Бездна... а я так надеялась, что Горгани придут на помощь, но похоже рассчитывать придётся только на себя...

– Мря мяф! – забыв о конспирации, Джарван с боевым воплем вышмыгнул за ворота, а через миг его нагнал Хаук.

Придерживая сидящую на плече Искру, я ускорилась, но когда до выхода осталось совсем немного, позади раздался звенящий от ярости голос ледового владыки:

– Леди Аза, остановитесь немедленно! Приказываю...

Во имя Девяти! Его только не хватало! Какого вурдалака он вообще к зрителям вышел до конца турнира?!

– Беги, Аза, беги! – пискнул перепуганный кикимрик, оглядываясь вместо меня. Похоже, нас догоняли...

В два прыжка добравшись до цели, я буквально кубарем вывалилась за ворота, игнорируя крики Дамиана. Но не успела обрадоваться, как затылок пронзила внезапная боль, а перед глазами заплясали цветные пятна...

Не удержав равновесия, я рухнула на землю, расцарапав ладони о неровные камни. Вместо гладкой плиточной мостовой подо мной оказалась шершавая, усыпанная булыжниками поверхность.

– Что...

– И-и-и-и! – вопль Искры слился с оглушительным грохотом, детским плачем и устрашающим рёвом верховного шамана. Его мерзкий, пронизывающий до костей голос узнала сразу, как и растекающийся вокруг флёр тёмной магии.

Неподалёку вспыхнуло и тут же погасло вражеское плетение. Оно с ядовитым шипением разбилось о чужой щит, так и не долетев до нас. Это отрезвило, помогая мгновенно прийти в себя и оценить ситуацию.

Во-первых, мы в какой-то пещере. То, что я поначалу приняла за удар по голове, оказалось откатом от грубого портального плетения. Похоже, твари всё предусмотрели и непросто выманили детей за купол, а сразу переместили в ловушку, чтобы взрослые не успели прийти на помощь.

Во-вторых, шаманы готовили ритуал магического жертвоприношения.

От вида кроваво-красных рун на стенах и торчащих из земли шестов с черепами пробирал озноб. Но страх быстро вытеснили ненависть и глухая ярость.

Сейчас от толпы обезумевших орков нас отделял только танцующий с клинком Хаук и отощалый кимрик, из последних сил удерживающий над нами и сжавшейся в кучку детворой, защитный купол. Только надолго их не хватит, врагов в пещере слишком много. А у меня в рукаве есть козырь, способный преломить расклад в нашу пользу.

– Уничтожу..., – прошипела, вытряхивая из артефакта подарок леди Горгани.

Экстракт огненного луноцвета позволял полностью замаскировать фон от любого плетения, каким бы мощным оно ни было. С его помощью я могла использовать заклинания без риска приманить в пещеру ещё больше тёмных.

Из-за купола донёсся оглушительный рёв раненого орка, и перепуганная малышня с плачем сбилась плотнее, обнимая и успокаивая друг друга.

– Всё будет хорошо! – воскликнула, перебираясь к ним поближе и загораживая собой. – Искра, закрой их снежным куполом, чтобы ничего не видели, – мысленно добавила.

Во время телепортации духа приложило сильнее моего, и на её помощь я особо не рассчитывала, но с простеньким плетением стихийница справится.

– Секундочку! – кикимрик не подвёл, и через миг за моей спиной взметнулся искрящийся вихрь, надёжно скрывая бой от детворы.

В отличие от дуэлей на арене, здесь сражались насмерть, а мне хотелось хоть немного успокоить демонят. Они и без того слишком напуганы. Хорошо ещё, что малыши послушно сидели внутри созданного котом купола, а не разбежались по всей пещере!

– Успокой детей, – добавила, залпом выпив зелье, – а я помогу остальным.

Едва дух послушно юркнул за купол, я нашла взглядом Хаука. Он уже сбросил иллюзию Хитаны и сейчас сражался в настоящем обличье, громя орков мощными, точными ударами сабель. А рядом с настоящим великаном сражалась и... его тень!

Она плясала вокруг гремучей змеёй, постоянно меняя размер и форму. Я не поверила своим глазам, когда Тень оплела зазевавшегося орка смертоносными щупальцами, удушая и выпивая из него живительные капли магии. А через миг ударила по ближайшему шаману «украденной» силой, не позволяя закончить плетение.

Такого колдовства я никогда не видела, но сразу поняла, как помочь Хауку.

– Йоарг согранда саль ольшарх! – диалект лунных эльфов вьюгой скользнул по пещере, вспарывая удушливый кокон шаманской магии. – Сольваар майлор саолга!

Ещё одно заклинание, и стекающая с оцарапанных ладоней кровь вспыхнула серебром, а меня охватило искристое сияние. Морок Азы развеялся словно дым и лица орков перекосило от ярости. Они сразу узнали беглянку...

– Варга-а-ах! – взвыл шаман, направляя на меня посох.

Вокруг набалдашника в форме черепа вспыхнула светящаяся пентаграмма - личный портал тёмного князя. Тварь собиралась пробить щит кимрика и перекинуть меня прямиком к яргуладу, но...

– Поздно, – прошептала, отпуская своё плетение.