— Может, Аранэя просто была в шоке от последних событий, вот так и… знаешь, этих девушек ведь невозможно понять! Чего стоит только моя Лисса. Я, кстати, только что от неё… — Брот хотел ещё что-то сказать, но я его перебил хохотом.

— Брат, а с каких пор ты уже мастера Лиссау де Вур считать своей начал? Насколько уж я знаю тебя и её, это нечто невообразимое. Ты смог добиться преподавательницу, пока я там по лесу бегал с ножом за поехавшим волком? — я не мог остановиться, смех так и лился из меня, как из рога изобилия.

— Ну, не прям добился, — друг потупил взор, взял с тумбочки кружку и сделал пару глотков. — Но чувствую, что уже скоро она будет моей!

— Вот, так бы сразу и говорил, мечтатель, — я похлопал его по плечу. — Да, девушки — существа непонятные и вредные. Так, что ты там говоришь — от неё только?

— Не совсем от неё… вернее, я хотел поужинать с ней, расставил свечи в столовой, а повара за парочку украденных из лабораторий ингредиентов приготовили шикарный стол. Пирог, рыбка, даже вино достали из своих запасов. Дождался, пока все разойдутся, постучался к ней и сказал, что нужно срочно в столовую бежать. Мы зашли, она на всё это посмотрела, назвала меня идиотом и ушла, фыркая. Лиса, одним словом. Пришлось мне самому всё есть, тебе тоже оставил. А потом уже вы там с этой движухой всю Академию на уши поставили, экстренно все собираться стали. В общем, не вышло у меня сегодня свидание, — мой друг печально выдохнул, заканчивая свой рассказ.

— Да, Брот, они ничего не понимают! Ни лиса твоя, ни моя вредина… Ну да мы добьёмся ещё своего, верно? — я улыбнулся другу, пытаясь подбодрить его. Что-то в этот раз он больно расстроенный. Даже о своих злоключениях забыл. — Давай я переоденусь, и пойдём доедать, чего у тебя там после неудавшегося свидания осталось. Я жутко проголодался, да ещё ты всё так описывал… кто, если не друг, составит тебе приятный, романтический вечер?

— Так и знал, что ты будешь рад нахаляву вкусно поесть! — он хохотнул и встал с кровати, на которой мы всё это время сидели. — Слушай, Воль, у тебя там ещё в запасах есть чего?

— Обижаешь, когда это у меня ничего не было? — с лёгким прищуром, я достал из под кровати ещё одну бутыль. Настойка в ней переливалась голубыми волнами, иногда даже искрилась. Брот широко улыбнулся.

— Нисколечки не сомневался! Ну, пошли отмечать твою победу.

Победа… не первая и, я уверен, не последняя. Из головы всё не выходила Аранэя. Пусть, получил по лицу, но спас девочку. Чему несказанно рад. За пощёчину я ещё поквитаюсь с этой врединой, а сейчас меня ждёт друг и целая бутылка нашего элексира. А значит, вполне весёлая ночка!

* * *

Не скажу, что утро было добрым. Во-первых, под утро в столовую нагрянули академские лекари, которые прервали наше маленькое застолье. Брота отправили к себе в комнату, а меня повели в лазарет. Я сопротивлялся как мог, но, увы, был повержен и пленён.

— Вольгран Бронс! — старый лекарь, кажется, звали его Вайнер, искоса поглядывал на меня. — Ещё вчера вечером ты мог остаться лежать в снегу выпотрошенным, а сегодня уже накачался не пойми какой дрянью?

Я тяжело выдохнул. Пожилой мужичок и без того двоился у меня в глазах, так ещё и речи какие-то нудные толкает. Ну, ничего, сейчас как раз не помешает отоспаться.

— Молчишь? Аранэю тоже направили в лазарет. И она, в отличии от тебя, уже там. Нам не пришлось искать её по всей Академии, — продолжал напирать на меня Вайнер.

— Слушайте, а вам когда-нибудь давали по лицу за поцелуй? — я решил перевести тему, да и к тому же, мне действительно стало интересно послушать человека, умудрённого жизненным опытом.

— Знаешь, Вольгран, жизнь порою может обернуться совершенно непредсказуемо. А если сложить это с непредсказуемостью женщин… — он похлопал меня по плечу, хитро улыбнувшись в усы. — Нам главное что? Главное не сдаваться и идти к цели! Да, по лицу и мне доводилось получать. Да чего только не было!

Кажется, я сменил разговор в нужное русло, так что теперь оставалось внимать словам лекаря, пока мы шли до лазарета. Хотя бы не будет меня попрекать всю дорогу. Лазарет находился у нас в другом корпусе, так что нам предстоит пройти почти через всю Академию.

Проходя по длинному коридору, соединяющему учебный и лекарский корпусы, я замер у большого панорамного окна, вид из которого завораживал. Хвойный лес, расстилавшийся почти до горизонта, гиганты-горы, выглядывающие из-за него покрытыми снегом макушками… тучи, что были тяжелы, как и мои мысли сейчас.

Тишина, скорее всего, продлится совсем недолго. Совсем скоро прибудут следователи и комиссия, вся Академия будет на ушах стоять. Проверки, допросы, надзор. То, что мы нейтрализовали угрозу в виде того волка ничего толком нам не дало, чутьё подсказывает, что это только начало. Но начало чего?