— А ты, Воль? — ответила Аранэя тем же ироничным тоном.

— Думаю, мой будет гораздо более интересным! — почувствовав, что её удары стали менее активны, я ослабил защиту и ринулся бегом на девушку. Снег летел из под моих сапог, совсем рядом просвистывали ледяные иглы, а расстояние между нами стремительно сокращалось. Сердце гулко и быстро стучало, отдаваясь эхом в голове. Дыхание ровное, всё вокруг, весь мир будто замер, ожидая моего решающего удара.

Прошло три секунды, Аранэя поняла, что стоит выстраивать защиту. Её губы медленно двигаются, нашёптывая заклинание, из кончиков пальцев начинают появляться энергетические нити, образуя сетчатый купол вокруг девушки.

Ещё две секунды, она не успевает полностью развернуть своё заклятие, до неё осталось бежать менее пяти метров.

Одна секунда… в моих руках уже материализовалась гигантские снежные иглы, которые должны прошить её защиту и полностью ослабить.

Она уже вплотную ко мне, моя атака успешна. Осталось повалить её в снег и прижать. У девушки уже не должно быть сил на нападение и оборону, она заранее повержена.

Мои мысли резко спутались, когда я почувствовал не хрупкое тело под собой, а мощнейший удар по всему корпусу, увидел вспышку и арену, которая кружилась с невероятной скоростью. А после было довольно жёсткое падение на, казалось бы, мягкий снег, который теперь мне забил и глаза, и уши, и забрался под одежду, пощипывая холодом.

Мороз нарастал и к тому времени, как я смог окончательно прийти в себя, я понял, что меня сковали ледяные нити, намертво приковав к земле.

— А мой сюрприз всё же превзошёл твой, — Аранэя стояла неподалёку, с весёлыми огоньками в глазах глядя на мои попытки выбраться.

— Конец второго раунда! Аранэя Имельси победила в сегодняшнем поединке, полностью обездвижив Вольграна Бронса. Молодцы, ребята, хороший бой. Освободите арену и подойдите, есть несколько ошибок, которые стоит разобрать. Особенно тебе, Вольгран! — преподаватель снял защитный купол и выжидающе смотрел на нас.

Как? Как я смог продуть этой… всё ведь было идеально просчитано! Этого не могло случиться!

— Тебе просто повезло… — буркнул я, поднимаясь на ноги и вытряхивая из-за шиворота скомкавшийся снег.

— Нет, просто кто-то слишком самоуверен, вот и поплатился, — парировала в ответ девушка, шагая рядом со мной к выходу с площадки.

— Поделись потом, как ты смогла сэкономить силы, ладно? — решил я всё же пойти на мировую, тем более, это было бы для меня вполне полезно. И всё равно я до сих пор не мог поверить в то, что она меня обыграла.

— Итак, адепты, приступим к разбору ваших ошибок! — не успели мы подойти, как мастер приступил тыкать нас носом в допущенные оплошности. — Ты, Вольгран, когда создавал “Ледяной капкан”, не был полностью сфокусирован, в энергетической решётке заклинания не хватало десятка линий! И это во-первых…

* * *

Аранэя

— Осторожно, главное осторожно, вливаем по одной капле вытяжку бодяжника. И не забываем про мох, который нужно сбросить сразу после вытяжки, — мелодичный голос преподавателя Элосы Крапс разносился по лаборатории зельеварения. — Внимательно следим за цветом. Он должен стать нежно-зеленым.

— У меня получается какая-то коричневая жижа, — посетовала Крисса, держа пучок мха в руке.

Я посмотрела в её котёл. Улыбка расплылась на моём лице, поскольку там находилось именно то, точнее выглядело так, как сейчас описала подруга.

— Убавь огонь. Посмотри как у меня. Возможно, идёт перегрев зелья, — посоветовала ей, тщательно размешивая содержимое котла деревянной ложкой с очень длинной рукоятью.

— Походу накрылась моя лабораторка, — пригорюнилась она, убирая светлый локон за ушко.

— Мрак, а у меня-то что не так? — удивилась я, когда моё зелье начало превращаться не в нежно-зелёный отвар, а в насыщенно красный.

Странно, ведь я всё делала строго по инструкции. Да и, в принципе, у меня никогда проблем не было с зельями. Это мне удавалось легко. В чём загвоздка сейчас я не могла понять.

Быть может, что-то я все-таки упустила. Голова была немного ватная после всего, что со мной было. Начиная с той самой поляны, на которой произошло нападение оборотня, допроса Роксена и заканчивая спаррингом с Вольграном. Последнее, надо сказать, тоже изрядно пощекотало мне нервы. Ещё меня тяготило то, что я не могла многим поделиться с родителями и с друзьями, после подписания неразглашения. Мне сильно хотелось выговориться и посоветоваться с мамой и папой. Они знают не больше, чем все остальные и это, с моей точки зрения, не правильно.

Ладно, со всем потихоньку разберёмся. Сейчас нужно сконцентрироваться на насущном. Я вновь посмотрела на своё красное зелье и нахмурилась.