– Мяф! – летящий рядом кот взмахнул лапками, щедро присыпая духа зачарованным снежком. Он растаял ещё в полёте, обрушившись дождём на мой рукав, но дышать и впрямь стало чуть легче.

– Джарванчик, подсоби ещё немного, – попросила, промокнув лоб платком. По лицу ручьями стекал пот, я едва различала дорогу, но жаловаться было некому. Идущими за нами Хауку и Хорхе было гораздо хуже, ведь мужчины ещё и колдовали, прикрывая забег от шаманов и попутно координируя наши действия с владыками.

Братья ждали на Перекрёстке источников, оставалось лишь не поджариться по дороге.

– Мря-мря! – кот от души сыпанул мне за шиворот снега. Я подпрыгнула от неожиданности, чудом не завизжав на всё подземелье. От контраста раскалённой кожи и льда сердце заколотилось в бешеном ритме, тут же закружилась голова, но жара отступила. Я не сразу сообразила, что кимрик не только уронил на нас с Искрой сугроб, но и оплёл ледовым коконом, помогая пережить спуск.

– С-с-сп-пасибо! – икнула, стряхивая с макушки тающий снежок.

– Мяф! – сконфуженно отозвался кот. Он не планировал устраивать нам ледовую шокотерапию, но похоже вулканы плохо влияли на стабильность магии, 

Снежный щит дрогнул, подтверждая догадки. На нижних уровнях плетения работали хаотично и непредсказуемо.

Плохо... очень-очень плохо!

– Искра...

– Не переживайте, как только переместимся на Тропу владык, магия Дамиана и Кортеса полностью нейтрализует влияние вулканов, – вместо кикимрика отозвался Ольен, – а вот шаманам придётся туго. Их заклинания слишком тяжеловесны и лишены гибкости, им потребуется намного больше времени, чтобы подстроиться под местный фон.

– Хвала Девяти! – облегчённо выдохнула.

Хорошая новость придала сил и ускорения.

До владык добрались за считанные минуты, и едва запрыгнули в их портал, сразу же попали в заботливые лапки кимриков. Коты специального назначения поджидали нас и налетели пушистой стайкой, помогая за считанные минуты восстановить резервы.

– Мяф! – приставленная ко мне трёхцветная кошечка басовито замурчала и легонько коснулась лапками лица, забирая головокружение и одышку, а позади послышалось бодрое мявчание Джарванчика. Он координировал работу кошачьего спецотряда наравне с Вожаком, а владыки в это время вплетали в наши ауры своё благословение.

С каждой секундой дышать становилось легче, жара отступала, магия подземелий уже не пыталась раздавить нас как букашек. А когда Дамиан выдал по бутылочке воды с капелькой бодрящего эликсира, жизнь и вовсе заиграла новыми красками.

– Благодарю! – воскликнула, отсалютовав союзникам флягой, и в этот же миг из другого угла пещеры послышалось тихое, но такое родное «гр-гр»!

– О-о-о! Я же говорила, наша ледовая красавица любой вулкан отметелит! Говорила, а? – бодро пискнула Искра, встречая драконицу салютом из снежинок. – И вообще, раз уж все в сборе, пора идти в наступление! Покажем шаманам, кто главная вьюга в этих подземельях!

Воинствующего кикимрика дружно поддержал кошачий хор и армия коруллов. Духи примчали вместе с Айной и сейчас активно подмигивали со стен и потолка, оттеняя своим сиянием вытянувшиеся лица владык. Бедняги впервые видели наш творческий коллектив в полном составе без иллюзий, да ещё и не привыкли к специфическому фольклору Искры.

– Иви, побереги снежинки, – усталый голос Хэймдара эхом прошелестел по подземелью, пресекая показательное выступление на корню, – магию все восстановили?

– Гр-дхыр! – отозвалась Айна.

Трое кимриков по-хозяйски взяли драконицу в оборот, щедро напитывая энергией. Фон от их плетений чувствовала даже я, но похоже Искра не ошиблась говоря, что коты Завесе не помеха. Их магия была для Изнанки родной, и пока они колдовали - та вела себя тише тени.

– Хорошо, – отозвался Хэйм, – тогда приготовьтесь телепортироваться на позиции. Мы закончили магический круг, через семь минут начинаем ритуал.

Я невольно поёжилась. Стараниями котов мы быстро восстановили силы, восполнив дефицит магии. Но именно эта часть плана нравилась мне меньше всего, ведь спасательная операция плавно перерастала в диверсию с «подрывом» подземелий.

– Леди Корделия, – позади раздался голос Кортеса. Погрузившись в размышления не заметила его приближения. – Возможно сейчас не лучшее время, но... я хотел бы извиниться за своё поведение.

– Извиниться? – переспросила, уставившись на владыку.

Конечно, поначалу он здорово перегнул палку, пытаясь записать меня в свой гарем. Но и я знатно отличилась, приворожив демоническое семейство. Можно сказать, мы были квиты.

– Обычно я не веду себя с женщинами грубо и несдержанно, – владыка замер в лиуре от меня и говорил достаточно громко, ничего не пытаясь утаить от остальных.

Это приятно удивило. Я не выносила тех, кто пакостил публично, а извинялся шёпотом и наедине.