Ответил сам Вольх, немного испугав меня. Честно - не ожидала, что он меня слышит, тем более, колдун был занят у костра. Чем, было плохо видно из-за его спины, загородившей обзор. Да и вообще, не хотелось его спрашивать.

Всё время после истерики, а если подумать, то и вообще со времени остановки, Вольх держался немного отстранённо. Я начала подумывать, не выдрала ли пару клочков шерсти, пока не приноровилась к ходу волка. Наверняка, не слишком приятно, когда тебе прореживают мех, вот и обиделся...

Сейчас он подключился к разговору легко, как так и надо. Похоже, его косые насторожённые взгляды или привиделись, или действительно испугался истерики. Мой бывший, тоже терпеть не мог женских слёз.

- Видишь ли, Настя, при обращении приходится выбирать, каким свойством будет обладать зверь. Дело в том, что Павел выбирает речь, при его службе это важнее, да и с тобой надо общаться, звериный язык ты не знаешь. Я при обороте выбираю магию, чтобы даже в зверином облике иметь возможность защищаться и защищать вас. Приходится решать, что важнее.

- Ничего себе, - потрясённо посмотрела на Вольха. - То есть ты... Ой, прости... те. Я не хотела вас обидеть и...

- Настя, давно пора перейти на "ты", - с кривой усмешкой проговорил Вольх. - Ты не заметила, я именно так и делаю? С самого знакомства. Согласись, нам пришлось кое-что пережить вместе, и после того, как ты мне помогла "выкать" немного странно?

- Ну... Всё-таки вы... Старше...

- Для тебя это так важно?

- Да не то, что важно, - я начала нервничать. - Меня учили уважать людей в возрасте...

- Ох, Настасья, - Павел укоризненно покачал головой и отвернулся, скрывая улыбку. - Язык твой - враг твой...

Запыхтела от смущения, чувствуя, как краснеют щёки, только после слов оборотня, поняв, что ляпнула.

- Вольх, извини... те, я...

- Настя, - перебил чародей, - давай ты вздремнёшь, так будет проще и тебе, и мне. Несмотря на мой возраст... - язвительно добавил Вольх, которому разговор точно не нравился.

- Да ничего я против вашего возраста не имею, - сев, обхватила себя руками. - Ну... Ну... Ладно, короче... Ну...

- Настя, я всё понял, не стесняйся...

- Ладно, перейду на "ты". Извини, если обидела.

Вольх улыбнулся и поспешил ответить, чувствуя, что сейчас опять начну мямлить и извиняться:

- Ты меня не обидела. О чём хотела спросить?

- Вольх, извини, но... Знаешь, не могу не спросить. Не сердись, если мне об этом знать нельзя. Я пойму, - опять замялась, поймав внимательный взгляд чародея. - А почему вы с Павлом не хотите при мне превращаться?

Оборотень помедлил, сомневаясь, стоит ли отвечать, и всё же проговорил:

- Начну с того, что процесс оборота не очень приятен на вид, особенно для непривычного человека. Наши сородичи видят обороты с первых дней жизни, привыкают, не обращают внимания, а вот представители других рас... Бывало непонимание и страх. И ещё - этот процесс, скажем так, рискованный в присутствии посторонних. В некоторые моменты оборота мы довольно беззащитны и этим могут воспользоваться. Поэтому выработалась традиция, теперь скорее привычка - оборачиваться или при соплеменниках, или при тех, кто очень близок и в ком уверен. Извини, не прими на свой счёт, это действительно привычка, а не недоверие к тебе. Если тебе это обидно, могу оборачиваться и при тебе, для меня это не станет проблемой...

- Н-е-е, - перебила Вольха и даже руками замахала. - Если ты говоришь, что это зрелище не слишком приятно, воздержусь. Надеюсь, если случайно увижу и перепугаюсь, никто из вас не обидится? Я, как оказалось, девушка излишне впечатлительная.

В этот момент Павел ехидно захихикал, Мирлис ему вторил:

- Да уж! Очень впечатлительная.

- А что, не так? Я что-то не так сказала?!

Возмутилась и с прищуром посмотрела на эту сладкую парочку.

Вольх смотрел на нас и веселился, эх, не видел он, какие словесные баталии бывали между мной и этими двоими! Мы ещё немного поболтали о том, что ждёт впереди, а потом мужчины предложили подремать. Они выставили охрану из волков, для меня Павел достал плащ, которого хватило и на то, чтобы подстелить под себя и накрыться. Мужчины легли на траву.

- Вольх, можно ещё вопрос?

Приподнялась на локте, и старалась говорить тихо, так как заметила, что Павел уже задремал неподалёку, а Мирлис спит, как младенец, устроившись на животе Павла.

- Слушаю, Настя.

- Скажи, а почему вы отдыхаете не в образе зверей? Ведь это было бы удобнее?

- Ну, как сказать... Мы стараемся больше времени проводить в том облике, который чаще нужен. Мы с Павлом чаще пользуемся человекоподобным обликом. Бывает наоборот.

- А ты можешь обращаться только волком?

Удержаться не смогла. Павел давно перестал отвечать на половину моих вопросов, заявив, что если будет отвечать на все, то сотрёт язык до мозолей - вопросов во мне "как гороха в мешке". Помнится, тогда обиделась. Разве плохо, что я любознательная?