Я окинула сестрицу подозрительным взглядом. Уж слишком радостной она выглядела. И так лучезарно улыбалась, что меня едва не передернуло. Вчера Дейзи не казалась такой счастливой и довольной жизнью.

— Как прошла ночь?

— Отлично.

Столь любезное отношение настораживало и нервировало куда сильнее, чем ее вопли и бесконечные скандалы. А дальше случилось нечто совсем неожиданное.

— Я хотела бы извиниться, Шанталь, — тихо произнесла сестра, виновато опустив глазки.

— Ты? — вырвалось у меня, поскольку Дейзи никогда не извинялась.

Если только напоказ, чтобы присутствующие оценили ее великодушие и мудрость. Сейчас зрителей не было. В комнате находились лишь мы вдвоем. Тогда к чему она устроила это представление?

— Мне не стоило так реагировать на происходящее, — продолжила каяться Дейзи, не заметив моего недоверия. — И тем более винить тебя.

— Не стоило, — согласилась я. Однако бдительности не теряла.

— Ты простишь меня?

Сестрица подняла на меня свои голубые глазки, полные раскаяния и непролитых слез, и я не выдержала.

— Что тебе нужно? — спросила, поднимаясь и набрасывая висевший на спинке кровати халат. Просунув руки в рукава, я наспех завязала пояс и только после этого посмотрела на нее.

— Ничего. Я лишь волнуюсь за себя.

— Только не говори, что вступление в брак настолько сильно изменило тебя, что ты стала думать о ком-то кроме себя. Ни за что не поверю, — проворчала я, подходя к зеркалу и рассматривая свою помятую физиономию.

Я и в лучшие дни выглядела довольно заурядной, а сейчас с темными кругами под глазами и бледной кожей вообще походила на чудище.

— Жаль, что у тебя сложилось обо мне такое мнение, Шанталь. Ты моя младшая сестра, мой долг уберечь тебя и предупредить, — с пафосом проговорила Дейзи.

Поймав в отражении ее взгляд, я задумчиво протянула:

— Неужели? И как ты собираешься меня предупредить? Что хочешь рассказать? Или посоветовать?

— Ты не знаешь этих магов, — горячо начала она, подходя ближе. — А я знаю. Я со столькими познакомилась в столице!

Почему-то подумалось, что познакомиться-то познакомилась, но никого не сумела завлечь в свои сети. Ну или почти никого.

«Шанталь, прекрати грубить», — мысленно одернула я себя. — «Это ведь Дейзи, твоя сестра. Еще недавно ради нее ты готова была на многое, а сейчас даже поверить не можешь. Так нельзя. Вы же семья».

Вот только в семье не предают. А Дейзи нас предала.

— Я не зря называла их чудовищами, Шанти, — продолжила она. — Ты не представляешь, что маги творят за закрытыми дверьми спальни.

— А тебе откуда об этом известно? — поворачиваясь, поинтересовалась я.

Дейзи хватило совести немного смутиться и даже покраснеть. Как обычно, мило и очаровательно. От этой картины мое настроение опустилось еще ниже. Вот как у нее получалось быть такой совершенной?

— В столице более свободные нравы, поэтому некоторые слухи доходили и до меня. Маги любят использовать девственниц в своих ритуалах. Именно из-за их чистоты и невинности. А ты именно такая! Матушка обязательно с тобой побеседует, но сама понимаешь, это не то. Я решила, что этой мой долг — рассказать тебе о супружеском долге, — с жаром заявила сестра.

Пришлось слегка поумерить ее пыл.

— Я знаю о супружеском долге.

Слегка взбив непослушные волосы, я взяла в руки расческу.

— Знаешь? Но… Откуда?

— Нравы у нас здесь не такие свободные, но я два года помогала лекарю в больнице. И не только с травами. Мне известна анатомия мужчин и женщин. И все… Остальное.

Я не стала уточнять, что именно, поскольку мне было немного стыдно, чуть-чуть неловко и капельку противно. Этот акт, который происходил в спальне… Бр-р-р! Как он мог приносить кому-то удовольствие? Лично у меня это ничего кроме брезгливости не вызывало. Думать о том, что сегодня ночью мне самой придется пройти через нечто подобное, не хотелось.

— Хорошо, — протянула Дейзи. — Значит, ты в курсе, что в первый раз у женщины идет кровь.

— Знаю, — коротко отозвалась я, не желая обсуждать подробности. Тем более со старшей сестрой. Это казалось по меньшей мере неправильным.

— Так вот, маги используют ее в своих ритуалах! — зловеще прошептала она.

— Девственную кровь?

Я шагнула в сторону окна. По небу плыли тяжелые свинцовые тучи. Они низко нависали над землей и осыпались частым дождем, ухудшавшим видимость почти до нуля.

— Именно. И чем ее больше, тем лучше, — не унималась Дейзи. — Говорят, маги специально делают больно девушкам. Наверняка ты обратила внимание на телосложение герцога. Уверена, его орудие…

— Дейзи! Хватит! — рыкнула я и резко отвернулась от окна, сгорая от стыда и неловкости.