Василиса, не раздумывая, склонилась ко мне и протянула руку к застёжке... Вспышка, не сильная, но яркая, и нас раскидало в разные стороны. Счастье, что пол устлан мягкими предметами, смягчившими падение! Василиса привстала, раздражённо тряся рукой. На пальцах проступила краснота ожога. Меня тоже подпалило, на талии виднелся розовый контур цепи.

- Ты как?

Василиса с какой-то яростью посмотрела на талисман и перевела взгляд на моё лицо.

- Да ничего, вроде, - я потерла локоть, точно умудрилась ушибить при падении. - А это что такое было?

- Эта чёрто... - Василиса поджала на миг губы. - Талисман отказался покидать тебя. Надо искать другие способы побега...

Она не успела договорить, как распахнулся полог шатра и ворвались две девицы крепкого сложения, закутанные по самую макушку так, что виднелись только сильно накрашенные глаза.

Похоже, вспышку почувствовали не только мы с Василисой! Девицы мгновенно оказались рядом с царевной и скрутили ей руки золотистой бечёвкой. Резко подняли на ноги и вытащили из шатра, не дав даже взглянуть на меня...

Откровенно говоря, с облегчением перевела дыхание. С момента, как Василиса оказалась рядом, не оставляло ощущение чего-то неприятного. Оставшись одна, наконец, смогла расслабиться.

Ветер! Совсем забыла, надо поговорить!

На четвереньках проползла среди наваленных подушек к пологу и осторожно приоткрыла, стараясь не привлечь внимания. За пределами шатра всё так же горели костры. Но стало гораздо тише. Похоже, народ отправился спать. Дуновение воздуха и полог вырвался из рук, опускаясь перед самым носом.

Оглянулась - Ветер стоял позади.

- Тихо, - прошёл по шатру, прикасаясь к его стенкам. - Не следят, это хорошо. Что у вас тут произошло?

Обрисовала, как Василиса хотела получить Талисман Радуги, но не смогла. Ветер только покачал головой.

- Не думаю, что ей нужен от тебя только талисман. Есть ещё что-то, чего и я не знаю. Мне не удалось подсмотреть, чем занята Наинэ.

Мужчина прошёлся ещё раз по шатру, прислушался, встретила его внимательный взгляд. Глаза не отвела. Надоели тайны! Ветер помолчал пару мгновений и продолжил:

- У тебя вопросы, спрашивай, думается время у нас есть. Вряд ли Василису сейчас вернут сюда, раз с талисманом не получилось. Её повели к царице.

- А мы не можем снова... - не договорила, подразумевая ещё один поход к шатру Наинэ.

- Не стоит рисковать, Настя. Шемахинская царица очень умна, да и Василиса не глупа, а две магички могут и со мной побороться. Думаю, стоит сейчас поговорить, и кое-что выяснить...

- Давай, - согласилась я. - Прости, никак не могу забыть фразу, что и тебе от меня помощь нужна. Чем я могу всем вам помочь? Вообще ничего не понимаю.

- Давай сядем.

Ветер подошел к стоявшему у стенки сундуку и принёс с него поднос, на котором горкой были сложены фрукты. Быстро провел над ними рукой и поставил передо мной.

- Можешь есть, безопасны.

Тут же схватила огромный персик, лежавший с краю и вопросительно посмотрела на собеседника, показывая, что еда это прекрасно, а вопросы так и остались.

- Я говорил, некоторое время назад пропали мои братья. Не все, несколько самых юных и бесшабашных. Отец считал их ещё детьми, и они жили в своё удовольствие. Но вдруг один за другим перестали возвращаться домой. Мы подняли тревогу, стали искать...

- Извини, перебью, - с трудом проглотила огромный кусок сочного фрукта, который от волнения откусила. - А сколько у тебя братьев?

- Много, - улыбнулся Ветер. - Есть старшие, они все при деле, есть младшие, они пока особо ничем не заняты, так развлекаются, учатся, иногда хулиганят, иногда кому-то помогают. Это сейчас не важно. Важно то, что они пропали. Отец поручил их найти. Нашёл, - он взял с подноса гроздь чёрного винограда и повертел её за веточку в руках. - Нашёл, не совсем точно. Точнее будет сказать - нашёл, куда ведут их следы. В замок Коша Бессмертного.

Чуть не подавилась. Да что ж такое! Мёдом там в этом замке, что ли, намазано? Ну, прямо ночной клуб, куда все стремятся попасть! Только входные билеты стоят очень дорого, похоже!

- Да, очень дорого, - после слов Ветра поняла, что высказалась вслух. - Беда в том, что выход оттуда ещё дороже. Братья в замке, это мы установили, вот только попасть туда никто из нас не может.

Я, кажется, начала понимать!

- То есть, ты начал помогать мне, чтобы я помогла тебе войти в замок Кощея?!

Честно, стало так обидно, глаза защипало. Я-то наивная думала...

- Настя, - перебил Ветер. - Говорил же, помогать тебе стал просто так. Увидел девчонку, попавшую в переделку, решил помочь. Это уже потом, когда ты встретилась с Василисой, стало понятно, что миновать замка тебе не удастся. А раз так... - он посмотрел умоляюще. - Мне бы хоть щёлочку! Мальчишки же несмышленые!

Как-то успокоилась и махнула рукой. Что я зверь?! Не трудно мне будет дверь приоткрыть или окошко.

- А где их в замке искать?

- Эх, мне бы попасть в него...