– Даже не верится, – прошептала, едва затих последний вулкан. – Мы сделали это!

– А ты сомневалась? – фыркнул кикимрик.

– Ну...

– Эй! – дух в шутку стукнул меня кулачком. – Вьюга не ошибается! Я с самого начала знала, что мы справимся! Ещё когда твоё желание услышала...

– Кстати, желание! – встрепенулась. – Ты говорила, я должна буду что-то найти...

Плиту слегка тряхнуло и от неожиданности едва не завалилась на бок. В бедро тут же упёрлось что-то острое.

– Что это..., – растерялась, потянувшись к карману брюк. Я точно помнила, что ничего туда не клала! Каково же было моё удивление, когда на ладонь упал тот самый алмаз, из-за которого я завозилась с кладкой!

– О-хо-хошеньки! – присвистнула стихийница, рассматривая находку. Пока камень прятался внутри породы, он выглядел совершенно иначе. Теперь же я отчётливо видела пляшущие в глубине алые и сапфировые искорки.

– Что это? – опешила.

– Твоё задание! – торжественно провозгласила Искра. – То, что нельзя украсть или купить. То, что не стоит ничего, но ценится дороже всех сокровищ и дарит как вечное благо, так и вечное проклятие.

– Не понимаю, – нахмурилась, – такой алмаз не может ничего не стоить! Это же...

– Не просто алмаз, Аза-Кора! – рассмеялся кикимрик. – А легендарный камень-предназначения, способный по воле хозяина превратиться в абсолютно любой артефакт. Его нельзя украсть, забрать силой или купить. Он сам выбирает нового владельца и, попав не в те руки, превращается в пыль, которая действительно ничего не стоит.

– А как насчёт вечного блага и проклятья? – насторожилась.

– Ну... это зависит от того, как ты распорядишься подарком скал, – усмехнулась Искра, ободряюще похлопав меня по плечу. – Теперь камень твой и лишь от тебя зависит, чем он станет – проклятьем или вечным благом.

Через пять дней, пещера неподалёку от храма Стального бога (Корделия)

Из пещеры донеслось нетерпеливое «гр-гр!» Айны и успокаивающее «рра-арх!» Йорана. Старшие рейлиги с ночи сидели возле яйца, поджидая пока маленький дракончик выпьет из скорлупы всю магию и разобьёт её изнутри.

Помогать ему физически хранители не спешили, дабы не навредить. Зато щедро делились энергией, поддерживая в подземелье запредельную концентрацию Силы.

Голова шла кругом от такого количества магии, но вулканы и Завеса благостно реагировали на драконьи плетения. Никто не бузил, угрожая очередным прорывом. Наоборот, подземные источники затихли, словно боялись спугнуть малыша. И периодически подсылали к нему теруллов – вулканических духов, сотканных из лавы и обломков породы.

Посыльные приходили не с пустыми искрами, каждый раз напитывая пещеру магией и помогая старшим рейлигам. Такая забота о малыше удивила, но Искра пояснила, что поначалу вулканы злились из-за того, что мы отняли у них кладку и пытались забрать Йорана. За годы заточения они привыкли считать дракона «своим» и не хотели отпускать во внешний мир.

Теперь источники успокоились, а Завеса и её твари вдоволь напились шаманской крови и магии, поэтому пошли на временное перемирие.

Оказалось, что Хорхе с кимриками не просто так латали Изнанку после землетрясения. Вначале они сами же и «порвали» её, да так, что дыра разверзлась прямо под логовом тёмных, и большая часть орочьего батальона провалилась прямиком к тварям Бездны. Это и было той самой прощальной ловушкой, о которой Хорхе говорил перед отступлением.

Провернуть такое без взрыва было невозможно, шаманы моментально почуяли бы неладное, их защита не допустила бы подобной диверсии. Но взрывом ифритки смело все щиты и оглушило тёмных, а Хаук, командир и кошачий спецотряд воспользовались ситуацией.

Твари Изнанки с удовольствием перекусили контуженными орками, а не угодивших в ловушку добило падающими сталактитами и кусками породы. После землетрясения Арорин с Сэвой прочесали подземелья и подтвердили, что там не осталось ни одного айшагирца.

На поверхности их тоже вытравили. Большая часть предателей погибла во время нападения на сокровищницу, с остальными справился Рамон Соргани. Владыки временно выдали безопаснику полномочия командора. Тот за сутки расправился с предателями и прячущимися в наземных пещерах орками.

Для этого пришлось задействовать всю стражу островов, а обычным жителям запретить покидать дома. Но результат того стоил!

Устроенное нами землетрясение сыграло безопаснику на руку. Жрецы объявили о режиме повышенной готовности на островах в связи с чрезмерной активностью вулканов. Поэтому жителям велели оставаться в магических убежищах и быть готовыми к телепортации в храм Стального бога. Демоны спорить не стали, и во время зачистки никто из мирных жителей не пострадал, а сама спецоперация прошла на быстро и гладко.