— Я всего лишь дала совет и только, — скромно проговорила я. — В остальном они справились на отлично. Правда, их уровень знаний по травам и зельям я бы подтянула.

— У них сложные отношения с профессором Вайлдери.

— Еще бы, — хмыкнула я и нагнулась, чтобы обуть туфельку и застегнуть ремешок. — Мне действительно жаль, что так вышло. Я не собиралась в это встревать. Поверь мне, встреча с гигантскими грызухами — последнее, чего я желала. Как они вообще попали в академию? Это какой-то экзамен? Или эксперимент вышел из-под контроля?

Себастьян ответил не сразу. Словно раздумывал над тем, стоит ли мне говорить правду или ограничиться простым «не забивай себе голову».

— В последнее время в академии возникли небольшие сложности.

— Сложности?

Выпрямившись, я покрутила стопой в попытке понять, давит туфелька на ногу или нет. Больно не было. Теперь следовало встать, чтобы убедиться, что с ногой все нормально.

— В академии проснулся артефакт.

— Какой артефакт?

— Если бы я знал! — с досадой воскликнул Себастьян и потер затылок. — Но судя по исходящим от артефакта волнам, очень сильный и очень древний. Как он здесь оказался, никто не знает. Почему проснулся именно сейчас, тоже непонятно.

— То есть это неизвестный артефакт вырастил таких огромных грызух?

Я повернулась, чтобы опереться на спинку дивана и попробовать встать.

— И не только это. — Заметив мое движение, муж тут же вскочил. — Подожди, я тебе помогу.

Поднялась я довольно успешно. Нога больше не болела. Я чувствовала лишь легкий дискомфорт, но мелочи жизни. Зато дал о себе знать бок. Его прострелило так, что я охнула и согнулась. Благо, Себастьян оказался рядом и поддержал меня, не дав упасть.

— Плохо? — с сочувствием поинтересовался он.

— Лучше, чем было, — слабо улыбнулась я.

— Позволишь осмотреть тебя?

Причин для отказа я не видела, поэтому кивнула. Правда, вскоре осознала, на что согласилась, но было уже поздно.

— Ложись на диван и расстегни блузку, — велел муж.

Я уже почти села на вышеупомянутый диван, но услышав окончание предложения, мгновенно выпрямилась.

— Что?

— У тебя ушиб и большая гематома, которые надо обработать мазью и залечить. А для этого мне нужен доступ к коже, — спокойно пояснил Себастьян.

Возможно, для него данная ситуация и была привычной, но не для меня. Я не чувствовала себя готовой просто взять и раздеться перед мужем. Особенно фиктивным!

— Но…

— Не переживай, я не буду пользоваться зельем собственного производства, — произнес Себастьян, по-своему расценив мое волнение, и направился в сторону выхода. — Возьму твои. Ты же не возражаешь?

— Нет, но… — промямлила я, беспомощно глядя ему вслед.

— Я скоро.

Себастьян ушел, а я плюхнулась на диван, тут же скривившись от очередной волны боли. Все-таки двигаться следовало аккуратнее.

Расстегивать блузку я не стала. Вместо этого вытащила край, который заправляла в юбку, и оголила бок. Синяк находился вне зоны видимости, но мне каким-то чудом удалось извернуться и взглянуть на него. Прямо скажем, смотрелся он не очень: большой, угрожающего сине-бордового цвета.

«М-да, хорошенько меня о камень приложило!»

Пока я вертелась, стараясь как можно лучше изучить свою травму, Себастьян успел вернуться.

— Ложись, — велел он, подтягивая скособоченный стул поближе к дивану и сгружая на него мои баночки с мазями. — Обещаю действовать осторожно.

Пришлось подчиниться. Я послушно опустилась на подушки и уставилась в потолок, стараясь не думать о том, что лежу перед мужчиной с голым животом, а его теплые пальцы дотрагиваются до моей кожи в катастрофической близости от груди.

И эта самая грудь уже реагировала!

Я очень надеялась, что занятый лечением Себастьян не заметил, как сбилось мое дыхание, а предательские соски твердыми горошинками проступили сквозь тонкую ткань бюстье и блузки.

Да, мне не следовало реагировать на супруга и его осторожные прикосновения, только вот не получалось. В конце концов, он был красивым мужчиной. А еще принадлежал мне. По крайней мере, официально. Чем больше я об этом думала, тем сильнее кружилась голова, пересыхали губы и разгоралось желание почувствовать его пальцы на других частях тела.

«Безумие какое-то!» — с досадой подумала я. — «Это точно не любовь. Но что тогда? Страсть? Откуда она взялась? И как с ней справиться?»

— Хорошо же ты ударилась, — заметил Себастьян, продолжая осторожно втирать мазь.

— Угу.

Говорить было сложно, особенно из-за того, что в горле окончательно пересохло. Прокашлявшись, я перевела взгляд на мужа, который сидел рядом.

— Все нормально? — встревожился он, поднимая на меня глаза.

— Д-да, — немного нервно кивнула я.

Мой ответ супругу явно не понравился.