Предположение Гристена прекрасно вписывалось в картину произошедшего. Получается, что монстр, который погубил мастера Эмольсина, до последнего старался нас не убить, а пленить, чтобы использовать для тёмного ритуала изъятия. Мы для него были подходящими кандидатами, так как и Вольгран, и я обладали высоким уровнем дара и были достаточно соблазнительными из-за редкости своего вида. Снежные совы — немногочисленны, тем более с такими уровнями сил, как наши семьи. Что из этого выходит? Мы с Бронсом были не просто первыми попавшимися, а именно подходящими для ритуала. И возможно, что… Вольгран прав, когда говорил про то, что охота ведётся на нас. Мы в зоне риска. Если им будет недостаточно мастера Эмольсина и Малены, то они вернутся вновь. Кто будут следующие? Мы или другие несчастные?

— Откуда ты так много знаешь, Гристен? — озвучил свой вопрос Морт и пристально посмотрел на одногруппника. Тот нисколько не смутился под этим взглядом, даже наоборот победно улыбнулся.

— Это не столь важно, друг мой. Гораздо важнее то, что я вам озвучил. И кто находится в зоне риска? — он обвел нас взглядом и, выдержав паузу, продолжил. — Из тех кто сидит за этим столом, если моя теория верна, крайне осторожными нужно быть Аранэе и Морту.

На нас с другом посмотрели все участники беседы. Мы же переглянулись, принимая слова Гристена. Ежели его гипотеза верна, как он сам и сказал, то расчёт верный. Про себя я уже думала, а вот про Морта нет. А ведь он обладает высоким потенциалом и его зверь, снежный барс, очень силён. И мой лучший друг уже может свободно переходить во вторую ипостась, даже в его боевую форму. Ему это далось крайне легко. По магии сильнее мы с Вольграном, у нас почти одинаковый уровень, а вот Морт превзошёл нас именно с ипостасью.

— Всем привет, — неожиданно рядом раздался знакомый голос. Мы настолько погрузились в обсуждение, что перестали замечать всё вокруг. Поэтому дернулись все одновременно, даже Морт. — Что это вы такие нервные?

На пол столовой упала металлическая ложка, которую Мирла от испуга выронила из руки. Мы дружно проводили её взглядом.

— Ребят, всё хорошо у вас? — Вольгран был удивлён нашему поведению.

— Привет. Всё в порядке, — первым отмер Морт.

— Да-да, по вам сразу видно, — съехидничал Воль и взял свободный стул из-за соседнего столика.

Этот стул Бронс начал впихивать между мной и Крисс, от чего моей подруге пришлось подвинуться. Она недовольно посмотрела на Вольграна, но говорить ничего не стала, а вот я не промолчала.

— Вот куда ты лезешь?

— Сюда, — окончательно примостившись наглец широко и лучезарно улыбнулся. Бронс посмотрел на мою тарелку, которая еще наполовину была нагружена едой и немного нахмурился. — Ты почему не ешь?

— Отвлекают здесь всякие, — хмыкнула я и потянулась за вилкой.

— Правильно, — похвалил он моё действие, сопроводив одобряющим взглядом, и повернулся к остальным. Если Морт с Криссой не особо были удивлены, поскольку очень многое знали, то Гристен и Мирла явно такого не ожидали. Они округлив глаза смотрели на нас с Вольграном. Правильно, все же привыкли видеть нас в состоянии войны, а сейчас мы совсем не вписывались в своё стандартное поведение. Я продолжила трапезу, проигнорировав удивление ребят, а Воль забавлялся. — Может вы приболели? Вид какой-то больно странный у вас.

Гристен понял, как он смотрелся со стороны и резко сменил выражение своего лица, кашлянув при этом. А вот Мирле тяжелее было переваривать увиденную картину, и она продолжала смотреть на нас с Волем по очереди. Но толчок в бок от Гристена и её привёл в чувства.

— Просто так странно видеть вас рядом друг с другом, где при этом вы не пытаетесь… — она замолкла, подбирая слова. На помощь ей пришёл Гристен.

— Убить друг друга, — закончил он за Мирлу. — И давно у вас перемирие?

— С недавних пор нас сблизили некоторые обстоятельства, да, милая? — вот чего совершенно не ожидала, так это слова “милая” и руки Вольграна на своём плече. Я подавилась куском, который пыталась проглотить, и закашлялась. Воль бережно постучал по моей спине, пытаясь помочь, и выглядел при этом крайне обеспокоенным. Эта его мнимая забота так взбесила, да ещё и наглое поведение, что даже несмотря на кашель и накатившие слёзы, я ударила его кулаком в грудь. Не особо получилось, поэтому мой удар не причинил боли, а лишь вызвал смешок у невероятно наглого типа.

— Тише-тише, — смеясь он продолжал хлопать по моей спине. Археусов кашель всё не прекращался. Слёзы уже полились по щекам. Но больше всего сейчас меня бесил Бронс! Каков подлец! — Не надо так жадничать. Никто не отберёт у тебя еду. Ешь спокойно.

Вот… вот… убью гада!

Этого ему показалось мало, и он решил меня “добить” фразой.

— Я же рядом.

Спустя несколько секунд я всё же смогла перебороть дурацкий кашель, стерла пелену слёз с глаз и возмущённо уставилась на Бронса.

— Вот именно, что ты рядом! — начала перепалку, но остановилась, почувствовав что-то странное. Обернулась на сидящих за столом и поняла в чём причина.

Все, включая и моих друзей, сейчас смотрели на нас широко распахнутыми глазами. Затем я поняла, что ещё стояла тишина. Повернув голову в сторону, затем в другую, смогла лицезреть точно такие же удивленные лица адептов, что находились за соседними столами.