Нервы натянулись тетивой, и не успев как следует подумать, я выпалила на одном дыхании:

– Я сразу дам развод, обещаю! Как только выберемся..., – запнулась, наткнувшись на мрачный, напряжённый взгляд дракона. От его расслабленного настроения не осталось и следа.

– А если я не хочу разводиться? – в голосе Хорхе проскользнула будоражащая хрипотца, а сильные пальцы сомкнулись на моём запястье горячим кольцом, не оставляя шансов на побег.

Сердце забилось часто и гулко, его удары набатом отдавали в ушах, а мысли путались...

– Кхе..., – закашлялась вместо ответа.

До знакомства с Хорхе моё общение с мужчинами ограничивалось разговорами с торговцами и светской болтовнёй на официальных приёмах. Поэтому, как реагировать на его вопрос я не знала. А ещё не понимала, всерьёз он говорит или нет.

На шутника командир не походил, но поверить, что он и впрямь готов связать свою жизнь с незнакомкой, я не могла. Из старых книг знала – драконы женятся только на истинных парах, а я лишь случайная жена, обуза и проблема на его голову...

– Кора, я понимаю, что мы знакомы всего ничего, – вкрадчиво добавил командир, заметив моё замешательство, – да и ситуация, в которой мы оказались, не слишком располагает к романтике...

– Вообще не располагает, – просипела, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.

Может романтика к нам погулять и не вышла, но собственная реакция на прикосновения и слова дракона откровенно настораживала. Мне... нравилось, что он не хочет разводиться! От его слов и пронзительного, обжигающего взгляда самолюбие урчало сытой кошкой и требовало продолжения, зато здравый смысл выл раненым зверем и уговаривал немедля удрать в свою комнату.

Пока ещё не слишком поздно...

– Давай не будем спешить с разводом? – дракон наклонился ближе. Меня окутало головокружительным ароматом степных трав, дыма и можжевельника, а умные мысли утонули в изумрудных озёрах его глаз.

– Зачем тебе это? – тихонько спросила. А в голове эхом понеслись слова Искреллы и её намёки, что нас с командиром связала не её ошибка, а его желание...

– Мне кажется, мы отличная пара, – заговорщически прошептали, наклоняясь ещё ближе.

– Это случайность..., – я попыталась отползти назад, но уткнулась спиной в шкаф.

– Некоторые случайности судьбоносны, – по губам дракона скользнула лукавая улыбка, – я не прошу с ходу дать ответ. Просто обещай подумать, ладно?

Хорхе внезапно отстранился, но не успела я выдохнуть, как он выудил из своего бездонного хранилища небольшую бархатную коробочку.

– Это обручальный браслет моей прабабушки и мощнейший защитный амулет, – дракон раскрыл шкатулку, – мне будет спокойнее, если ты наденешь его.

Словно подтверждая его слова, фамильная реликвия замерцала. Она была очень изящной и невероятно красивой. Тончайшая золотая лоза, украшенная россыпью бриллиантов и удлинённых листочков-изумрудов, притягивала взгляд, а от её совершенства перехватывало дыхание, но...

– Прости, – с сожалением покачала головой, – я не могу...

– Кора, тебя это ни к чему не обяжет, – мягко перебил меня Хорхе, – но решит многие проблемы. В браслет встроена ментальная заглушка, пока будешь носить его, никто не сможет прочитать твои мысли и эмоции.

Артефакт вновь замерцал, словно подмигивая мне и уговаривая поскорее надеть его. Подозреваю, под изумрудными листиками скрывалось не только защитное плетение, но и ещё один дух. Браслетик уж слишком живенько реагировал на слова командира, и на этом фоне померкли даже его несомненные плюсы.

– Там хранитель рода? – уточнила, с опаской покосившись на украшение.

Брать на баланс ещё одно привидение я категорически отказывалась, моя головушка и так напоминала приют для блудных духов и фамильяров.

– Да, но он очень замкнутый и неразговорчивый, – заверил меня дракон, – появляется только в случае опасности, непрошенных советов не даёт..., – расхваливая браслетик, он не забывал подталкивать коробочку всё ближе и ближе, а к концу речи и вовсе незаметно выудил украшение, переложив его на моё запястье как заправский фокусник.

Заслушавшись, я и не заметила коварного манёвра. Очнулась, когда на кожу холодной змейкой скользнула золотая цепочка.

– Хорхе! – возмутилась. Но командир лишь невинно улыбнулся и пожал плечами, словно это не он мне браслет подкинул, а его кот.

– Кора, пока это исключительно для работы, – заверил меня.

– Пока? – насторожилась, не спеша соглашаться и застёгивать украшение.

– Ну... мы ведь договорились повременить с разводом, – в изумрудных глазах плеснулись хитрющие огоньки, а сильные пальцы вновь по-хозяйски скользнули по моему запястью.