После откровений Айны мы обсудили дальнейшие планы, а затем отправились по своим комнатам. Но несмотря на усталость, я так и не смогла уснуть. Шок от пережитого давал о себе знать, и едва закрывала глаза накатывали кошмары и тревожные мысли. Я невольно вспоминала о яргуладе, размышляя, как укрепить наши позиции и увеличить шансы на победу.

В теории моя способность чувствовать тварей давала неплохое преимущество, но командир прав – пять лиур, это очень мало. Нужно тщательно всё продумать, чтобы не пришлось подходить к подозреваемым слишком близко и со стороны это не выглядело странно.

Двое магов из списка Айны будут сопровождать Кортеса на свадьбе, ещё один приедет с Дамианом. Если повезёт, во время выступления проверим сразу троих демонюк. А вот что делать с остальными пока не представляла...

Бегать за ними по всем островам мы не могли, разве что Вилита заманит подозреваемых в какое-нибудь кабаре, а наша банда ввалится туда с бубном и гитарой.

Часть меня до сих пор не верила, что мы ввязались во всё это, но на практике личины артистов оказались невероятно удобными для осуществления задуманного. Демоны обожали музыку и танцы, поэтому для бродячих музыкантов были открыты почти все двери. Кроме свадьбы Горгани мы получили массу приглашений, и это наш коллектив всего-то выступил на улице поутру. Представляю что будет, когда поедем в настоящее турне!

Впрочем, для начала главное не опозориться...

От выступления на демонической свадьбе зависело слишком многое и перед тем, как лечь спать даже кикимрик отрепетировал своё соло на треугольничке. А кот размял лапки и трижды проверил новые подштанники в деле.

После моего усовершенствования меховые кальсоны сидели на зверьке как родные и кимрик с удовольствием махал лапками, подпрыгивая как заправский акробат. Пушистику не давали покоя успехи конкурента со скрипкой, и на гастроли он собирался как на войну. Я едва сдерживала смех глядя, как кот грозно вышагивает перед зеркалом на задних лапках и рычит, а затем лихо отплясывает и крутится вокруг своей оси.

Настрой духов оказался заразным, даже мне захотелось распеться, но командир сказал, что с непривычки могу охрипнуть и выдал мне специальный коктейль, который принимали опытные певцы накануне важных выступлений.

Зелье оказалось не слишком вкусным, но для дела можно и потерпеть. Пусть в бою от меня мало толку, но моё пение – наш пропуск на ледовую половину островов.

Это обнадёживало и немного поднимало самооценку. Мне не нравилось чувствовать себя обузой и хотелось стать командиру достойным помощником. Моя магия была очень сильной, и я вдвойне страдала, что не могу использовать её. Сэйванна предупредила, что защита слетит, если применю хоть одно мощное заклинание. Максимум, что мне позволили – это простенькие бытовые плетения, поисковые арканы и ментальные щиты.

Последнее было особенно важно, ведь мне предстояло провести несколько дней в окружении демонов.

От одних воспоминаний о магическом шлейфе Софико перехватывало дыхание. В прошлый раз я не прокололась лишь чудом и сомневалась, что мне дважды так повезёт. Поэтому щитами озаботилась заранее и сейчас сидела на кухне, неспешно выставляя защиту и попивая чаёк с бутербродами.

На этот раз мой выбор пал на чёрный чай с лавандой, розой и персиковыми цукатами. Чарующий аромат и терпкий, с лёгкими фруктовыми нотками вкус напитка помогали немного расслабиться. Я пила уже третью чашку, наслаждалась каждым глотком и периодически задумчиво посматривала на холодильник. Кажется, там ещё оставался салат с курицей и грибами...

– Кора, ты чего не спишь? – хриплый голос командира раздался так внезапно, что я едва не выронила чашку. Дракон двигался бесшумно словно призрак.

– Защиту ставлю, – прошептала, чтобы не разбудить спящую в морозильнике драконицу.

– Правильно, – одобрил Хорхе, – только этим можно было заняться утром...

– Сейчас духи не мешают, – призналась, – мне так удобнее. Никак не могу привыкнуть, что в моей голове ментальный хор и каждую мысль слышат Айна и Искра...

– А, ты об этом, – дракон понимающе усмехнулся и, пододвинув ещё один стул, сел напротив, – с этой бедой я могу помочь, если позволишь, – на мои пальцы легла горячая ладонь и кожа вмиг покрылась мурашками, а брачная татуировка заинтересованно вспыхнула.

Ощущения были...странными. Я понимала, что у меня с командиром нет будущего. Нас связала магия Искры и после расследования мы разведёмся, разбежавшись по разным уголкам империи. Мне не следовало привязываться, но и разрывать контакт отчего-то не хотелось.

От дракона веяло силой и уверенностью. Его близость успокаивала, дарила чувство защищённости. Рядом с ним тени прошлого теряли свою силу, а яргулад уже не казался таким непобедимым.

– Кора? – пальцы командира скользнули вверх по моему запястью, задумчиво очерчивая контуры брачной татуировки.