К счастью, анти-магические браслеты на меня надевать не стали из-за “особого положения”. Искра пояснила, что по местным традициям благословение беременной считалось хорошим знаком и увеличивало шансы на зачатие.

Я ужасно переживала, как бы моя ложь не испортила древний ритуал, но выручила Айна. Во время серенады драконица от души благословила парочку и вплела в руническую вязь немного своей магии.

– Матушка, – закончив складывать шлейф, Этери отдала его Софико. Та вновь благословила, прочитав ритуальную молитву, и передала служанке.

Я едва сдержалась, чтобы не прервать их прямо сейчас… Смотреть на то, как белоснежной ткани касаются руки шаманской куклы было невыносимо. Хотя саму девушку мне было искренне жаль. По крайней мере, я надеялась, что не ошиблась, и горничная помогала тварям не по собственной воле.

– Лорента, отнеси шлейф в сокровищницу, – приказала Софико.

– Да, госпожа, – девушка почтительно поклонилась и направилась к выходу из зала, где её должен был поджидать особо опасный кимрик…

Не удержавшись, я скользнула взглядом по толпе, но кота нигде не было видно.

– Джарван на позиции, – отчитался Ольен, – приготовьтесь, скоро ваш выход.

– Поняла, – отозвалась, прокручивая в голове обращение к Софико.

Пусть я и была против этой затеи, но речь продумала заранее. И сейчас пыталась поймать нужное настроение, чтобы выглядеть убедительно.

– Леди Кора, к вам направляется Софико! – сообщил Ольен.

– Вижу, – мысленно отозвалась.

 – Поблагодари её и сразу переходи к делу, – приказал Хорхе, – я уже на позиции.

– Когда ты...

– Я, конечно, не гном, но тоже кое-что умею, – фыркнул дракон. И не дожидаясь ответа отключился, оставив меня в смущении и растрёпанных чувствах.

Похоже, мне ещё долго будут это припоминать...

Но, на удивление ядовитое замечание командира не сбило с толку, а помогло настроиться на нужный лад. Напряжённое ожидание и дурные предчувствия развеялись и, собравшись с духом, я шагнула навстречу улыбающейся Софико.

– Леди Аза! – демонесса подхватила меня под локоть и потянула за собой. – Я хотела ещё раз поблагодарить вас за восхитительное выступление! Это было потрясающе!

– Ваша похвала греет душу, – улыбнулась в ответ, – для нашего ансамбля огромная честь...

– Бросьте, – отмахнулась Софико, – к слову, а где остальные?

Ох... какая же вы наблюдательная, леди Горгани...

– Отдыхают, – быстро ответила, – Джарванке требуется короткий сон, поэтому бабушка отвела её в гримёрную.

– Понятно, – усмехнулась демонесса, – жаль, я хотела с вами поговорить по поводу продления контракта.

– Какое совпадение! – воскликнула совершенно искренне. – Мы с госпожой Вилитой также хотели обсудить с вами новую программу. У меня есть несколько предложений...

– С удовольствием выслушаю, – подмигнула мне демонесса. – Предлагаю подняться в мой кабинет...

– Может, лучше поговорим в главной гримёрной? – предложила, вспомнив о старинном эльфийском танце с веерами, которому меня обучали в Айшагире. Он единственный удавался мне безупречно, и сейчас мог стать пропускным билетом на дальнейшие гастроли.

Ну... и поводом умыкнуть Горгани из зала.

– Полагаете, там будет удобнее? – удивилась демонесса.

– Я хотела предложить ещё один номер для завтрашнего торжества, – пояснила, – а реквизит остался в гримёрной.

– Хм... ну, хорошо, – кивнула демонесса. – Пойдёмте.

– Леди Горгани со мной, движемся в сторону гримёрной, – мысленно отчиталась, едва мы направились к арке.

– Потяните время, – отозвался Ольен, – Джарван загоняет горничную в нужный коридор.

Оу... кажется, шутка про «особо опасного» кота перестала быть шуткой.

– Поняла, – ответила, и тут же добавила в слух, – а госпожа Вилита..., – обернулась, выискивая гномку. К счастью, та уже растворилась в толпе, ведомая наставлениями духа.

– Позже, – перебила меня Софико, – с ней я переговорю отдельно.

– Тяните время! – в мысли ворвался голос Ольена. – Любой ценой тяните время! Командиру нужно ещё несколько минут!

Бездна… легко сказать, тяните время! Проще дракона остановить на лету, чем задержать Софико!

– Как пожелаете, но без госпожи Вилиты я не смогу настроить музыку, – смиренно ответила, прикидывая расстояние до арки. Если ничего не придумаю, доберёмся до неё меньше чем за минуту…

– Ничего страшного, – отозвалась демонесса, – для начала гляну сам номер, и если мне понравится, повторим с музыкой.

– Разумеется, – кивнула, – а вы… не останетесь посмотреть танец леди Этери? – добавила, едва прозвучали первые аккорды вальса новобрачных.

– Нет, боюсь, не сдержу слёз, – тепло улыбнулась Горгани, – пойдёмте скорее.

Ах, вот оно что… плохо, как же плохо!

Демонесса снова потянула меня к арке, а я мысленно поблагодарила Триединую, что перед венчанием командир просканировал подарок Арчила и Софико. Привязки к ауре на камне не оказалось, и я сразу надела его, чтобы уважить хозяев.