Сильно горел костёр не долго. Постепенно огонь стал невысоким и я, в нетерпении, подвесила мясо на рогатины, пытаясь, вращая ветку, равномерно прожарить мясо. Получалось плохо. Мясо местами подгорело и обуглилось, но остальная часть оказалась относительно съедобна. Несмотря на то, что на зубах скрипели угли, и мне не хватало соли, справилась, хотя и только с третью того, что ещё годилось в пищу. Пришлось остановить себя, кто его знает, чем обернётся для меня это блюдо. Оставшуюся часть тушки завернула в тряпку, в которой раньше сидел Золотой Петушок и убрала на ужин. Остатки костра тщательно закопала, вспомнились уроки Павла.

Собрав раскиданные вещи обратно в котомку, направилась к Прибою.

- Ну что, в путь?

Окинула последним взглядом поляну, взглянула на солнце. Не ожидала, что приготовление зайца займёт столько времени! Вместо завтрака получился обед. Но, надо двигаться. Не могу же я сидеть, как привязанная на этой поляне.

Подвела к высокому поваленному непогодой дереву, и бодро взобралась в седло. Сунула руку за пазуху...

И тут обнаружила страшное!

Клубок пропал!

Всё утро, занятая страданиями, разделкой несчастного зайца, готовкой, и прочей вознёй, не вспомнила о своевольном "гаджете", ни разу. Когда, куда пропал, не узнаю уже никогда...

Не зная, что делать, сползла на землю со спины удивлённо оглянувшегося Прибоя. Все планы разом рухнули из-за того, что не уследила за каким-то злосчастным клубком ниток!

Села на землю и уткнулась лбом в колени... Разом накатила усталость и жалость к самой себе! Ведь не хотела ничего такого, когда начала помогать Мирлису! А теперь меня мотает по совершенно чужому миру, совершенно не понятно, что здесь делаю... Вокруг постоянно крутятся какие-то "сказочные" личности, а в самый ответственный момент оказываюсь одна, в лесу, конца и края которому не видно! Абсолютно беспомощная...

Слёзы хлынули сами собой, точно прорвало плотину. Всё приключение, казавшееся весёлой шуткой, потом занятным путешествием под присмотром умелых и знающих, пусть не людей, но человечных существ, превратилось в страшный сон, от которого хотелось скорее проснуться!

Свернулась клубочком на земле, не в силах остановить поток слёз. Не успокоил даже тыкающийся в меня носом Прибой, что-то сочувственно фыркающий в ухо.

Не знаю, сколько рыдала. В конце концов, полностью обессилев от истерики, легла лицом вверх, бездумно уставившись на ветки деревьев и проплывающие облака, которые то и дело загораживала голова встревоженного Прибоя.

Подняла руку и погладила нос своего единственного спутника.

- И что теперь делать? - спросила коня.

Голос ещё подрагивал от всхлипов. Вопрос глупейший, можно подумать он ответит! Но хоть с кем-то поговорить!

- А теперь ехать, как ты и собиралась, в замок Кощея, - произнёс знакомый мужской голос сбоку от меня.

Сначала замерла, решив, что у меня галлюцинации, а потом подпрыгнула из положения лёжа и схватилась за сердце - на куртине травы, используя её вместо подушки, устроился Ветер! Я не одна! Больше не одна! Он меня не бросил и всё же нашёл! Едва не бросилась на шею мужчине, но природная вредность взяла своё. Из головы вместе со слезами и радостью от встречи исчезли все грустные мысли и первое, что проговорила, вызывало даже у самой сомнения в моей адекватности:

- Мама родная! Да что ж это такое делается! Ни минуты покоя! Отпуск называется. После такого "отпуска" придётся отдыхать ещё раз! Только бы домой добраться! Забьюсь в самую глухую деревню, даже без Интернета и телефона и буду там месяц сидеть, носа из дома не высовывая!

Ветер, сидевший рядом, сверкнул белоснежным оскалом! Вот честно, было бы чем, запустила бы! Котомку жалко...

- Настя! - улыбаясь, воскликнул этот шутник, - прости, не хотел тебя испугать!

- Не хотел?! - сорвалась на фальцет. - Перепугал меня! Ты что, не видел, что со мной творилось?!

- Видел, но мне показалось, тебе надо было снять напряжение, пусть даже и выплакаться. Успокоилась уже. Разве нет? - он опять блеснул улыбкой.

Вот как можно объяснить, что у меня нервы не канаты! За время, проведённое в их мире, меня довели чуть не до смерти! Царапина на шее чувствовалась до сих пор!

Ветер посерьёзнел, заметив, как я прикоснулась к порезанному месту.

- Извини, - проговорил он уже серьёзно. - Я, правда, не хотел тебя пугать. Пришёл, увидел, что ты плачешь... Не умею я женщин утешать. Ждал, когда немного придёшь в себя.

- А как сюда попал?!

- Василиса портал разовый открыла, я рядом стоял, а когда тебя закинуло, прорвался следом, но унесло не с тобой, а к моему дому. Твои друзья тоже пробовали прорваться, но портал уж больно хитрый, пропустил только нас с тобой. Потом с отцом повидался, он разослал ветры искать тебя. Вот - нашли, сообщили. Я и примчался, принёс твою котомку. А потом, извини, пришлось опять тебя покинуть, появились проблемы дома... - виновато развел Ветер руками. - Не ожидал, что задержусь так долго.

- А как я вообще в портал опять свалилась...

- Мне показалось, твой талисман помог. Он и сместил точку выхода, - Ветер присел на корточки, рассматривая мою эксклюзивную обувку. - Ты в этом как идти собралась? - удивлённо проговорил он, меняя тему разговора.

- Молча!