– Это отличный вариант, – продолжил дракон, – Аза подданная империи и не обязана подчиняться демоническим законам. Она может подать через Софико жалобу и попросить официальной защиты.

Это и вправду хороший вариант!

– А кто...

– Я позже переговорю с Элисандрой и обсужу, кто будет под моей личной. Но, скорее всего, выбор падёт на Хаука Кейруаса, командира отряда Карателей.

– Ой, всё! Шаманам крышка! – восхищённо присвистнул кикимрик. – Вы вдвоём небольшой армии стоите!

– Благодарю за высокую оценку, – командир стрельнул в меня взглядом, – а кто-то недавно сомневался, что я в одиночку справлюсь с одним шаманом и двумя охранниками.

Щёки вспыхнули от смущения, но выручил кот.

– Мря-мря! – возмущённо напомнили.

– Ах, да, прости, – обезоруживающе улыбнулся дракон, почесав зверька за ушком, – МЫ справились. Ты мастерски обезоружил горничную и отобрал шлейф.

– Мряф! – гордо ответили.

– Я ни секунды не сомневалась в тебе и Джарване, – смущённо пояснила, – просто волновалась...

– Рад это слышать, – в голосе командира проскользнула чарующая хрипотца, но закончить он не успел. В двери постучали.

– Это леди Горгани, я могу войти?

Кажется, сейчас мы и узнаем всю правду о таинственном госте!

– Да, конечно! – Хорхе с помощью магии прибрался на столе, а я направилась к шкафчику с посудой. Не знаю, любит ли Софико сладости, но надеюсь не откажется разделить с нами “шоколадную улицу”.

– Не помешала? – уточнила демонесса, павой вплывая в гостиную.

Она снова переоделась, и сейчас на ней было роскошное вечернее платье из искрящегося чёрного шёлка. Наряд облегал точёную фигуру как вторая кожа, подчёркивая королевскую осанку и соблазнительные изгибы, но при этом не казался вызывающим. А в аккуратных ушках словно звёзды сверкали массивные бриллианты.

Горгани умела носить подобные украшения и не терялась на их фоне, но столь эффектный туалет уместен в опере или дорогом ресторане, а не на тайной встрече с союзником. Или...

– Мы с Арчилом вынуждены ненадолго отлучиться по делам, поэтому говорить буду быстро, – пояснила Софико, заметив меня с тарелкой и чашкой, – но благодарю за приглашение.

Жаль… Я надеялась обстоятельно всё обсудить за горячим чаем и парочкой пряничных домиков.

– Переговоры прошли напряжённо, но успешно, – демонесса не стала заходить издалека и сразу перешла к сути, – частично...

Отлично... так и знала, что ничем хорошим дело не закончится.

– Ранвар согласился помочь, но...

– Ранвар?! – вопль Искры слился с восторженным гр-гр Айны. Командир промолчал, но удивлённо изогнул брови, а это говорило о многом.

– О ком речь? – мысленно уточнила.

– Ранвар - бывший правитель островов, отец Дамиана и Кортеса, – ответ Ольена прогремел ударом в набат. О таком союзнике даже не мечтала и, пожалуй, предпочла бы держаться от него подальше. Только прятаться было поздно и негде.

– Вижу, вы недовольны, – Софико не смутила наша бурная реакция, – но появление шаманов на островах напрямую касается всех демонов. Это вопрос государственной важности, а нынешние владыки..., – на холеном личике отразились смешанные чувства. Кроме усталости, лёгкого раздражения и недовольства отчетливо проступала надежда и желание помочь.

Горгани, как и Айна, не считала братьев предателями, но не воспринимала их как истинных правителей.

– Если бы не смерть Эмиля, Кортесу и Дамиану ещё лет сто не видать стихийного венца! Они слишком молоды и не готовы нести ответственность за свой народ. Ничем не помогут, только дров наломают, - с тоской продолжила демонесса. - Но лишившись старшего брата Ранвар в одиночку не мог удерживать силу подземных источников, его магия слабела с каждым днём, он и так совершил невозможное, продержавшись до совершеннолетия обоих сыновей.

– Сила и мудрость бывшего правителя не вызывают сомнений, – согласился командир, – если не ошибаюсь, он сохранил место в Совете?

– Да, поэтому поможет вычислить предателей, – кивнула Софико, – но проблема в том, что он подозревает и вас.

– Что?! – охнула.

– Его насторожило, что все неженатые мужчины из правящего рода так быстро заинтересовались вами, – взгляд Горгани стал цепким и холодным, она хотела услышать подробности и отступать не собиралась. – Вначале я списала всё на вашу экзотичность. Демонам свойственна влюбчивость и пылкость, молодая и красивая певица из другой страны не могла пройти незамеченной. Но дело вышло за границы обычных ухаживаний.

Ох... кажется, «свидание» с Люпини так встряхнуло беднягу Антонио, что он не стал дожидаться утра, а решил сразу пойти в наступление...

– Антонио намерен биться за вас на священной арене, – подтвердила мои опасения Софико, – Кортес, Дамиан и Рамон также анонсировали своё участие в боях и уже направили запрос в храм Хэймдара. Ничего не хотите пояснить?