Аранэя промолчала, сосредоточенно что-то нашёптывая. Теперь я полностью убедился в том, что она как и я, по ночам посещает закрытые архивы библиотеки. Рискованная затея, которая может обернуться большими проблемами. Да и помимо библиотеки… она сильна. Ведь одно дело располагать знаниями и совершенно иное — уметь ими пользоваться.

Из рук беловолосой одногруппницы сорвалась новая серия ледяных игл, но оборотень словно и не заметил их. Он был одержим мраком, ведь часть игл достигла свою цель и вошла в его тело, раня и принося боль. Снег под ногами вновь обрел яркие краски.

Чудовище утробно зарычало и теперь… бежало на неё!

— Аранэя! — сердце пропустило удар, и на миг моё тело сковал страх за девушку. — Назад! Ставь щит!!!

Я рванул наперерез монстру, теперь уже не сомневаясь в своём решении. Она сможет поставить магический щит, но ей нужно время. И я его ей предоставлю.

Удар когтями пришёлся мне в живот. Сначала я не чувствовал ничего, но после — всё моё тело пронзила острая, жгучая боль и стало неимоверно жарко. Жар в области живота нарастал, я посмотрел на окровавленные руки, которыми инстинктивно зажимал рваную рану. Поднял взгляд на морду рычащего монстра перед собой, на глаза обезумевшего зверя.

Страшно.

Да, очень даже страшно. Но, я надеюсь, Аранэя дождётся помощи.

Падая, я лишь увидел, как вокруг одногруппницы образуется защитный барьер. Обидно, что я многого не успел, но зато смог спасти жизнь той, что почему-то оказалась так для меня важна. Сейчас это казалось самым главным…

Темнота затмила взор, поглощая меня.

* * *

Аранэя

— Нееет! — с губ сорвался горький крик. Из глаз брызнули слёзы. — Вольгран!

Я видела как он бросился к монстру, перекрывая дорогу ко мне. Спасая меня! Как попытался ударить, но лапа чудовища оказалась быстрее, и, спустя миг, руки Вольграна схватились за живот. Видела как по ладоням парня потекла кровь, его взгляд… Затем ноги подкосились, и он упал на белоснежную гладь, раскинув руки в стороны.

Солёные капли текли по щекам, обжигая кожу, но я продолжала держать защитный барьер. Боль разрывала душу. Моё сердце ломило от чувства потери и страха за того, кто спас меня. Кто посчитал мою жизнь важнее своей.

Воль не шевелился. У его тела образовалась алая лужа, пропитавшая девственно-белый снег. Порывы ветра бились о стены моей защиты, от чего на ней все чаще и чаще появлялись голубоватые всполохи, которые периодически мешали обзору. Но я смогла рассмотреть застывшего над Бронсом монстра-оборотня и его окровавленную лапу, с которой стекали красные капли.

Держала этот чёртов защитный купол и изливалась слезами, не в силах помочь Вольграну. Я даже не знала — жив ли он? Душу выворачивало наизнанку. Страх за себя отошёл на второй план, сейчас я скорбела, но всем сердцем надеялась, что время ещё не упущено и Воль жив. Пожалуйста! Пожалуйста, Боги, пусть он будет жив. Молю Вас!

Помощь… нам так нужна была эта помощь!

Но, боюсь, что нам её не дождаться. Сова не могла пролететь и половины пути за это время. И даже когда вестник передаст своё сообщение, преподавателям и стражникам потребуется время, чтобы найти нас в этом лесу. А с учётом того, что над поляной установлена иллюзия, которая подстраивается под буйство природы, то наши шансы на спасение сводятся к нулю. Это прекрасно понимал и волк, поэтому не стал убивать нас сразу. Он желал выкачать из наших тел оборотническую силу, но не ожидал такой ярой обороны с нашей стороны.

Неизвестно, сколько Бронс ещё протянет. О том, что… могло произойти непоправимое, я не думала. Нет, только не с ним! Этот наглец и нахал не может так просто уйти. Я его не отпущу! Лишь бы это чудовище сейчас к нему не полезло.

Монстр, словно почувствовав, что я о нём думаю, развернулся, потеряв всяческий интерес к моему одногруппнику. Вольгран так и не шевелился. Я не могла рассмотреть, дышит ли он. Это все больше и больше загоняло в панический ужас.

Чудовище приблизилось и обошло купол по периметру, внимательно его разглядывая. Волк дышал резко, и с каждым выдохом слышался утробный рык. Злился.

Он провёл черным когтем по поверхности защиты, по которой, вслед за прикосновением, пробежали голубые всполохи. Мы оба проследили за рисунком на стенке купола, а затем — резкий, но неимоверно сильный удар прогнул его. Но тот быстро принял свою привычную форму, а оборотень с интересом посмотрел на меня, оценивая. Жуткие тёмно-бордовые глаза чудовища изучающе пробежались по мне, оставляя липкое, неприятное ощущение чего-то гадкого и грязного.

— Чтоб ты сдох, урод! — слова вырвались сами собой. Чувство отчаяния толкало на глупые поступки. Я не хотела ещё больше злить волка, но и

сдерживаться уже не могла. Окровавленные ладони Вольграна у его живота так и стояли перед моим взором, затуманивая разум.

В голове калейдоскопом промелькнули воспоминания о Воле…