Жаль, остальным артистам о «дорогом» госте не сказала...

– Наоборот, так лучше! – возразила Искра. – Мы и без этого известия распеться не могли, а ты бы ещё и паниковать начала! Всё она верно сделала.

В словах духа была доля истины, но ответить я не успела. Из-за спины Кортеса выскользнула невысокая, статная женщина с роскошной смоляной косой. Леди Горгани я узнала моментально и тут же почтительно поклонилась.

– Мы прибыли раньше, – вместо приветствия сообщила демонесса, – но это к лучшему. Рада, что нам удалось увидеть выступление вживую, а не постановочное шоу.

По комнате эхом разлился стук каблучков и шелест шелков. Софико двигалась мягко и плавно как дикая кошка, я неотрывно следила за каждым её жестом и гадала, сколько же в этой женщине магической силы?!

Шлейф от её огненной энергии тянулся через весь зал, скользя по коже пустынным ветром и заполняя собой пространство.

Видят Девять Богов, от владыки меньше фонило!

– Красивая, – с хищной улыбкой констатировала Горгани, – талантливая, не тщеславная.

Я скромно потупила взгляд, вслушиваясь в комплименты как в приговор и пытаясь не потерять сознание от давящего, оглушающего шлейфа её магии. Софико кружила вокруг меня голодной акулой и с каждым новым кругом на моей шее словно затягивалась огненная петля.

– Бдзыньк! – услышав тоскливый перезвон струн, демонесса развернулась на каблучках и устремила взгляд на Хорхе. А я замерла, переводя дыхание и подбирая оплавленные ментальные щиты.

Софико не пыталась влезть в мои мысли или намеренно воздействовать магией, хватило одной её ауры. Наша беседа продлилась не больше минуты, но казалось, будто меня вытянули из пучины зыбучих песков...

Зять Горгани должно быть очень отчаянный демон, раз после общения с Софико у него остался запал и желание заигрывать с другими женщинами!

– Ваше выступление меня также впечатлило, – кивнула демонесса, едва Хорхе что-то сообщил ей на языке глухонемых. – Хор... ну, пока не прониклась, надо послушать ещё. Зверя берём, – взгляд пронзительно-алых глаз переместился на кимрика, – моя дочь любит живность. Если медведь ей понравится, я его выкуплю.

– Рряфф?! – от такой наглости опешил даже кот.

– Ох! Какой умный малыш, – усмехнулась Софико. – Метаморф-полукровка?

Командир принялся на пальцах объяснять демонице, что участники ансамбля не продаются, а гномий хор начал спешно доказывать свою профпригодность. Я в это время прикидывалась ветошью и старательно избегала многозначительных взглядов демонического владыки.

Кортес перенял эстафету и теперь кружил вокруг меня вместо Софико. На удивление, его аура давила не так сильно, но порядком нервировала. Очень хотелось вручить ему бубен и предложить выступить вместо меня, чтобы бесцельно не надрывался, нарезая круги.

Впрочем, пока складывалось настойчивое впечатление, что он помогает Горгани с проверкой и испытывает меня.

– Возможно, – нервно пискнула Искра. Её бравада поутихла и сейчас дух порхал рядышком, периодически позвякивая треугольничком. – Давай рассуждать логически, если не поведёшься на улыбки самого владыки, то зятю Софико ловить нечего.

– Пожалуй...

– Прекрасная леди, – вкрадчивый голос раздался у самого уха. От неожиданности я шарахнулась и едва сдержалась, чтобы не огреть Кортеса музыкальным инструментом.

Раньше я не замечала за собой подобной воинственности и кровожадности, но близкое общение с демонами плохо сказывалась на характере.

 – Я бы хотел обсудить нюансы вашего завтрашнего выступления, – меня бережно, но цепко ухватили за локоток и потянули за декорации.

– Помогите! – мысленно взвыла, сигналя остальным.

Но вероломного похищения никто не заметил. Командира оккупировала леди Горгани, а кимрику и кикимрику демон был явно не по зубам. Похоже, придётся отбиваться самостоятельно...

– Все дела ведёт моя бабушка! – воскликнула, пытаясь вывернуться из захвата. Только сдвинуть скалу было проще, чем разжать пальцы владыки. В мою кисть он вцепился как охотничья собака в лисий хвост.

– Меня интересуют лишь детали вашего номера, – мурлыкнул демон, – остальным займётся леди Горгани.

– Я не выступаю сольно, – огрызнулась, зло стрельнув глазами.

Намёка не понял бы только дурак, но Кортеса мой боевой настрой завёл ещё больше. Пламя в его глазах с каждой секундой разгоралось сильнее, ноздри раздувались как у породистого скакуна, а по губам блуждала предвкушающая улыбка.

– Уверен, это решаемо, – облизнулся демон, заталкивая меня за искусственные скалы.

– Искра! Джарван! – мысленно рявкнула, подметив слабенькие крепления, эти декорации в номере не участвовали и гномы закрепили их кое-как, исключительно для антуража.  – Заходите с тыла! Толкнёте валун, а я его бубном...