— Если честно, то совсем немного. Вычитал буквально пару строк о том ритуале, что мы видели в лесу. И немного об иерархии в Тёмном ордене, но пока не знаю, как это поможет. В любом случае, нам нужно сюда наведываться ещё не раз, а пока что предлагаю как можно скорее рвать когти, — я поднял карманные часы за цепочку на уровень глаз, так, чтобы Аранэя увидела. А, судя по её округлившимся глазам, она точно разглядела время.

— Мы ведь не успеваем… Я никогда так долго не засиживалась… — удивление начинало сменяться паникой, так, что я поспешил успокоить её.

— Я выбирался отсюда и в более поздний час, всё хорошо. Идём.

— По-моему, нужно не идти, а бежать!

— Скоро будет последняя пересменка стражи, мы как раз попадём в этот момент. Давай не терять время, мне ещё нужно отоспаться на парах, а позже с тобой обсудим сегодняший, так скажем, “улов”.

— Хорошо… Веди.

Дело осталось за малым, покинуть запрещённую часть библиотеки и добрести до своей комнаты. Да, мы не нашли практически ничего, но пара зацепок уже есть! Да и обсудим мы всё немного позже. Думаю, сможем составить хоть какую-то общую картину происходящего.

— А сейчас прикинемся ма-а-аленькими мышками, готовься, — я обернулся на девушку, что сейчас гуськом кралась следом за мной. После того, как та кивнула, я продолжил движение.

Пройдя весь закрытый архив, мы остановились у двери. Прислонив голову, я услышал голоса и звуки приближающихся шагов.

— Археус! Идём обратно, живо, — прошипел я, в спешке хватая одногруппницу за руку и уводя за ближайшие стеллажи. — Сюда кто-то идёт. Ещё даже занятия не начались…

— Кто это может быть? И, если они не таятся, значит… либо преподаватели, либо… — договорить она не успела, так как мы услышали скрип дверей.

Затаившись между стеллажей в относительно тёмном уголке, мы старались даже не дышать. Аранэя сейчас находилась вплотную ко мне, места нам крайне не хватало. Я чувствовал её тёплое дыхание, ощущал её тело, слегка прижатое к моему. Сердце участило свой ритм. Мысли побежали совсем не в том направлении, в каком должны сейчас идти, и это бы продолжалось, если бы не раздавшиеся голоса.

— Вы уверены в том, что в закромах вашего хранилища знаний не притаились старые фолианты или же записки Аскеруса Первого? — послышались до боли знакомые самодовольные нотки. Никак с утра пораньше изволил пожаловать главный следователь Роксен то Кроувиль? Продолжает что-то рыть ищейка?

Это было несколько странно, поскольку я был уверен, что он побывал здесь раньше нас и успел уже всё исследовать вдоль и поперёк. Или? Возможно, что он подозревает о тайниках, которые здесь точно есть? Я и сам их искал, но, увы, пока так и не добрался до самого сокровенного. Довольствуюсь запретным отделом.

— Такого у нас быть не может, господин следователь, — отвечал ему второй голос, принадлежавший ректору. Глава нашего учебного заведения не спешит оставлять одного Императорского следователя? Это правильно!

— А ежели найду, Рарониум? Представляете, что станет с вашей Академией? — всё не унимался Роксен.

— С удовольствием понаблюдаю за вашими поисками. Уверен, что это будет крайне занимательное зрелище, Роксен, — спокойным и уверенным тоном проговорил ректор.

— Понаблюдаете забавы ради? — мне даже не требовалось видеть лицо следователя, чтобы удостовериться в его наглой ухмылочке.

— Крайне любопытны ваши попытки, Кроувиль. Приступайте, — здесь я более чем уверен, что в этот момент ректор раскинул руками в стороны, указывая на количество стеллажей и объемы материалов на изучение.

Шаги постепенно удалялись, и голоса становились более приглушёнными. Они шли в направлении западного крыла. Идеальное место нахождения мужчин… для нашего побега. Нас не будет ни видно, ни слышно.

Мы с Арэн переглянусь и смогли теперь наконец-то спокойно выдохнуть.

— Пошли, нужно успеть… — прошептав, я первый выдвинулся из нашего укрытия, напрягая слух. Путь точно свободен, осталось совсем немного.

Оглядываясь по сторонам, я вновь оказался у двери. Не заперто, да и защиту сняли. Отлично, оно нам только на руку.

— Готова?

— Да… Мы точно успеем?

— Сейчас всё организуем. Уж здесь-то проще простого.

Открыв дверь и убедившись, что никого рядом нет, я завёл девушку в общий зал библиотеки. Тишина… Академия спала, стараясь ухватить как можно больше времени на отдых. Оставалось два часа до того, как коридоры будут заполнены адептами, спешащими на пары. После ночи чтения глаза мои слипались, и я в какой-то степени даже завидовал сейчас тем, кто спокойно спит в своей кровати, а не шатается, пытаясь не попасться патрулю. Как мы, например.

— Ты как, держишься ещё? — шёпотом поинтересовался я у своей ночной спутницы, что сейчас зевнула, последовав моему примеру.

— Да, но… ещё пары… — вздохнула она в ответ, прижав ладонь к губам.

— Ещё немного, осталось преодолеть последний рубеж. Идём-идём.