди Конте внимательно и весьма придирчиво меня осмотрела. Увиденное ей явно не понравилось.

— Дорогая моя, у тебя прекрасная фигурка. Ее нельзя прятать под… Этим. Тебе нужны платья. Много платьев. И не только бальных, но и повседневных. Для прогулок, поездок, для души, в конце концов. А к ним шляпки, туфли, веера, сорочки, белье. Мы должны полностью обновить твой гардероб, как и полагается леди Конте. Анри об этом не позаботился, не так ли?

— Я сама его не просила, — попробовала я оправдать мужа.

— Ох уж эти мужчины! Не замечают очевидного, — покачав головой, отмахнулась свекровь. — Они больше любят раздевать, чем одевать.

Я едва лимонадом не подавилась, услышав столь пикантное утверждение. И как мне было на него реагировать? Что сказать? Я не испытывала желания обсуждать свою супружескую жизнь. А уж ее отсутствие — тем более.

— Кхм… Наверное, — промямлила я.

— Ох, милая, не смущайся. То, что происходит между вами в спальне, вполне естественно, — рассмеялась леди Конте, легко коснувшись темного локона, который красиво выбивался из ее идеальной прически. — Но не переживай, пытать тебя не стану. Хотя если вдруг у тебя возникнут какие-то вопросы или пожелания…

— Спасибо, буду иметь в виду! — поспешно заверила я.

— Вот и чудесно, — отозвалась она и огляделась по сторонам. — Который сейчас час?

— Не знаю. Наверное, уже обед.

Я столько всего планировала сделать и ничего не успела. Лишь устала так, что хоть сейчас ложись в кровать для дневного сна. А я даже в детстве этого не делала!

— Наверное, — закивала леди Конте. — А где же Анри? Разве он не обедает с тобой?

«Он со мной и не ужинает!» — едва не сорвалось с губ, но я вовремя прикусила язык. Вместо этого улыбнулась и незаметно нажала на камешек кольца.

— Похоже, задержался на работе. Уверяю вас, леди Конте, Себастьян всегда приходит домой на обед. За утренние часы мы успеваем сильно соскучиться друг по другу. Вот и сейчас он, наверное, уже на полпути к дому.

«Надеюсь, этого хватит, чтобы догадаться, в какую щекотливую ситуацию мы попали, и явиться домой!»

— Шанталь, ты опять обращаешься ко мне по титулу, — пожурила свекровь, погрозив мне пальчиком. — Я ведь просила называть меня просто Флоренс.

— Мне неловко.

— Глупости. Я же сама разрешила. Не смущайся. Так хочу, чтобы мы стали подругами, — улыбнулась она.

— Я тоже, — пробормотала я и через силу добавила: — Флоренс.

— Вот и чудесно. И совсем не страшно. Не так ли?

— Да, вы правы. Останетесь с нами пообедать?

Я попыталась вспомнить, что у нас в наличии. У тетушки Бонифер сегодня был выходной, значит, осталась еда в контейнерах. Такое вообще можно подавать герцогиням?

— Прости, дорогая, не могу. У меня важная встреча. Вот дождусь Анри и поеду. А вы наслаждайтесь обществом друг друга.

— Хорошо.

Поднявшись со стула, я незаметно покосилась на колечко. Камень вновь встал красным. Значит, Себастьян получил мое сообщение и скоро будет здесь. Еще раз подивилась, насколько удобным приспособлением обеспечил меня супруг. И полезным. Особенно при появлении незваных гостей.

— По поводу мерок, дорогая. Мы так и не обсудили, когда ты сможешь съездить со мной к портнихе?