– Мря-мря? – кот недоумевал и жаждал подробностей.

– Пламя... не настоящее? – я подошла ближе и осторожно коснулась сверкающего пуха.

Кончики пальцев зачесались от знакомой магии. Флёр Верховного жреца я опознала сразу, в остальном кошачьи меха ощущались, как и всегда. Мягонькие, тёплые, шелковистые. Зверька хотелось сгрести в охапку как любимую игрушку, но настораживало загадочное свечение...

– Это не пламя, а реакция на первородную магию феникса, – пояснил командир, – я предвидел нечто подобное, поэтому и оставил Джарвана здесь.

– Мряф, мяф? – кот обижено засопел.

– Нет, почувствовав магию Диего впервые, ты бы не смог сдержаться, – покачал головой командир, – в храме её было слишком много.

– Мря-я-я..., – с тоской протянули и понуро опустили ушки.

– Не волнуйся, я захватил для тебя сувенир, – дракон заговорщически подмигнул коту и выудил из кармана магический накопитель. – Здесь немного, иначе ты не успеешь переварить его энергию и «погаснуть» до турнира, но подзарядиться хватит.

С каждым словом зверёк оживал на глазах, а когда ему вручили заветный кристалл, и вовсе заискрил от счастья, как новогодняя ёлка. Только перед тем, как приступить к главному блюду, запасливый кимрик всё же «объел» наши ауры, выудив оттуда все огненные искорки.

Пока кот с видом заправского гурмана дегустировал магию феникса, мы сварили себе кофе и с удовольствием расположились в гостиной, обсуждая предстоящий турнир и ожидая Хаука.

Для начала рассказали командиру и остальным про благословение Хэймдара. Кроме нас его никто не почувствовал. Узнав подробности, командир заметно помрачнел и насторожился.

– Арена считается едва ли не самым безопасным местом на островах. Я не представляю, какую пакость задумали шаманы, но провернуть там что-либо масштабное нереально, – задумчиво протянул дракон, меряя комнату шагами.

Он уже сбросил личину Хитаны и я с удовольствием рассматривала замысловатые магические татуировки, оплетающие жилистые предплечья, и невольно сравнивала их со странными символами на теле феникса.

Эх... Хоть бы одним глазком понаблюдать за трансформацией командира...

– Вы говорили, что абсолютной защитой обладает только сама арена, – напомнила, отвлекаясь от чарующего видения с превращающимся драконом, – но щит над зрительскими трибунами ставили сами демоны, он слабее и...

– Шаманам туда ходу нет, – покачал головой Хорхе, – а предатели хоть и смогут пересечь купол, но на время останутся без тёмной магии.

– А как насчёт обычных заклинаний? – уточнила.

– На зрительских трибунах не действуют никакие вредоносные и боевые плетения, – ответил командир, – только иллюзорная магия, бытовые и целительские плетения.

– Ну, если задаться целью, можно напакостить имея в руках и столь ограниченный арсенал, – нахмурилась Искра, – иллюзии опасны...

– Очень, – поддержала её.

– На тёмных и их слугах не держатся сложные личины, – поправил нас командир, – это основная причина, по которой они предпочитают именно захватывать тела жертв, превращая их в марионеток, а не управлять своими агентами под иллюзией.

– А если предатели ещё не успели «пропитаться» айшагирской магией? – предположила, вспоминая всё, что знала о шаманах.

Их «мёртвая» аура действительно отторгала любой морок, личины на них накладывались с огромным трудом, держались недолго и были очень нестабильными. И чем сильнее становился тёмный, тем хуже его магия реагировала на иллюзии.

– Или, речь об очень слабых колдунах? – добавила. – Проблемы с мороком напрямую зависят от магических резервов...

– Такое возможно, но маловероятно, – возразил Хорхе, – я бы скорее поставил на артефакт с отвлекающим заклинанием.

– Думаешь, что цель - диверсия и срыв турнира? – нахмурилась, прикидывая варианты.

– Или ограбление, – Хорхе устало потёр переносицу, – кроме тебя будет ещё одно «сокровище арены». Его Верховный назовёт позже, но обычно это какой-нибудь артефакт. Его ценность зависит от статуса бойцов...

– Учитывая, что сражаются владыки, это должно быть что-то очень редкое и важное! – подхватила его мысль.

– Нужно переговорить с Арчилом, – кивнул командир, – пока приз держат в секрете, но распорядитель и Совет уже наверняка знают подробности.

– А поскольку в Совете есть предатели...

– Версия командира вполне жизнеспособна! – пискнула Искра.

– Мяф!

– Гр-гр!

Вариант с артефактом поддержали даже духи. Он и впрямь был хорош, но я никак не могла отделаться от мысли, что мы упускаем какую-то очень важную деталь...

– А кроме призового амулета на арене больше ничего ценного нет? – уточнила.