— Нет, я сам сюда заявился относительно недавно. Но, есть пара полок у меня на примете, где может быть то, что нам нужно. Честно говоря, не совсем представляю, что именно, но чувствую, — я задумался, прислушиваясь к своим ощущениям. Это было как… знать направление, но не иметь представления о том, что ждёт в конце пути.

Одногруппница махнула головой, принимая к сведению сказанное. Затем на секунду задумалась и более бодро начала:

— А я успела до того, как ты решил устроить свою “шутку”, найти кое что интересное, — она подняла упавшую во время нашей потасовки книгу, на обложке которой красовалось название “Запрещённые ритуалы. Том первый”.

— Отлично, Арэн! Так, бери её и пошли дальше, нам нужно как можно скорее найти ещё хотя бы пару-тройку книг, — достав карманные часы, бросил взгляд на циферблат. До рассвета ещё есть время, но неизвестно, сколько уйдёт на поиски…

— Да, пошли, какие ещё у тебя стеллажи на примете были?

Я развернулся и указал на несколько полок позади нас. На них находились исторические заметки, устаревшие учебники и какие-то хроники.

— Ты осматривай левый ряд, я правый обыщу. Там точно что-то должно быть. Бери всё, что покажется более-менее подходящим. Только место запомни.

— Знаю-знаю, не впервой здесь, как и ты, — Аранэя усмехнулась и направилась к указанному мною стеллажу. Она хорошо справлялась с эмоциями и быстро включалась в работу. Похвально.

Я же дошёл до своего выбранного места и принялся перебирать корешки книг, часть из которых были настолько старыми, что, казалось, рассыплются от прикосновений. “История неизвестного материка”, “Утерянные знания Древних”, “Враги Империи, от начала до наших дней”, “Заветы Балаватса Первого” — всё не то… хотя… Я вновь взглянул на книгу, возле которой замерла моя рука. “Утерянные знания древних”? Пожалуй, прихвачу её и “Врагов Империи”. Не знаю, насколько там будет много полезного о Тёмном ордене и обрядах, но, думаю, лишним проверить их точно не будет.

Насобирав ещё несколько увесистых книг, я подошёл к Аранэе, у которой тоже скопилась приличная стопка. Мы на правильном пути, среди этого всего обязаны быть хоть какие-то знания, которые нам необходимы!

— Ты закончила? Думаю, нам пока этого будет достаточно, давай сразу и возьмёмся за изучение.

— Ты прав, — оглянув свои и мои книги, девушка улыбнулась. Наверное, у неё внутри горит то же желание узнать как можно больше, что и во мне.

— Хороший настрой! Тогда не медлим, — с этими словами я уселся там же на пол и открыл первую страницу “Утерянных знаний”. Рукописная книга, цветная… Настоящее сокровище.

За массивными окнами с решётками ещё было темно, но мои карманные часы уверяли, что совсем скоро ночь подойдёт к концу и начнётся утро. И нас здесь не должно быть уже в ближайший час. Времени совсем мало и, увы, вряд ли удастся обсудить всё, что мы нарыли.

Расставив найденные книги по своим местам, мы переглянулись, погруженные в мысли. Более чем уверен, судя по её взгляду, она нашла что-то интересное, как и я.

— Ты знаешь что-нибудь про приобретённые оборотнические силы? — Аранэя спросила серьёзным голосом, так, что я даже засомневался в том, что она шутит.

— Ты переутомилась? — выражение её лица не менялось, и я стал беспокоиться. Оборотнями в принципе только рождаются, ни о каком приобретении оборотничества речи и быть не может. Это известно абсолютно всем.

— Нет, правда, ты когда-нибудь о таком слышал?

— Не слышал, не видел и вообще, смахивает на полнейший бред.

— Посмотри сюда… — она приподняла книгу, что держала в руках, и перелистнула пару страниц.

“Рождённый оборотень сильнее по априори” — указала она пальцем на строку. Книге уже точно пара веков… вряд ли бы её хранили здесь, будь она сборником выдумок. Хотя бывали здесь и такие, но это сочинения и произведения древних мыслителей, легенды, мифы. Или же учёные древности не имели чёткого представления об оборотнической силе, или нам действительно о многом недоговаривают. Как использовать полученную информацию, я пока не придумал, но на заметку стоит взять и поразмыслить.

— Теперь верю, но это абсурд, Аранэя. Ты ведь сама знаешь… — может, это и полезно, но я как-то сомневался в достоверности. — Это как если бы талант гениального художника можно было приобрести. Ранее и линии ровной провести не мог, а на следующий день великие творения начал бы писать.

— Я понимаю, но чувствую, что это может нам как-то помочь. Это зацепка, Вольгран. Ты что-нибудь нашёл?