– Разве они не собирались открыть портал в резиденции Кортеса? – нахмурилась.

– Жрецы выступили против такого решения и предложили на выбор несколько храмов, – ответил Хорхе, – нам это на руку. Во дворце слишком мощная защита и поддерживать морок было бы намного сложнее

– А бои сегодня будут? – уточнила.

– На закате пройдёт жеребьёвка и ночью состоится первый бой. А после...

Договорить командир не успел, в двери настойчиво постучали.

– Леди Аза, вам послание от госпожи Вилиты! – услышала голос служанки.

– Минутку! – попросив остальных подождать, направилась к двери.

Совсем забыла, что гномка недавно звонила на миркало и просила ознакомиться с программой на сегодня.

– Леди Аза, – едва открыла двери, горничная поклонилась и передала запечатанный пакет с бумагами. – Мне подождать ответ?

– Нет, благодарю! – как только служанка ушла, я вскрыла печати и вытряхнула тоненькую папочку.

Примерный план обсуждался два часа назад, но гномка просила, чтобы мы с командиром ещё раз всё просмотрели и утвердили.

– Мяф? – поинтересовался кот, едва я вернулась на кухню.

– Да-да, ты сегодня главная звезда, – кивнула, бегло просмотрев первую страницу.

Как и договаривались, из нашего коллектива был заявлен только Джарван. Пушистой приме полагалось развлекать детвору после жеребьёвки, пока взрослые будут делать ставки. А затем разок выступить во время перерыва.

Остальное брали на себя гномы и фамильяры Вилиты. Белка с котом уже отрепетировали несколько номеров и готовились подменить главную звезду по первому мяву.

– Мряв! – счастливый зверёк распушил грудку как снегирь и басовито замурчал, отчего накладное пузико умильно задрожало. Я едва сдержалась, чтобы не затискать это чудо.

– Аза-Кора, почитай документы внимательнее, – попросил кикимрик, – а то под шумок напрягут работой, а нам ещё предателей ловить!

Опасения духа были обоснованными. Утром Вилита пыталась раскрутить меня на один танец или песню, но Софико запретила. Сказала, что «главное сокровище» арены не должно плясать наравне с обыкновенными артистами. Мне полагалось выступить лишь перед финальным боем, дабы уважить финалистов и Бога-покровителя турнира.

Последнего я немного опасалась... Хэймдар славился кристальной честностью и на дух не переносил авантюры, а мы погрязли в них по самые накладные уши! Меня не покидали дурные предчувствия, но понять, что именно не так, не получалось.

Командир и духи в один голос утверждали, что мы ничего не нарушаем и опасаться нечего, но...

– Аза-Кора! – не дождавшись ответа, неугомонный кикимрик подлетел ближе. – Не плавь мои снежинки, не тяни! Что там с планом?

– Нормально всё, – отмахнулась, дочитав расписание.

По моей просьбе, кроме гномьих песнопений и сольного номера Джарвана, программа включала и детские игры.

Малышня была идеальным прикрытием, и я не собиралась лишаться такого козыря в рукаве. Если кто-то из подозреваемых попытается забиться в дальний угол, намекнём демонятам, что именно там спрятан шар со следующей загадкой и призом.

– Гномы обошлись без самодеятельности, – отчиталась, отдавая папку командиру.

– Удивительно, – недоверчиво фыркнул дракон. – Кстати, о гномах! Не бери на арену бубен. Там по-прежнему контрабанда, а этого Хэймдар точно не потерпит, – Хорхе перевёл взгляд на кота, – и Джарвану нужно подобрать другой ошейник.

Ой... точно!

Гномы собирались забрать товар, когда окажемся на ледовой половине, но планы немного изменились...

– Арена находится на пересечении снежных и пламенных границ, – продолжил командир, бегло просматривая бумаги, – после жеребьёвки мы автоматически получим пропуск на другую сторону и гномы смогут распродаться. А пока лучше оставить всё в особняке Горгани.

– Хорошо, – я перевела взгляд на кота.

Пожалуй, повяжем ему на шею яркий платочек или наденем бабочку и шляпку. Выглядеть будет мило и празднично, детвора точно оценит.

– В остальном всё отлично, – добавил дракон, – можешь написать Вилите, что мы всё одобряем, а я пока вкратце расскажу о первом этапе турнира.

Достав миркало, я навострила уши, подробности меня очень интересовали.

– Если удастся избавиться от всех неучтённых женихов, сегодня состоится четыре боя, – продолжил Хорхе, – порядок и пары мечников определит жеребьёвка.

– От её начала и до последнего боя участникам запрещено покидать специальный рунический контур и общаться со зрителями, – подсказал кикимрик, – нарушение правил влечёт за собой мгновенную дисквалификацию.

– Погоди! – воскликнула, едва до меня дошёл смысл её слов. – Это получается...

– Если что-то пойдёт не так, я не смогу прийти на помощь, – закончил за меня Хорхе, – иначе вылечу из турнира и потеряю право сражаться за тебя.

Великие снежинки! Только этого не хватало!