Пояснять ничего не хотелось, но я понимала - молчать бесполезно, врать опасно. Да и есть ли смысл?

В отличие от настоящего приворота магия Шёпот не вредила демонам, и я ни разу не пыталась сыграть на “чувствах” ухажёров или воспользоваться ситуацией. Весь балаган затевался, чтобы спрятать от владык ауру Айны.

Если бы Кортеса при первой встрече не приложило магией рейлиг, никому бы и в голову не пришло "приманивать» демонов! Даже идея с турниром возникла позже и спонтанно, когда мы узнали о побочных эффектах заклинания Сэйванны.

Злого умысла в случившемся не было, но я боялась, что услышав о привороте, Горгани сделает неверные выводы, и оправдаться мы не успеем...

– Мы... понимаете..., – запнулась, подбирая слова. К счастью, на помощь пришла сама Софико.

– Пока я понимаю одно – вы где-то перемудрили. И хочу знать, где именно и насколько всё плохо. Обещаю дослушать до конца и не делать поспешных выводов.

Не веря в такую удачу, я настороженно замерла, раздумывая, шутит ли Горгани или говорит всерьёз. Зато командир не стушевался и принялся без утайки рассказывать всё от момента появления Кортеса в гильдии торговцев, до недавнего визита Антонио.

Вначале Софико слушала насторожено, но постепенно её взгляд смягчался, а под конец «чистосердечного признания» демонесса уже вовсю смеялась, то и дело повторяя: «ну, вы даёте!».

Опасность миновала, забрав с собой неловкость и напряжение. Я постоянно думала о том, как Горгани отреагирует на эту маленькую ложь, если узнает. К счастью, Софико не увидела в наших действиях злого умысла.

– С Ранваром поговорю сама, – отсмеявшись, подытожила демонесса, – объясню и скажу, что приворот развеется сразу после турнира.

– А если он не поверит? – осторожно поинтересовалась.

– Предложу призвать Шёпот и уточнить у неё лично, – Софико ничуть не смутилась, – но сомневаюсь, что до этого дойдёт. Задумай вы что-то дурное, Айна не стала бы помогать, а Элисандра не поручилась за вас.

– Гр-гр! – подтвердила рейлиг.

– Ранвара, в первую очередь, беспокоит исчезновение последнего хранителя и загадочное бездействие сыновей, – продолжила Горгани, – если он узнает, что с Айной всё в порядке, а Йоран жив, то разговор примет совершенно иной оборот.

Об этом я не подумала, а зря! Заступничество духов было нашим алиби. Бывший владыка, как никто другой, должен понимать, почему аура ледовой красавицы приманила Кортеса и зачем нам понадобился спектакль с магической парой.

– Если не ошибаюсь, Ранвар сохранил частичную связь с источниками? – уточнил командир.

– Он слишком долго управлял священными вулканами, поэтому их магия стала для него родной, – кивнула демонесса, – кроме нынешних владык, Ран единственный может спуститься ко второму рейлиг и подстраховать, когда будем поднимать Йорана и малыша на поверхность.

– А турнир... он не будет возражать? – уточнила, обдумывая новые перспективы. Помощь бывшего владыки во многом развязывала нам руки и, по правде говоря, сейчас демоны нуждались в нас не меньше, чем мы в них.

Может, зря я так боялась открыть Горгани правду?

– Для Ранвара турнир священен, – вздохнула Софико, – он наверняка будет недоволен, что бои использовали как прикрытие. Но на кон поставлено слишком многое, к тому же, Первый мечник дал благословение на проведение дуэли.

– Иу! – восторженно пискнула Искра. – Против Хэйма он точно не пойдёт! Победа за нами!

– Гр-гр! – бодро подтвердила рейлиг. – Гр-гр-хр! Гр-грыр!

– Верно, – кивнул Хорхе, и тут же перевёл, – леди Айна напомнила, что Ранвару не требуется Сердце островов, чтобы говорить с ней. Она согласна лично пояснить владыке причину своего побега.

– Гр-грыр, гр-хыр! – добавила драконица.

– Но просит, чтобы вы снова пригласили его в особняк. Пока она не готова разрывать связь с Корой и надолго покидать её.

– Хорошо, – немного подумав, согласилась Софико. – В крайнем случае, устроим встречу завтра в храме Хэймдара. А сейчас прошу меня извинить, – демонесса перевела взгляд на часы, – нужно отлучиться по делам, продолжим разговор утром.

Комната “артистов”, через два часа

После ухода Софико мы детально обсудили новые обстоятельства и скорректировали план. Остыв немного и взвесив все “за” и “против” я пришла к выводу, что демонесса оказала нам бесценную услугу.

Без её вмешательства братья могли ещё пару дней водить вокруг меня хороводы с записками и цветочками, а времени в обрез. Шаманы не дремали, да и ледовый владыка что-то заподозрил.

Действовать нужно стремительно, но во время турнира лучше избегать демонических участников, общаясь только с «драконом-защитником» из империи. К счастью, этого правила не запрещали.