В тишине, в пустом коридоре, я слышала стук своего сердца и его обещание — помочь, позаботиться, спасти! Его слова были сказаны легко, но столько в них было заложено смысла и уверенности в действиях. В момент истинной опасности, когда у него был выбор спастись самому или подарить шанс мне, он выбрал меня. Пожертвовал собой ради той, кого казалось бы ненавидел всем сердцем. И сейчас я ни на секунду не сомневалась, что он поступит так вновь.

Я посмотрела в серые, как серебро, глаза и более не сомневалась в своём решении. Моя благодарность Вольграну только росла. Я искренне начала переживать за этого наглеца. Думала о нём довольно часто, ставила себя на его место и некоторые его поступки стала видеть под новым углом, они заиграли иными красками. С того самого леса, с той трагедии, он перестал для меня быть врагом, он стал мне другом. Настоящим другом, соратником, единомышленником и моим спасителем. Всё перевернулось в наших с ним отношениях. Возможно даже больше, чем я признаю…

— Бронс, Имельси, — рядом раздался глубокий баритон куратора. — Воркуете, голубки?

— Мы вас ждали, куратор, — спокойно ответил Вольгран, не отпуская моей руки и лишь чуть-чуть двинувшись в сторону, чтобы немного открыть меня урсолаку.

— Вот и дождались. А теперь за мной, в мою лабораторию, — не дожидаясь нашего ответа, мастер Аррон развернулся и пошёл дальше по коридору.

Мы поспешили за куратором.

— Почему именно в лабораторию? — спросил одногруппник, когда мы догнали мастера Аррона.

— Аранэя должна ещё клятву принести и кое-что нужно забрать из сейфа, — не оглядываясь на нас, ответил куратор. — Ты всем уже успел поделиться с Аранэей?

— Да, я всё знаю, — ответила я вместо Вольграна.

— Вот и отлично, — куратор настолько резко развернулся, что мы чуть было не влетели в его широкую грудь. — Предупреждаю сразу! Никаких самостоятельных действий! Не следует ничего предпринимать, многократно не обдумав каждый свой шаг. Мы имеем дело с очень опасным орденом. Любая ошибка и ваш юношеский максимализм, адепты, может стоить жизни — вашей и тех, кто рядом с вами. Вы это понимаете?

Он был резок, даже суров. Мы с Волем переглянулись. Одногруппник выглядел уверенным, а вот я немного боялась. Не куратора, нет. А того, что может произойти.

— Да, уж мы-то, господин куратор, это прекрасно осознаём, — ответил за нас Вольгран.

— Очень на это надеюсь. Ведь не так давно именно ты был на грани, борясь за свою жизнь и истекая кровью. И твой купол, Аранэя, должен был уже вот-вот рухнуть под натиском атак убийцы, — Аррон пристально нас разглядывал, взвешивая что-то в своей голове.

— Мы… — горло перехватило спазмом и пришлось прокашляться, чтобы продолжить мысль. — Поверьте, меньше всего мы с Вольграном пытаемся на что-то нарваться. Как раз таки наоборот — пытаемся всячески избежать неприятностей. Слишком дорого нам обошёлся опыт…

— Рад, что вы осознаёте, — на этих словах он развернулся и быстрым шагом направился дальше. — Поторопитесь, адепты.

Мы с Вольграном проследовали за куратором по пустому коридору Академии. Тишину нарушил скрип двери из ближайшей аудитории, и навстречу нам выскочили двое адептов со старших курсов. Они были взъерошены и на ходу поправляли свои мантии. Один из них что-то радостно рассказывал другому, и разговор настолько их увлёк, что они и не замечали ничего вокруг, при этом куда-то торопясь. Именно поэтому эти двое бедолаг чуть было не впечатались в широкую грудь нашего куратора. Успев всё же остановиться буквально в сантиметрах от злющего Аррона Гроутена, они посмотрели на него и резко побелели.

— Гвиртон, Делбис, — процедил куратор имена адептов. — Интересная у вас отработка получается. Что? В коридорах Академии снег разгребаете?

— Мы… — замямлил тот, что секунду назад радостно чем-то делился со своим другом. — Мы… как раз идём к открытым полигонам.

— Мы с вами не далее чем пол часа назад там попрощались, Делбис, — припечатал Аррон.

— Мы переодевались в более подходящую форму, куратор, — ответил за друга второй адепт — Гвиртон.

Все присутствующие, включая и нас с Вольграном, посмотрели на дверь аудитории, из которой выбежали эти двое. Несостыковочка.

— Там? — куратор кивнул в сторону злосчастной скрипучей двери.

— Э-э-э… ну, мы… сначала решили… — начал млеять бедняга.

— Вы двое, — зарычал урсолак в гневе. — Вон с глаз моих.

— Да-да, конечно, куратор, — обрадовался было Делбис, но рано он решил, что их пронесло.

— Всю неделю будете чистить территорию Академии. Не магией, а своими кривыми ручонками! Всё уяснили, адепты?

— Да, куратор Аррон, — понурив головы, сдались нарушители. Не удалось им отмазаться от отработки. Более того, ещё и дополнительно нарвались на работы. Не повезло бедолагам. — Мы можем идти?

— Не идти, а бежать и радостно улыбаться будущей работе! — Аррон махнул рукой в направлении лестницы, которая вела на первый этаж, там где находился ближайший выход к открытым полигонам.

Когда неудачливые адепты скрылись из вида, и мы продолжили свой путь, Воль весело подмигнул мне и спросил урсолака: