Я чувствовал, что друг хотел узнать про происшествие в лаборатории побольше, как и про наказание нам с Арэн, но ноги его уже несли к даме сердца. Надо же было так. Преподавательница! Да ещё и какая! Лиссау де Вур. Строгая, неприступная лисица. Она была красива, даже очень красива. Шикарна, всегда одета с иголочки, яркий макияж, который хорошо подчёркивал её глаза и губы. А ярко-рыжие волосы притягивали взгляд. Огненная — одним словом. Я понимал друга, прекрасно понимал. Но также осознавал, что шансов у него не особо много. Как минимум, отношения между преподавателем и адептами запрещены Академией. И такая женщина, как Лиссау не клюнет на молодого адепта, пусть даже и из такой семьи, как у Брота. Надо бы начать ему вправлять мозги, а то совсем уже отсохли. Порой я даже его не узнаю. Где этот наглый, самоуверенный, расчётливый парень? У ног огненной лисицы, вот где.

До столовой оставалось совсем ничего, а в моей голове так и не созрел план по покорению сердца неприступной девчонки. Придётся импровизировать!

Я осторожно открыл дверь, заглянул внутрь и увидел, как повар, который, скорее всего, уже завершал смену, вручает Аранэе вёдра с тряпками и что-то объясняет, активно жестикулируя руками. Заметив меня, он столь же рьяно начал махать, зазывая скорее направиться к ним. Злить его я не стал, да и не к чему это было, потому перешёл трапезную и остановился возле одногруппницы.

— Значит так! Сейчас, как только приберётесь и вымоете пол, сразу беритесь за посуду. Её там целая гора, так что, думаю, скоротать вечер вам хватит. И постарайтесь не отлынивать, Аррон Гроутен меня с утра спросит, как хорошо вы управились с данной работой. А я врать не привык, так что пеняйте на себя, в случае чего. Ну-с… — повар, уперев руки в бока, обвёл взглядом помещение столовой, о чём-то призадумался, а после продолжил. — Хорошего вам вечера, ребята.

— И вам, — со вздохом произнёс я, глядя на его удаляющуюся фигуру, пока та не скрылась за дверным проёмом. — Ну что ж, ты готова весело провести время?

— Весь день мечтала! — ответила мне тем же саркастичным тоном девушка, направляясь с ведром и шваброй в один из углов помещения, заботливо оставив мне второй такой же комплект орудий труда.

Видимо, сейчас она не настроена на беседу по душам… но зато мы должны быстро со всем справиться и, думаю, мне всё же удастся сегодня выспаться. Пожалуй, отложу ночную вылазку в библиотеку хотя бы на завтра. Чувствую, к концу вечера буду уже не в состоянии идти куда-либо, кроме как к своей кровати.

* * *

Как я и предполагал, к концу отработки мы уже изрядно вымотались. А ведь ещё посуда, точнее гора грязной посуды осталась. Есть прогресс — за всё это время с Арэн мы почти и не ругались. Разве что парочку раз. И то больше для порядка, по привычке. Спуская воду в раковине, я посмотрел на девушку. Она так и притягивает меня, манит. Хочется постоянно быть рядом с ней, говорить, узнать, что она думает.

Я так засмотрелся на неё, что и не заметил, как работа моя застопорилась. Улыбнувшись своим мыслям, продолжил. Несмотря на усталость, находясь рядом с Аранэей, я был в отличном настроении. Но резко всё изменилось!

Откуда-то из коридора раздался душераздирающий женский крик, а после — мужской, переходящий в хриплый стон. Переглянувшись с Аранэей, мы побросали недомытую посуду и ринулись на выход из кухни. Сердце участило свой ритм, разгоняя кровь, дыхание сбилось от предчувствия чего-то страшного и неотвратимого.

Выбежав в злополучный коридор, мы застали ужасающую картину: неподалёку от входа в столовую, на мраморном полу лежало уже безжизненное тело парня, зажавшего в руках светлую кофточку, которая ранее принадлежала какой-то девушке. Рядом с несчастным растекалась лужа крови.

— Мамочки… — прошептала Аранэя, закрывая лицо ладонями.

Мне и самому стало не по себе от увиденного. Я нервно сглотнул слюну и продолжил осматривать место происшествия. От адепта тянулся кровавый след, который резко обрывался в паре метров. Скорее всего, пара куда-то направлялась, но на них неожиданно напали. Девушку хотели похитить, но парень вцепился в неё и не отпускал до последнего. В его руках так и осталась одежда. Сколько было нападавших — неизвестно, как они попали в Академию и как ушли, тоже остаётся тайной. И как нам объяснить сейчас, что мы делаем в столь поздний час возле мёртвого оборотня, тоже пока не совсем понятно. Но, придумывать ничего и не нужно, как оказалось.

— Что здесь происходит?! — дежурный страж уже бежал к нам.

Я молча кивнул на тело, одной рукой прижимая к себе Аранэю так, чтобы она не смотрела. Девочка мелко дрожала, видимо держась на волоске от истерики. Оно и немудрено, меня самого данное зрелище пробирало до костей, что уж говорить о ней, недавно пережившей большой стресс.

— Вы видели нападавших? — подбежавший к нам мужчина сделал пасс руками куда-то себе за спину, после чего с разных сторон послышался топот множества сапог. Видимо, был подан сигнал тревоги, слышимый только охране.

— Нет, мы услышали два крика, а когда прибежали, застали только это… — я вздохнул, теперь поглаживая девушку по голове.