- Нет, не только, - Вольх чуть не засмеялся. - Не только волком, у меня несколько ипостасей, но в лесу быть волком, согласись - удобнее.

- Согласна, - со вздохом прошептала я. - Эх, хотела бы так же уметь!

- Что делать, ты человек, мы оборотни, каждому своё.

- Очень мило, а что у людей есть такого, чего нет у оборотней?

Я опять села, собираясь спорить. Вольх спорить не стал, спокойно пояснив свою мысль:

- У вас... Знаешь, у человека есть способность в короткую жизнь вместить очень много.

- Радость какая! Сколько вы живёте и сколько люди?!

- Да, вроде, разница большая, но вы за короткую жизнь успеваете столько же, сколько мы за длинную. Поверь, далеко не так легка и приятна жизнь многих оборотней, да и других долгоживущих рас. Интересная жизнь у немногих решительных, тех, кто осмеливается на риск, на трудный путь учёбы, поиска своего собственного пути. Таких не много. А вот те, кто проживает жизнь так же, как простые люди... Представь крестьянина, охотника, который занимается своим делом из года в год, из десятилетия в десятилетие... Многие не радуются длинной жизни, она далеко не всегда подарок. От неё тоже устаёшь. Длинная жизнь это и много потерь... Нас ведь довольно много погибает. А терять друзей... Знаешь, Настя, это очень больно, особенно когда теряешь тех, кто мог бы совершить очень и очень много... Но не дожил, не успел...

Я постаралась придвинуться ближе.

- Вольх, но ведь и находишь тоже больше?

- Да, находишь, но вот мне, например, до сих пор не везло. У Павла есть семья, дети. А я один, хотя мне уже очень много лет, как ты сама сказала, - он усмехнулся.

- Всё же ты обиделся...

Я расстроилась.

- Не обиделся, - успокоил Вольх. - Просто у нас с тобой разные представления о жизни, ты даже не представляешь, как давно я живу.

- Послушай, а я вот сейчас вспомнила, Михал рассказывал, что одним из создателей Талисмана Радуги был Старый Вольх.

- Да, это был один из моих родичей. У нас это фамильное имя. Оно передаётся мальчикам в нашем роду.

- И эти мальчики всегда маги?

- Да, - Вольх осторожно прикрыл мои плечи плащом, заставляя опять лечь. - Это не урождённое имя. Мы принимаем его, закончив обучение, научившись владеть силой. Когда становится понятно, что мальчик обладает силой и знаниями, приближающимися к тому, чем обладал предок, ему даётся это имя.

- А предыдущий Вольх?

- Как тебе сказать, - колдун помедлил с ответом. - Несмотря на то, что в нашей семье почти все обладают силой, сильные, очень сильные, маги рождаются редко. Но и живём мы дольше, чем остальные. Есть такая теория, пока мы не смогли ни подтвердить её, ни опровергнуть, что магия передаётся из поколения в поколение, и силы в каждом роду всегда постоянное количество. Когда один из нас уходит, его сила возвращается в род и передаётся одному из вновь рождённых, после его смерти, детей.

- А предыдущий Вольх был твоим отцом?

- Нет, у него не было детей. У сильных магов в нашем роду зачастую и семьи нет. Некогда, - Вольх как-то грустно хмыкнул, повернувшись на спину и больше не глядя на меня. - Но с предыдущим Вольхом мы близкие родственники. Если так посчитать, то он был моим троюродным прадедом.

- Кем?!

- Троюродным прадедом, - чуть не по слогам повторил Вольх.

- Ничего себе! Так это он участвовал в создании Талисмана Радуги?

- Нет, участвовал его предшественник.

- Ой, мама дорогая!

Опрокинувшись на спину, уставилась в синее безоблачное небо.

- Поспи, тебе надо отдохнуть. Двигаться будем до ночи. Ночью встреча с Василисой.

- Последний вопрос, можно?

Опять повернулась к Вольху, опершись на локоть. Надо же пользоваться моментом, пока готов отвечать!

- Давай, если только последний.

Со стороны Павла и Мирлиса кто-то отчётливо хмыкнул. Покосилась на них, приподняв голову, но оба спали... Кажется...

- Вольх, а как так получается, что мы за один день можем проделать огромный путь? Как Прибой, я понимаю, он волшебный конь и очень быстро бежит...

- Видишь ли, мы не просто бежим по лесу. Для нас открыли Пути. Многие лешие и лесовики на нашей стороне. Помогают нам и открывают лесной Путь. Он сокращает расстояния. Соответственно мы можем проделать очень длинный путь за короткое время. Ночью я ходил к лесовику. Перед тем, как выехали, отправил сообщение, куда мы идём. Он передал дальше. Вот мы и шли без остановок. Дальше будем двигаться обычными тропами. Здесь тёмная зона. А вот под конец нас ждёт ещё один участок Пути, который и выведет на место.

- Послушай, а...

- Настя, - укоризненно посмотрел на меня чародей, - ты обещала, что вопрос последний.

Я вздохнула. Финита. Кажется, и Вольх не будет больше отвечать на мои вопросы.