Мы увлеклись беседой о предстоящем праздновании и прошли почти весь квартал, когда что-то заставило меня остановиться. За стеклом очередной витрины лавки меня привлекло что-то странное. Здесь находились артефакты и амулеты. Один из них меня словно звал, манил к себе. Я застыла каменным столбом и просто смотрела на маленький предмет, который совершенно ничем не выделялся. Но какая-то неведомая сила тянула меня к нему.

— Аранэя, — позвал меня куратор.

— Простите, мастер Аррон. Мы можем зайти сюда? — не отрывая взора от скромного артефакта, попросила урсолака.

— Нам бы остановить повозку и ехать в Академию, а не по лавкам гулять, — нравоучительно начал куратор, но не стал продолжать и просто вошёл первым в эту самую лавку. А когда мы последовали за ним, спросил у меня. — Что тебя так сильно привлекло?

— Каплевидный артефакт в последнем ряду посередине, — ответила. не задумываясь.

— Так сильно потянуло к нему? — внимательно разглядывая меня, куратор потянулся за мешочком с монетами.

— Да. Он мне нужен. Словно зовёт меня, — доверительно поделилась с ним.

— Значит понадобится в нужный момент. Игнорировать своё чутьё нельзя, — а затем обратился уже к пожилому продавцу лавки. — Добрейшего. Покажите нам описанный артефакт.

Когда в моих руках оказался предмет моего внимания и приятно холодил кожу металлической обшивкой, на душе как-то сразу стало намного спокойнее. Я твёрдо была уверена, что он мне очень-очень нужен и отдать его обратно продавцу я уже не в силах. Аррон не стал более задавать вопрос мне, когда увидел мою реакцию и перешёл сразу на расспрос хозяина, как оказалось, лавки.

Моё чутье не подвело. Это был редкий экземпляр, который был способен вмещать в себя большой запас магии. Дополнительный накопитель силы никогда не бывает лишним, но этот ещё с привязкой к носителю и в необходимый момент мог самостоятельно начать наполнять хозяина магией, когда тот будет стоять на грани полного опустошения. Такие действительно редкость. Ведь основной его являлась сердцевина Маройо. Это почти исчезнувшие из нашего мира деревья, которые обладали способностью проводить чистую магию и накапливать её в себе. Лишь немного осталось экземпляров могучих деревьев на дальнем, необитаемом острове. Добыча Маройо запрещена во всех государствах. Наши учёные были озадачены возрождением и сохранением таких удивительных растений.

— Держи, удачливая. Он твой, — рассмеявшись, куратор протянул мне обратно после покупки ценный предмет.

— Спасибо, мастер Аррон. Моя семья сразу вернёт вам затраты, как только получит счёт.

— Это мой тебе подарок, Аранэя, — с улыбкой проговорил резко раздобревший урсолак.

— Это очень дорогой артефакт, куратор, — не согласилась я, пряча покупку под меховой плащ.

— Но и я не бедный. Не обсуждается, — на этом он потерял ко мне интерес и обратился уже ко всем нам. — А теперь ловим повозку, адептки.

* * *

Вот и настал долгожданный день. Уже сегодня будет волшебство Академического бала. Вечером девушки будут блистать в ярких нарядах, а парни приглашать своих дам на танец. Я, конечно же, не впервые иду на такое мероприятие, но каждый раз волнуюсь, словно в самый первый. Наверное, это чисто девичье — испытывать лёгкий мандраж перед выходом.

Разглаживая складку на платье, я посмотрела в зеркало, которое стояло у двери в ванную. Большое, вмещающее меня полностью, оно было обрамлено в дорогое коричневое дерево. Переплетающиеся узоры крепко держали зеркальную поверхность, в которой отражалась я. То, что я там видела, мне нравилось. Длинное, из нежного океанско-голубого шёлка оно обтягивало талию, подчёркивало длинные ноги и грудь. Последнее вызывало лёгкий, розовый румянец на щеках, но… не более. Стыдно мне не было, от довольно дерзкого фасона, лишь небольшое смущение. Дерзким оно было из-за соблазнительного декольте, открывавшего треть груди. Но представляя реакцию Вольграна, когда тот меня увидит, я… задорно улыбалась.

Стук в дверь оторвал меня от созерцания самой себя.

— Секундочку, — открывая, я надеялась, что это пришёл мой кавалер на вечер. И не ошиблась.

— Оу… — глаза Вольграна расширились и с жадностью пробежались от моей макушки до пят. — Арэн, ты великолепна.

— Спасибо, — тихо прошептала и отошла в сторону, освобождая проход в комнату для гостя.

Пока он проходил, я смогла рассмотреть его со всех сторон. Увиденным осталась более чем удовлетворена. Волгран выглядел превосходно. Темно-синий костюм-тройка подчёркивал развитую мускулатуру и широту плеч парня. Благородный цвет ткани идеально подходил и делал черты лица Бронса ещё более привлекательными. А цвет глаз на фоне костюма стал более ярким и глубоким. Пройдя в комнату, гость развернулся ко мне лицом и протянул букет белоснежных лилий. Где только смог достать в такое время года?

— Они прекрасны! Спасибо, Вольгран, — разглядывая нежные лепестки редких цветов, я не могла согнать глупую улыбку со своего лица.