Уж не знаю, что сделал Хэймдар, но после возвращения Искра была настроена решительно. Вооружившись двумя зубочистками, она ловко отрабатывала «смертоносные» уколы на фантомных шаманах и метала снежинки как сюрикены.

– Кстати, о малышне, – я нетерпеливо постучала пальцами по столу, – новостей из лазарета пока не поступало?

– Леди Софико вскользь сообщила, что первое переливание магии прошло успешно, – отозвался Ольен, – состояние детей стабильное. Но о выписке говорить пока рано.

– Тем более, помощь кимриков лишней не будет, – кивнула Искра, – я ещё своей вьюгой поделюсь и... ой!

Договорить дух не успел, в центре гостиной вспыхнул теневой портал и оттуда выскользнули Хэймдар с Сэвой. Кажется, пора начинать...

 ***

Дорогие читатели, прикрепляю визуал пушистохвостого спецподразделения в формате ожидание-реальность)

1. Ожидание. Именно таких котов ждала Кора)

 

2. Реальность)))

Вожак в жабо и без)

Остальная банда))

– Готовы? – вместо приветствия уточнила Шёпот.

На ней была лёгкая кожаная броня и маска, скрывающая лицо, а на поясе висело два клинка. Хэйм предупреждал, что они не имеют права вмешиваться в сам ритуал, но если дело примет дурной оборот, придут на помощь в обличье смертных.

– Да, – в комнату вошли Хаук и командир. Оба также были без иллюзий и во всеоружии.

В честь предстоящего сражения даже мне выдали небольшой многозарядный арбалет и форму наёмника. Личину Азы пришлось снять, в подземельях она всё равно не продержалась бы и минуты, но я настолько к ней привыкла, что сейчас чувствовала себя уязвимой.

Единственный, кто ликовал и искренне радовался возвращению истинного обличья была Искра. Днём дух то и дело призывал крохотное зеркальце и любовался своей белоснежной мордашкой и россыпью снежных веснушек, но перед боем зачем-то нарисовал на щеках по две зелёные полоски, словно предупреждая врагов: «осторожно, злой кикимрик».

– Хорошо, – Хэймдар открыл два портала и начертил в воздухе защитную руну, благословляя нас перед боем.

Поклонившись, я до боли сжала кулаки и нырнула в портал словно в омут. Золотистая вспышка на миг ослепила, но едва развеялись магические всполохи, я с удивлением отметила, что свет исходил не от них! Своды пещеры были сплошь усеяны искрящимися кристаллами. Они прорастали сквозь камень хрустальными цветами, наполняя лежбище маленького рейлиг голубоватым свечением.

– Это «кровь скалы», – пояснила Искра, заметив мой недоумённо-восторженный взгляд.

– Легендарные ливэриские сапфиры?! – охнула.

Вот это да! Слышала, что эти камни обладают поистине уникальными свойствами и могут накапливать бесконечное количество энергии, а найти их практически невозможно. Единственное месторождение находилось в Ливэрии, но его точного расположения никто не знал. Ходили слухи, что сапфиры могут «прятаться» в скале, скрываясь от искателей сокровищ. А единственное в своём роде украшение с этими камнями хранилось у короля Талиина.

– Кристаллы «крови» действительно живые, и на самом деле, это не камни, а духи скалы, – отозвался кикимрик, – они защищают будущего Хранителя и пропустили нас в пещеру только благодаря Айне.

– Гр-гр! – драконица шмыгнула вперёд, приветствуя духов. Сияние сапфиров усилилось и пошло рябью, словно камни отвечали с помощью секретного шифра.

– Мря..., – восхитился кот. От старательно держал себя в лапах и не подворовывал магию, хотя в пещере ей было море.

– Зачем мы снаряжали кимриков, если здесь столько силы? – уточнила у Искры, пока рейлиг что-то согласовывала с духами. Их появление стало для меня сюрпризом, и я переживала, не повлияют ли «кристаллы» на мои плетения и щит Хэймдара?

Хорхе и Хаук расположились в соседней пещере и по сигналу должны были раскрыть его, скрывая меня от поисковых плетений шаманов.

– Не переживай, Айна сейчас обо всём договорится, – заверил кикимрик, – коруллы мешать не будут, возможно подсобят немного. Но много магии отдать не смогут.

– Почему? – удивилась.

– Рейлиг – это сердце Ливэрии, а они – её кровь. Без их силы вулканы сойдут с ума, и тогда мы не удержим их в узде ни одним заклинанием.

От слов Искры я невольно поёжилась и сразу вспомнила о засевших неподалёку шаманах.

– А шаманы не могут...

– Охотиться на коруллы? – предугадал мой вопрос кикимрик. – Конечно, они давно жаждут заполучить их. Но пока жив хоть один рейлиг, им до них не добраться.

– Подожди, хочешь сказать...

– Эти «камушки», в некотором смысле, и есть главное сокровище островов, – кивнула Искра. – Магия рейлиг хоть и невероятно могущественна, но не безгранична, а коруллы могут не просто накапливать, а и самостоятельно генерировать энергию. Это...