– Ваши судьбы и магия связаны, – пояснила Шёпот, – в пещере Лей почувствовала, что тебе нужна помощь и отдала свою часть Дара. И вернуть его она сможет лишь когда ты завершишь свою миссию на островах. А время поджимает.

Бездна...

– Хотите сказать, если я не справлюсь в ближайшее время...

– Лейла встретит судьбу без магии, слабая и беззащитная, – кивнула Шёпот, – но сама она никогда не признается в этом.

Да уж... сестра тот ещё конспиратор! Не сомневаюсь, что во время связи по кристаллу, она будет щебетать, пытаясь усыпить мою бдительность и скрыть правду.

– Я тебе ничего не говорила, – неожиданно подмигнула мне Сэва, – ты на верном пути, Кора. Отбрось сомнения, и сама удивишься, как много может сделать маленький муравей, даже если ему противостоит древнее зло.

Через десять минут, особняк Горгани (Кора)

Остаток ритуала прошёл без приключений. После слов о древнем зле Шёпот исчезла не прощаясь, оставив меня в растрёпанных чувствах. Больше она ничего не сказала, как и Хэйм, но я была безгранично благодарна им за помощь и... человечность?

Возможно, это звучало странно, но кроме них и, пожалуй, Арорина остальные Боги показались мне холодными и далёкими.

Я не сомневалась, что Триединая может откликнуться на призыв своих жриц, но не представляла её блуждающей по Тропе Богов и подслушивающей желания озорной детворы или обычных горожан. Не воинов и боевых магов, не правителей и вершителей, а простых людей. Слабых, не способных менять ход истории, но всё же упорно плетущих свою паутинку времени.

Рука невольно потянулась к амулету, который я давным-давно нашла на дне лесного озера. Он как раз был украшен символом Триединой. Долгие годы я втайне молилась ей, просила уберечь меня и близких от Айшагирской тьмы. И сейчас стало стыдно за собственные мысли и сомнения...

– Для смертных сомнения естественны, и Всеблагая мать знает об этом намного больше, чем вы можете представить, – рядом со мной неожиданно материализовался Ольен, – вы правы, говоря о том, что в отличие от Сэйванны она не спускается в нижние миры и реже откликается на молитвы смертных. Но это не говорит о её чёрствости и холодности, просто у Триединой другое предназначение.

– Я не совсем это имела в виду, – смутилась.

– Когда вы были в Аймигир кулон Великой матери казался вам осколком другого мира, – продолжил Ольен, – вы верили даже не в Триединую, а именно в амулет и то, что он в себе воплощал – свободную жизнь вдали от яргулада и его гнилого королевства.

Слова духа удивили и в то же время задели за живое. Я никогда не задумывалась об этом, но...

– Это не означает, что ваши молитвы были пустыми, – добавил дух, заметив промелькнувшее на моём лице смятение, – вы верили, как умели, но ваша судьба никогда не принадлежала Триединой.

– Пожалуй, вы правы, – подхватив со стола заварник, подлила себе чаю и перевела взгляд на часы.

После окончания ритуала Искра умчала в город причинять добро и разносить счастье. В помощники ей навязался любопытный кимрик. К утру духи намеревались перевыполнить норматив по мечтам, тем более за каждое исполненное новогоднее желание кикимрик получал бонус к Силе и клятвенно обещал делиться призовыми с Джарванчиком.

Голодный блеск кошачьих глаз и хвост трубой поведали о намерениях зверька лучше любых слов. Я уже представила, как эти двое летают по островам, загоняя демонов в ближайший угол и уточняя: «Желания есть? А если найду?».

Айна от участия в «мечтательном налёте» отказалась, предпочтя понежиться в сугробе, напитавшемся после ритуала божественной магией. Хэйм обещал чуть позже доставить драконицу к нам порталом, а пока окутал её специальным плетением, позволяющим рейлиг остаться в храме без меня.

Последнее было очень удобно, как и то, что наша связь с Искрой чуточку ослабла. Теперь кикимрик мог хоть до обеда гоняться за ничего не подозревающими горожанами в надежде подловить их на мечты. А я в кои-то веки спокойно сидела на кухне за чашечкой ароматного чая, не слушая мысленные передряги типа мяф-мур и гр-гр!

Впрочем, без духов в комнате было как-то пусто. За время нашего путешествия я успела отвыкнуть от одиночества и не будь рядом Ольена, чувствовала бы себя не совсем уютно. Особенно без командира...

Дракон так и не вернулся, но пока я была в храме прислал весточку и сообщил, что немного задерживается.

– Леди Кора, я снова чувствую вашу тревогу, – в голосе духа проскользнула лёгкая укоризна, – сказал же, переживать не о чем! Господин Арчил и Рамон попросили командира помочь с новой защитой. Он прибудет с минуты на минуту.

– Знаю, но...

– Давайте лучше вернёмся к вашему амулету и Богам, – предложил Ольен и, получив моё согласие, продолжил, – вы никогда не задумывались, почему Творец оставил этому миру Девятерых стражей?