Мы с командиром, Хаук, чета Горгани, владыки... Духи так разметелились, что наколдовали целую ледовую армию! Не представляю, как им хватило магии. Видимо в канун Нового года Искра и впрямь всесильная, и на радостях решила накуролесить впрок. Оставалось лишь с улыбкой наблюдать за её шалостями и наслаждаться чарующей атмосферой праздника.

– Мря мя-а-аф! – боевой вопль Джарванчика и последовавший за ним свист Искры едва не оглушили. Перед боем неугомонный дух купил себе фанатскую дудку и пользовался ею по поводу и без.

– Хорхе! Хорхе!

– Рамо-о-он!

К буйству духов присоединились трибуны. Салюты закончились и на арену вышел верховный жрец. В честь праздника Диего изменил привычному стилю, надев чёрный с серебром воинский мундир и повязав на шею алый шарф.

Парадная форма сидела на фениксе идеально, подчёркивая статную, гибкую фигуру и дивно сочетаясь с роскошной огненно-рыжей косой. Дамы моментально среагировали на холостого красавца и к возбуждённому рёву толпы присоединились восторженные ахи и томные вздохи. Но едва жрец поднял руку, повисла звенящая тишина.

– Приветствую жителей и гостей Ливэрии на финальном поединке в честь Сокровища арены! – обернувшись ко мне феникс уважительно поклонился.

Я ответила тем же, затем поприветствовала зрителей и начертила в воздухе символ Хэймдара.

– Да благословит Стальной Бог клинки участников! – воскликнул жрец, заканчивая ритуальный обмен приветствиями.

Статуя Хэймдара отъехала в сторону, и едва показались бойцы арену вновь захлестнули овации и рёв болельщиков. Демоны скандировали имена фаворитов, размахивая светящимися табличками, дудели и свистели... Голова шла кругом от шума, но с каждой секундой азарт и предвкушение разгорались сильнее. Я и сама не заметила, как подхватив флажок принялась кричать вместе с остальными.

– Хорхе! Хорхе-е-е-е!

– Вперёд командир! Вьюга в помощь!

– Гр-р-р! – в мысли ворвалось бодрое рычание Айны.

После спасения Йорана мы с драконицей разорвали контакт «фамильяра», но иногда она навещала меня в виде фантома. А сегодня и вовсе попросила разрешения понаблюдать за боем из моей тени.

Переместиться на арену рейлиг не могла. Малыш Альв ещё не окреп и нуждался в постоянной магической подпитке, а пропускать турнир драконица не хотела. К счастью, мы нашли идеальное решение и сейчас Айна наблюдала за происходящим в качестве призрака.

– Властью, данной мне Стальным Богом, допускаю Рамона Соргани и Хорхе Эргосса к бою и подтверждаю, что их оружие не отравлено, не усилено магически, и никто из них не пытался воспользоваться запрещёнными зельями или пронести на арену амулеты, – торжественно провозгласил жрец.

Начиналось самое интересное.

– Давай, командир! Отметель его по самые сугробы! – Искра взмахнула дудкой словно шпагой и для внушительности тряхнула снежинками.

Она абсолютно не умела контролировать эмоции, реагируя на всё по-детски ярко и искренне. Поначалу это утомляло, иногда даже злило, но за время наших приключений я настолько привыкла к суетному духу, что о расставании и думать не хотелось.

– О-о-о-о! Аза-Кора смотри, смотри! – едва бойцы начали сближаться, дух метнулся ко мне, вцепившись в рукав платья. Кожа в миг покрылась мурашками от холода и чужой магии.

После того, как я отдала камень-предназначения Альву, кикимрик стал ещё сильнее. Поначалу не понимала, как это связано и почему Искра согласилась на такую оплату, ведь алмаз достался не ей! Стихийница пояснила: если я распоряжусь находкой во благо, она получит щедрую премию от Сердца зимы. Мой манёвр с алмазом сделал Искру практически десятой Богиней!

Дух в долгу не остался и отдал часть магии Лейле! Подробностей я не знала, но кикимрик сказал, что сестре скоро понадобится много Силы и от её поступков будет зависеть судьба целого королевства!

Это напомнило о пророчестве Шёпот...

– Аза-Кора, мысли прочь! – возмутился кикимрик, легонько стукнув меня дудкой. – Лейла не маленькая, ты свою судьбу нашла, позволь и ей обрести! Лучше за боем следи! Самое интересное пропустишь!

– Мряф! – воскликнул кот, указывая лапкой на арену. Хорхе и Рамон неспешно кружили по священному песку, изредка обмениваясь короткими выпадами-уколами.

Движения бойцов завораживали плавностью и хищной грацией. Я впервые растерялась и не знала, на кого смотреть! Командир – это святое, но взгляд то и дело соскальзывал на трезубчатую дагу демона, рассекающую воздух словно стальной веер. Невероятное оружие, пугающее и очаровывающее одновременно. Я прекрасно знала, на что оно способно в умелых руках и каждый раз вздрагивала, едва дага скрещивалась с саблями дракона.

Шаг... поворот... звон клинков и ликующие возгласы толпы... Происходящее на арене напоминало танец, а крики зрителей заменяли музыку, подхватывая заданный бойцами ритм.